Jika Anda hanya mengenal Adrian Wojnarowski sebagai orang dalam NBA, pembawa berita di Twitter, pengungkap draft pick, dan tokoh ESPN, maka Woj Bomb terakhirnya — sebagaimana laporan-laporannya yang benar namun muncul entah dari mana menjadi terkenal — mungkin tidak masuk akal.
Rabu pagi, Wojnarowski, 55, men-tweet bahwa dia pensiun dari jurnalisme olahragameninggalkan posisi yang menguntungkan dan berkuasa di ESPN sebagai reporter paling berkuasa dan terkenal di NBA.
Si pengejar: ia akan meninggalkan universitas untuk menjadi manajer umum almamater kesayangannya, Universitas St. Bonaventure. Di sana ia akan memimpin perekrutan dan upaya NIL untuk membantu sahabatnya pelatih Mark Schmidt agar program Bonnie yang membanggakan tetap relevan dan akhirnya kembali ke Turnamen NCAA.
“Saya gembira dan rendah hati untuk kembali ke St. Bonaventure dengan kesempatan untuk mengabdi pada universitas,” kata Wojnarowski dalam sebuah pernyataan.
Sekali lagi, seorang pria yang berada di puncak kemampuannya dalam melaporkan dan menyampaikan berita, dengan pekerjaan impian dan gaji seperti jurnalis olahraga mana pun di negara ini, mengundurkan diri secara sukarela, dengan sisa kontrak tiga tahun, dan memilih untuk menjalankan program bola basket perguruan tinggi menengah-utama di kota kecil di daerah bersalju di New York Barat.
Dengan kontak dan pengalamannya, jika Wojnarowski ingin meninggalkan dunia jurnalisme dan terjun ke dunia bisnis yang kompetitif, ia dapat dengan mudah bergabung dengan agensi olahraga atau kantor pusat NBA. Setidaknya satu program perguruan tinggi besar lainnya, setelah mendengar rumor tentang kepindahan Woj, menawarinya posisi yang sama dengan mereka dan iming-iming untuk mencoba memenangkan gelar nasional.
Dia bilang tidak.
Sebaliknya, ia memanfaatkan kebebasan yang diberikan karena tidak menghasilkan cukup uang sehingga ia tidak memerlukan uang lagi untuk menciptakan pekerjaan impiannya. Tidak ada yang lebih baik dari itu.
“Saya sungguh gembira,” katanya.
Semua ini mencerminkan dua karakteristik yang saya ketahui tentang Wojnarowski selama tiga dekade persahabatan dan keduanya bekerja sama dan berlawanan — ia menghabiskan lebih dari satu dekade di sini di Yahoo Sports.
Pertama, Woj adalah seorang penulis dan reporter yang berbakat seperti halnya jurnalisme olahraga, tetapi rahasia kesuksesannya adalah bakat kompetitif yang dapat berubah menjadi kegilaan.
Kedua, tidak ada hal lain selain keluarganya yang lebih ia cintai selain St. Bonaventure, sekolah tempat seorang anak dari Bristol, Connecticut, menemukan pijakannya, kepercayaan dirinya, dan istrinya, Amy.
Mengenai jurnalisme olahraga, dorongan Woj bukan berasal dari sensasi meliput berita atau menulis kolom yang hebat, melainkan mengalahkan lawan. Dimulai sebagai pekerja magang di Hartford Courant, melalui tugas sebagai reporter berita perguruan tinggi di Waterbury, Connecticut, dan kolumnis di Fresno, California, dan North Jersey, ia terdorong untuk semakin berkiprah di industri ini.
Akhirnya di Yahoo, ia menjadi kolumnis NBA yang tangguh dan kemudian menjadi pembawa berita yang tak tertandingi. Di ESPN, ia menemukan ketenaran dan kekayaan dengan melakukan pekerjaan itu.
Namun, uang dan perhatian tidak pernah menjadi tujuan utamanya. Ia dan keluarganya masih tinggal di rumah yang sama seperti saat ia menjadi kolumnis surat kabar pinggiran kota. Makanan sederhana selalu lebih disukai. Ia tidak pernah berubah di bawah lampu televisi yang terang karena makanan itu hanyalah sarana untuk mencapai tujuan (lebih banyak berita yang tidak lengkap) daripada tujuan akhir.
Kemenangan adalah hal terpenting baginya. Baginya, itu selalu merupakan permainan zero-sum. Setiap malam, ia harus mengetahui pesaing mana yang ada di depannya; ia mengalahkannya dengan segala cara yang mungkin.
Jadi, meskipun ia akan berhenti mengejar rumor dan berita, ia sekarang akan fokus untuk mendapatkan pemain yang lebih baik dan akhirnya meraih kemenangan untuk Bonnies. Ia akan menggunakan hubungan dan bakatnya untuk mencoba memenangkan kejuaraan bagi tim yang paling disukainya.
Ini bukan tentang mencari pekerjaan NBA yang bergengsi, sama seperti menjadi reporter bukan tentang pergi ke ESPN (dia menolaknya berulang kali selama bertahun-tahun sebelum akhirnya menerimanya).
Ini tentang persaingan.
Rekrutan yang lebih baik, bukan Woj Bomb.
Masuk akal sekali. Semoga sukses untuk seluruh Atlantic 10, karena meskipun Bonnies mungkin tidak akan pernah cukup baik untuk memenangkan Final Four yang sebenarnya, orang ini tidak akan kalah jika ia bertekad untuk melakukan sesuatu.
