Fal.aisebuah platform yang berfokus pada pengembangan untuk audio, video, dan gambar yang dihasilkan AI, hari ini mengungkapkan bahwa mereka telah mengumpulkan dana sebesar $23 juta dari investor termasuk Andreessen Horowitz (a16z), Laboratorium Hutan Hitam salah satu pendiri Robin Rombach, dan CEO Perplexity Aravind Srinivas.
Ini merupakan kesepakatan dua putaran: $14 juta dari total Fal berasal dari tahap Seri A yang dipimpin oleh Kindred Ventures; sisa $9 juta berasal dari putaran awal yang sebelumnya tidak diumumkan, yang dipimpin oleh a16z.
Burkay Gur dan Gorkem Yurtseven bersama-sama meluncurkan Fal (kependekan dari “Fitur dan label”) pada tahun 2021. Yurtseven sebelumnya bekerja di Amazon sebagai pengembang perangkat lunak, sementara Gur, mantan insinyur Oracle, memimpin pengembangan pembelajaran mesin di Coinbase selama beberapa tahun.
Saat menyusun proyek sampingan selama pandemi, Gur dan Yurtseven, sahabat lama, menyadari meningkatnya permintaan akan infrastruktur cloud AI — khususnya infrastruktur untuk menjalankan model AI generatif.
“Taruhan besarnya adalah bahwa ruang media generatif yang baru lahir akan mengubah semua media yang dikonsumsi,” kata Gur kepada TechCrunch. “Waktunya berjalan dengan sempurna, karena ada beberapa model terobosan yang dirilis tepat setelah Fal memulai.”
Fal menawarkan dua produk: komputasi dan alur kerja yang dikelola secara pribadi untuk menjalankan model, dan API untuk model sumber terbuka yang menghasilkan gambar, audio, dan video. Fal adalah salah satu platform pertama yang menjadi tuan rumah Flux dari Black Forest Labs, model yang mendukung pembuatan gambar di GrokChatbot kontroversial X.
Banyak pesaing cloud seperti Tenunan Inti menyediakan sumber daya yang sejalan dengan hal tersebut. Namun, yang membuat Fal berbeda adalah skalabilitasnya, kata Gur.
“Platform kami dapat menangani ratusan juta permintaan (dan) mesin inferensi kami sendiri adalah yang paling berkinerja,” katanya. “Dengan menggunakan Fal, Anda dapat mengintegrasikan model ke dalam aplikasi Anda — produk ini ditujukan untuk perusahaan yang menjadikan media sebagai inti dari apa yang mereka lakukan.”
Terlepas dari apakah klaim tersebut terbukti benar atau tidak, Fal telah berhasil mengembangkan daftar pelanggan yang mengesankan. Selain Perplexity (yang menjelaskan investasi Srinivas) dan pelanggan perusahaan di sektor ritel dan e-commerce, aplikasi AI generatif populer Photoroom, Freepik, dan PlayHT semuanya membayar layanan Fal, kata Gur.
Ini adalah kelompok yang menguntungkan. Sebuah sumber memberi tahu TechCrunch bahwa pendapatan tahunan Fal telah meningkat hingga hampir $10 juta (~$800.000 per bulan), naik sekitar 10x lipat dari Januari. Seri A menilai perusahaan rintisan itu sebesar $80 juta.
“Fal telah menjangkau 500.000 pengembang di platform tersebut,” kata Gur, “menghasilkan 50 juta gambar, video, atau aliran audio setiap harinya.”
Mengingat banyaknya risiko deepfake dan misinformasi seputar teknologi generatif, saya bertanya kepada Gur apakah Fal memiliki kebijakan moderasi atau filter untuk konten sensitif. Ia mengatakan bahwa Fal lebih suka mengambil pendekatan lepas tangan, menyerahkan keputusan apakah akan menerapkan fitur keamanan kepada perusahaan yang mengembangkan model pada platform Fal.
“Untuk moderasi, banyak hal yang dilakukan terjadi selama pelatihan, jadi kami serahkan kepada perusahaan yang membangun model,” kata Gur. “Seperti yang Anda duga, memiliki program yang sangat kuat memerlukan lebih banyak penelitian dan sumber daya.”
Jawabannya agak kosong, mengingat Fal mensponsori beberapa upaya pelatihan sumber terbuka di bawah program hibah penelitiannya. Orang akan berasumsi bahwa Fal memiliki suara dalam pengembangan model yang didanainya.
Namun, Gur menyarankan bahwa Fal ingin melakukan beberapa upaya detoksifikasi sendiri… pada titik tertentu. “Kami memang berencana untuk melakukan lebih banyak hal ini di dalam negeri, dan mengandalkan beberapa vendor yang mengkhususkan diri dalam jenis pekerjaan ini,” katanya.
Saya juga bertanya tentang tanggung jawab IP. Jika model pada platform Fal memuntahkan data berhak cipta, apakah perusahaan akan melindungi pelanggan jika mereka dituntut? Gur tidak mau menjawab. Namun, bahasa dalam Fal ketentuan layanan menyiratkan bahwa pelanggan harus mengurus sendiri urusannya.
Hal ini berbeda dengan produk AI generatif dari Adobe, Canva, Google, Microsoft, dan Shutterstock, yang semuanya memiliki klausul ganti rugi (meskipun dengan beberapa pengecualian). Vendor seperti Getty Images, serta perusahaan rintisan seperti Fairly Trained, telah melangkah lebih jauh dengan melatih model hanya pada konten yang “aman secara komersial” untuk menghindari ancaman tuntutan hukum hak cipta secara keseluruhan.
Itu semua berarti, mereka yang menggunakan Fal menanggung beberapa risiko.
Fal bermaksud untuk menghabiskan sebagian besar modal yang telah dikumpulkannya sejauh ini untuk meningkatkan produk pengoptimalan inferensinya agar dapat melayani dirinya sendiri. Perusahaan tersebut juga membentuk tim peneliti yang akan berfokus pada pengoptimalan model dan akan bergabung dengan staf Fal yang beranggotakan 17 orang.
Pendukung Fal lainnya termasuk pendiri Vercel Guillermo Rauch, pengusaha dan investor Balaji Srinivasan, dan CTO Hugging Face Julien Chaumond.
