AMHERST — Seorang gelandang untuk tim sepak bola putra Universitas Massachusetts yang menjadi bintang di lapangan Sekolah Persiapan Paus Fransiskus di Springfield, Bryant Keeney memahami bahwa apa yang dimasukkan atlet ke dalam tubuh mereka merupakan bagian penting dari program latihan.
Walaupun Amherst, sebagai kota perguruan tinggi, memiliki sejumlah kedai kopi, tempat minum teh bubble, dan aneka kafe, yang tidak dimilikinya — hingga Keeney membuka K's Nutrition di 377 College St. pada musim gugur 2022 — adalah bar nutrisi khusus, tempat orang bisa mendapatkan smoothie, protein shake, dan minuman penyegar, beserta kopi, jus, dan semangkuk acai.
Kini mendekati ulang tahunnya yang kedua, K's Nutrition — yang hampir semua minumannya dibuat berdasarkan pesanan — terus menjadi usaha yang sukses bagi Keeney, seorang mahasiswa jurusan ekonomi dari Westfield.
“Sebagai kafe kebugaran atau kafe nutrisi, kami berusaha untuk mencakup semuanya,” kata Keeney.
Beberapa item utama ada pada menu di K's Nutrition, termasuk protein shake berbasis tanaman, yang masing-masing mengandung 200 hingga 350 kalori. Pelanggan meminum shake tersebut sebagai pengganti makanan, untuk pemulihan setelah latihan, atau untuk membangun otot.
“Membuatnya terasa sangat enak,” kata Keeney sambil menyiapkan minuman, sambil menunjuk nama-nama protein shake seperti Brownie Batter, Oreo Creme Pie, dan Peanut Butter Cheesecake.
Menu lainnya adalah minuman penyegar energi, yang mungkin dikonsumsi orang sebelum kompetisi. Minuman penyegar rendah kalori dan memiliki nama seperti Black Pearl, terbuat dari buah delima, blue blast, dan anggur, dan Blue Hawaiian, yang mengandung lemon lime, blue blast, dan pina. Minuman penyegar memiliki sekitar 15 kalori atau lebih tetapi dapat mengandung kafein, dengan kandungan hingga 275 miligram dalam minuman penyegar “double lit”, seperti yang dikenal.
Minuman berenergi bersih ini mendapatkan kafeinnya dari teh hijau. “Minuman penyegar adalah penambah energi,” kata Keeney.
Ide untuk memulai toko ini muncul dari pengalaman Keeney sendiri saat mengunjungi toko smoothie dan kafe serta menyukai suasananya. “Saat bepergian, saya selalu mencoba toko smoothie,” kata Keeney.
Setelah juga bekerja di toko serupa di sekolah menengah, ia menetapkan misinya untuk memulai satu toko dan, selama pandemi, membuat rencana untuk tempat yang dapat memenuhi gaya hidup bugar, terutama bagi kelompok demografi yang lebih muda.
“Saya merasa bisa bergaul dengan anak-anak kuliah,” kata Keeney.
Keeney kemudian bekerja, menabung uang, dan menyusun rencana bisnis, serta mengidentifikasi tempat yang ideal pada bulan Maret 2022, yaitu di sebuah plaza di samping bisnis lain yang mempromosikan hidup sehat, termasuk apotek, chiropractor, dan studio kebugaran.
Tidak seperti kebanyakan orang yang pergi ke kafe dan kedai kopi konvensional, Keeney tidak mengharapkan orang-orang untuk berlama-lama di sana, meskipun beberapa meja kecil disiapkan dan dirancang untuk mengobrol dan ada sofa built-in dengan bantal di sepanjang salah satu dinding. Semuanya dibuat khusus oleh Keeney, termasuk meja dan ruang kerja tempat ia menyiapkan minuman, mengambil ide dari situs daring seperti Pinterest. Ia juga mengembangkan logo khusus untuk K's Nutrition.
Saat Keeney mengobrol dengan pelanggan selama lima menit atau kurang — lebih cepat bagi mereka yang terburu-buru — yang dibutuhkannya untuk membuat minuman 16 ons, ia membuat smoothie Peanut Butter Brownie, mengiris lalu mencampur pisang ke dalam minuman yang memiliki konsistensi seperti milkshake.
Dia juga membuat smoothie organik, Green Machine, yang memadukan mangga, alpukat, bayam, apel, dan nanas.
“Itu sangat cepat,” kata seorang pelanggan yang baru pertama kali mengunjungi toko itu kepada Keeney. “Saya terkesan.”
“Saya telah melakukan ini 10.000 kali dan dapat melakukannya dengan mata tertutup,” kata Keeney.
Sejak dibuka, ia telah memperluas menu dengan menambahkan mangkuk acai, seperti mangkuk smoothie kelapa yang diberi granola, buah, selai kacang, serta jus peras organik — Happy Beet dengan bit, apel, lemon, dan jahe, atau Beachy Breeze, dengan apel, nanas, lemon, dan mint.
Pelanggan juga memiliki pilihan untuk menambahkan suplemen ke banyak minuman. Sebagai penyegar, kolagen dapat ditambahkan ke dalam minuman. Itu dapat membantu pertumbuhan rambut, memperkuat sendi dan tendon, kata Keeney. Menambahkan probiotik dapat membantu pencernaan dan asupan nutrisi, sementara kreatin membantu pertumbuhan dan pemulihan otot.
Keeney mengatakan keluarga merupakan bagian penting dalam menjalankan bisnisnya. Ibunya, Tammy, terkadang bekerja di belakang meja kasir, dan ia mendapatkan bantuan lain dari ayah dan saudara perempuannya serta beberapa bantuan yang dibayar. Karena sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mempersiapkan pertandingan sepak bola di musim panas dan gugur, serta belajar, ia tidak terlalu sering berada di toko.
“Saya menikmati berada di sini sebisa mungkin,” kata Keeney.
Keeney mengatakan orang-orang dari segala usia dan lapisan masyarakat datang, dengan pengunjung yang datang pada pagi hari adalah mereka yang bangun pagi seperti tenaga medis, penegak hukum, dan guru, sedangkan atlet datang pada sore hari.
“Siapa pun yang menyukai minuman lezat, silakan datang,” kata Keeney.
Toko ini buka pada hari kerja dari pukul 7 pagi hingga 4 sore, Sabtu dari pukul 9 pagi hingga 2 siang, dan tutup pada hari Minggu. Harga sebagian besar minuman berkisar antara $4,99 hingga $12,99.
Dengan barang dagangan dan media sosial, Keeney telah menyebarkan berita tentang bisnisnya.
“Tantangan terbesar adalah ide-ide yang ingin saya lakukan,” kata Keeney. “Waktu dalam sehari tidak cukup.”
Dia tidak yakin apa yang akan terjadi pada bisnisnya setelah dia lulus dari UMass, kemungkinan musim semi mendatang, meskipun dia membayangkan untuk memperluasnya.
“Saya berharap dapat terus melaju setelah kuliah dan kemudian dapat meluangkan lebih banyak waktu untuk itu,” kata Keeney.
Scott Merzbach dapat dihubungi di [email protected].
