Sebuah kelompok yang terdiri dari lebih dari 700 aktor, sutradara, penulis, dan profesional film lainnya telah mengeluarkan surat terbuka menyerukan kepada Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) dan serikat pekerja industri hiburan lainnya untuk mengeluarkan pernyataan publik yang menyerukan gencatan senjata permanen di Gaza. Surat terbuka tersebut juga menuntut agar SAG-AFTRA dan serikat pekerja lainnya mengutuk pencantuman anggota serikat pekerja pro-Palestina dalam daftar hitam, yang telah berlangsung sejak aksi genosida Israel dimulai 11 bulan lalu.
Surat terbuka itu diplomatis dalam beberapa bahasanya, tetapi materi yang disajikannya, yang sebagian besar belum disebutkan dalam liputan pers tentang protes tersebut, cukup menghancurkan. Karena pemerintah Israel setiap hari menunjukkan dirinya tidak lebih dari sekadar mesin pembunuh dan teror, perlawanan seluas mungkin terhadap kriminalitasnya harus ditingkatkan.
Surat tersebut, yang mengatasnamakan SAG-AFTRA & Sister Guild Members for Ceasefire, mencatat bahwa setelah “pernyataan SAG-AFTRA yang bersimpati kepada Israel mengenai 7 Oktober … pimpinan serikat kami tetap bungkam.” Sementara itu,
banyak anggota serikat SAG-AFTRA dan serikat sekerja lainnya telah menyaksikan dengan ngeri saat pemerintah Israel melancarkan perang hukuman kolektif terhadap penduduk sipil Gaza — menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, melukai lebih dari 90.000 orang lainnya, memaksa 2 juta orang mengungsi, dan secara terbuka menargetkan anggota pers dan keluarga mereka. Saat IDF melanjutkan serangannya terhadap “zona aman,” sekolah, dan rumah sakit, dan saat warga sipil di Gaza meninggal karena kelaparan, dehidrasi, dan kekurangan pasokan medis dan bahan bakar, kelompok-kelompok hak asasi manusia utama telah melabeli tindakan-tindakan ini sebagai kejahatan perang, kekejaman hak asasi manusia, dan bahkan genosida. PBB telah menggambarkan Gaza sebagai “kuburan bagi anak-anak” — dan memperkirakan bahwa pada pertengahan Juli “setengah dari populasi — lebih dari satu juta orang — dapat menghadapi kematian dan kelaparan.” Sampai saat ini, tidak ada akhir yang terlihat — hanya eskalasi, kematian, dan kehancuran.
Selain itu, protes terus berlanjut,
SAG-AFTRA dan hampir semua serikat sekerja kami tetap bungkam dalam menghadapi serangan yang mencolok dan belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kebebasan pers, termasuk penargetan dan pembunuhan yang disengaja terhadap jurnalis Palestina dan keluarga mereka oleh IDF. Komite Perlindungan Jurnalis telah menyatakan perang di Gaza sebagai “periode paling mematikan bagi jurnalis yang meliput konflik sejak CPJ mulai melacak pada tahun 1992.” Beberapa dari jurnalis tersebut adalah anggota organisasi berita yang afiliasi domestiknya terwakili berdasarkan kontrak SAG-AFTRA. Sementara SAG-AFTRA mengeluarkan pernyataan publik di awal perang Ukraina yang menuntut agar “wartawan dari semua negara yang bekerja di zona perang tetap aman,” kata-katanya sekarang terdengar hampa jika hanya berlaku untuk beberapa jurnalis dengan identitas tertentu.
Surat terbuka tersebut ditandatangani oleh tokoh-tokoh terkemuka seperti aktor dan artis Mark Ruffalo, Cynthia Nixon, Susan Sarandon, dan Rosie O'Donnell. Riz Ahmed, Common, Busy Philipps, Richa Moorjani, Griffin Dunne, Kendrick Sampson, Indya Moore, Sara Ramirez, Amrit Kaur, Bruce Cohen, James Schamus, Lorenza Izzo, dan Saul Williams termasuk di antara tokoh-tokoh terkemuka lainnya yang menandatangani surat tersebut.
Berbagai penandatangan adalah anggota SAG-AFTRA, IATSE, Writers Guild, Teamsters, Directors Guild, Equity, American Federation of Musicians, Hollywood Basic Crafts, Casting Society of America dan Producers Guild.
Mereka juga menegaskan dalam protesnya bahwa pada tanggal 13 Desember 2023,
Pasukan Israel menyerang The Freedom Theatre di kamp pengungsi Jenin dan menculik beberapa anggotanya — sesama aktor dan sutradara, yang menyerukan solidaritas dari para pekerja teater di seluruh dunia. Serikat pekerja Palestina menyerukan solidaritas buruh internasional, mengingatkan kita bahwa “perjuangan untuk keadilan dan pembebasan Palestina adalah pendorong untuk pembebasan semua orang yang dirampas dan dieksploitasi di dunia.”
Surat itu berlanjut:
Seruan global untuk gencatan senjata — dari buruh terorganisasi, seniman dan sesama anggota SAG-AFTRA, kelompok hak asasi manusia, pemimpin dunia, dan mayoritas masyarakat Amerika — semakin keras setiap hari. Namun, pemerintah kita terus mensponsori serangan pasukan Israel terhadap warga sipil Palestina, dan pimpinan serikat pekerja industri kita masih menolak untuk bersuara. Kami menolak kebungkaman ini. Panggilan kami sebagai seniman, reporter berita, dan pendongeng adalah untuk membawa kebenaran ke dunia. Untuk melawan penghapusan kehidupan dan budaya. Untuk bersatu demi keadilan atas nama yang paling rentan di antara kita. Itulah yang kami lakukan selama pemogokan bersejarah kami pada tahun 2023.
Para penandatangan mengakhiri dengan menuntut agar SAG-AFTRA dan serikat pekerja lainnya
- mengeluarkan pernyataan publik yang menyerukan gencatan senjata dan pembebasan semua sandera, Palestina dan Israel, serta pendanaan dan pengiriman bantuan kemanusiaan yang sangat dibutuhkan;
- menyuarakan penolakan terhadap penargetan dan pembunuhan warga sipil Palestina yang tidak bersalah, petugas kesehatan, dan jurnalis;
- mengutuk “penindasan McCarthyist industri kami terhadap anggota yang mengakui penderitaan Palestina”;
- dan “menghilangkan keraguan apa pun mengenai solidaritas kita dengan para pekerja, seniman, dan orang-orang tertindas di seluruh dunia.”
Siaran pers yang menyertai surat terbuka tersebut mengutip aktor Emily Rose Debinie, yang menjelaskan,
Saya dan anggota SAG-AFTRA Palestina lainnya memiliki keluarga di Gaza yang telah mengungsi berkali-kali dan masih dalam bahaya besar. … Gereja tempat kerabat saya berlindung dibom dan 12 orang dari keluarga yang sama meninggal—termasuk seorang bayi yang tewas di bawah reruntuhan. Bagi serikat saya, mengabaikan rasa sakit kami terasa seperti pengkhianatan.
Aktor dan Ketua Komite MENA (Timur Tengah/Afrika Utara) Nasional SAG-AFTRA Amin El Gamal menggambarkan dirinya “diabaikan selama berbulan-bulan” oleh SAG-AFTRA dan kemudian menerima telepon “dengan nada berbisik” dari staf serikat pekerja yang menjanjikan pertemuan tetapi tidak pernah menindaklanjutinya. “Saya melihat standar ganda yang mencolok ini,” kata El Gamal. “Bagaimana Anda bisa berduka atas hilangnya beberapa jenis orang dan tidak yang lain—terutama ketika Anda memiliki keanggotaan yang sangat beragam?”
Referensi terhadap McCarthyisme dan daftar hitam sepenuhnya tepat. Kampanye semacam itu telah ditujukan terhadap Susan Sarandonseorang pengacara, John Cusack, Melissa Barrera dan lainnya. Telah ada upaya sistematis di Hollywood oleh eselon atas untuk mengintimidasi dan meneror oposisi yang tersebar luas, dalam rangka membela rezim Netanyahu yang suka membunuh dan pemerintahan Biden, kaki tangannya yang kotor.
Siaran pers dari anggota serikat yang melakukan protes mencatat bahwa
Para selebritas dan anggota serikat pekerja yang mengadvokasi gencatan senjata telah menghadapi daftar hitam, kehilangan pekerjaan, dan pelecehan—terkadang dari para pengusaha papan atas. Dalam salah satu dari sekian banyak kisah tersebut, seorang aktor Pantai Barat dan perwakilan mereka menjadi sasaran kampanye pelecehan terkoordinasi. Aktor tersebut memilih untuk tetap anonim guna menghindari pembalasan lebih lanjut.
“Kami menerima banyak sekali email berisi kebencian—beberapa dari produser terkenal. Saya takut karier saya dan keselamatan keluarga saya terancam,” kata mereka. “Serikat pekerja kami berkewajiban melindungi kami dari McCarthyisme baru ini, terutama saat kami menyuarakan hak asasi manusia dan rekan kerja kami. Namun, yang terjadi justru kesunyian yang memekakkan telinga.”
Pernyataan pers tersebut menunjukkan bahwa Presiden SAG-AFTRA Fran Drescher pernah menghadiri penggalangan dana IDF pada tahun 2018 dan fakta yang tidak demokratis bahwa, menurut staf serikat pekerja, “pernyataan dirilis atas keinginan presiden dan direktur eksekutif—jarang, jika pernah, melibatkan masukan anggota.”
Anggota dewan lokal SAG-AFTRA Washington-Mid Atlantic dan kapten pemogokan 2023 Gabriel Kornbluh dikutip mengatakan, “Saya kehilangan kepercayaan pada kemampuan Presiden Drescher untuk memimpin serikat pekerja kita ke jalur yang adil. Sebagai anggota Yahudi, saya katakan 'bukan atas nama saya' untuk kejahatan perang Israel dan 'bukan atas nama serikat pekerja saya.' Jika kepemimpinan kita terus berpihak pada dehumanisasi warga Palestina—itu adalah pengabaian tugas kita sebagai seniman dan anggota serikat pekerja.”
Keheningan kepemimpinan SAG-AFTRA terkait Gaza berjalan seiring dengan penyerahan semua serikat pekerja hiburan kepada studio, jaringan, dan konglomerat terkait Kecerdasan Buatan, sisa, upah, dan pekerjaan.
