Newswise — Studi yang menemukan pengurangan risiko demensia melalui perubahan gaya hidup dan perawatan sering dilaporkan dalam berita.
Meskipun temuan-temuan tersebut penting dan harus dibagikan kepada publik, namun harus dikomunikasikan dengan hati-hati, kata Profesor Eef Hogervorstseorang neuropsikolog dan epidemiologi yang mengkhususkan diri dalam penelitian demensia.
Dalam komentar ahli ini, Profesor Hogervorst membahas faktor-faktor rumit yang memengaruhi risiko demensia dan mengapa kita tidak boleh menyederhanakan temuan penelitian dengan menyajikan perubahan gaya hidup dan perawatan sebagai solusi langsung yang akan berhasil untuk semua orang.
Mengapa sulit mengidentifikasi perubahan gaya hidup dan perawatan mana yang mengurangi risiko demensia?
“Pencegahan demensia dalam pesan publik terkadang disampaikan sebagai daftar periksa sederhana: perbaiki penglihatan Anda, jaga pendengaran Anda, berolahragalah secara teratur, dan Anda akan menurunkan risiko Anda,” kata Profesor Hogervorst.
“Namun narasi semacam ini merupakan penyederhanaan yang berlebihan dan mengabaikan jaringan kompleks faktor sosial-ekonomi, genetik, dan kesehatan yang memengaruhi demensia, yang tidak mudah ditangani hanya melalui tindakan individu saja.
“Meskipun banyak penelitian menunjukkan bahwa perawatan tertentu atau perubahan gaya hidup dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih rendah, penting untuk mengomunikasikan temuan dengan hati-hati dan mempertimbangkan konteks yang lebih luas di mana penelitian dilakukan. Ini termasuk memeriksa kondisi penelitian, peserta yang terlibat, dan faktor-faktor lain yang memengaruhi.
“Manfaat yang diamati dalam penelitian mungkin tidak berlaku sama untuk semua orang dan dapat dipengaruhi oleh status sosial ekonomi peserta, kesehatan secara keseluruhan, atau variabel lain di luar perawatan atau perubahan gaya hidup itu sendiri.
“Contohnya, jika sebuah studi yang meneliti dampak pengobatan tertentu menarik temuannya dari sekelompok orang yang sebagian besar terdiri dari orang-orang kaya, setiap pengurangan risiko demensia yang diamati mungkin mencerminkan keuntungan sosial-ekonomi mereka yang lebih luas daripada efektivitas pengobatan yang sedang dipelajari.
“Orang kaya umumnya memiliki akses yang lebih baik terhadap layanan kesehatan dan gaya hidup yang lebih sehat, termasuk pola makan yang lebih baik, lebih banyak olahraga, dan tingkat stres yang lebih rendah – yang semuanya dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih rendah.
“Hal ini dapat mempersulit pemisahan antara dampak pengobatan dengan manfaat yang lebih luas dari status sosial ekonomi yang lebih tinggi.”
Profesor Hogervorst melanjutkan: “Faktor kesehatan juga membuat sulit untuk menyimpulkan apakah perubahan gaya hidup dan perawatan memiliki dampak langsung pada risiko demensia.
“Kondisi kesehatan bisa rumit dan saling terkait. Penyakit kardiovaskular, diabetes, dan faktor gaya hidup seperti merokok dan konsumsi alkohol, dapat memengaruhi otak dan kesehatan secara keseluruhan melalui mekanisme seperti berkurangnya pasokan oksigen, kadar glukosa darah tinggi, dan pembentukan plak.
“Bisa jadi perubahan gaya hidup atau pengobatan mengatasi kondisi mendasar yang pada gilirannya memengaruhi risiko demensia.
“Misalnya, katakanlah mengobati gangguan pendengaran tampaknya mengurangi risiko demensia. Ada kemungkinan seseorang yang gangguan pendengarannya diobati dapat mulai melakukan aktivitas yang sebelumnya mereka hindari, seperti berolahraga, yang meningkatkan kesehatan kardiovaskular mereka.
“Peningkatan kesehatan kardiovaskular ini, ketimbang pengobatan gangguan pendengaran saja, bisa jadi merupakan faktor yang menurunkan risiko demensia mereka.
“Jadi, penting untuk menyadari bahwa manfaatnya mungkin datang dari penanganan masalah kesehatan yang lebih luas dan saling terkait, bukan hanya mengobati satu kondisi tertentu.
“Selain itu, tidak jelas bagaimana genetika yang meningkatkan risiko demensia – seperti memiliki gen APOE ε4 – berinteraksi dengan gaya hidup, dengan banyak penelitian menunjukkan hasil yang berlawanan.”
Apakah ada yang dapat dilakukan untuk mengurangi risiko demensia?
Profesor Hogervorst berkata: “Tanpa studi pengobatan jangka panjang yang kuat, gagasan pencegahan demensia dengan perubahan gaya hidup atau pengobatan tertentu, dalam banyak kasus, lebih bersifat teoritis daripada praktis.
“Daripada menyajikan perubahan gaya hidup dan pengobatan sebagai solusi yang pasti, mungkin lebih realistis untuk mengatakan, 'ini tampak menjanjikan, Anda mungkin perlu mempertimbangkan untuk mencobanya,' sambil berhati-hati untuk tidak membebankan beban hanya pada individu.
“Dengan mempromosikan gagasan bahwa perawatan tertentu akan mengurangi risiko demensia bagi setiap orang, kita berisiko kembali ke pola pikir tahun 1980-an yang merusak, di mana gagal mengambil langkah pencegahan yang 'tepat' menyiratkan bahwa entah bagaimana itu adalah kesalahan Anda jika Anda mengembangkan suatu kondisi.
“Narasi ini tidak hanya menyederhanakan kompleksitas demensia, tetapi juga secara tidak adil menyalahkan individu atas faktor-faktor yang sebagian besar berada di luar kendali mereka.”
“Meskipun demikian, ada beberapa langkah yang didukung bukti yang masuk akal yang dapat membantu mencegah atau memengaruhi perkembangan berbagai kondisi terkait usia, termasuk demensia, kehilangan penglihatan, kanker, dan penyakit jantung”, kata Profesor Hogervorst.
“Ini termasuk pola makan sehat ala Mediterania, berolahraga secara teratur, tetap aktif bersosialisasi, dan menghindari merokok.
“Namun pada akhirnya, kunci untuk mengurangi risiko demensia terletak pada strategi kesehatan masyarakat yang mengatasi kesenjangan kesehatan.
“Yang penting bukan hanya menyarankan orang untuk makan lebih baik, berolahraga lebih banyak, dan memeriksakan kesehatan; tetapi juga memastikan pilihan-pilihan ini tersedia secara realistis dan dapat diakses oleh semua orang.”
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang penelitian Profesor Hogervorst, lihat Sorotan PenelitianAnda juga dapat membaca artikel Conversation terbarunya, 'Bagaimana penglihatan Anda dapat memprediksi demensia 12 tahun sebelum didiagnosis – studi baru', dengan mengunjungi situs web outlet berita tersebut.
Profesor Hogervorst juga turut menulis buku baru, 'Menciptakan Lingkungan yang Memberdayakan bagi Penyandang Demensia: Mengatasi Desain Inklusif dari Rumah hingga Kota.' Rinciannya ada di situs web Routledge.
