Diproduksi oleh ElevenLabs dan News Over Audio (NOA) menggunakan narasi AI.
Pada hari Elon Musk mengumumkan niatnya untuk membeli Twitter pada bulan April 2022, saya mencoba untuk memperkirakan bagaimana akuisisi tersebut akan berjalan. Tiga skenario tampak masuk akal. Ada alur waktu yang aneh/kacau, di mana Musk benar-benar mencoba untuk meningkatkan platform, tetapi sebagian besar hanya melontarkan skema yang tidak masuk akal seperti menempatkan tweet pada blockchain. Ada garis waktu di mana Musk pada dasarnya mengembalikan Twitter ke etos pendiriannya—yang memiliki gagasan naif dan sederhana tentang percakapan global secara real-time. Dan kemudian ada skenario terburuk: garis waktu yang gelap dan cabangnya, paling gelap-tergelap timeline. Beginilah cara saya dijelaskan yang itu:
Garis waktu yang paling gelap adalah garis waktu ketika orang terkaya di dunia menjalankan platform komunikasi dengan cara yang benar-benar penuh dendam dan diktator, yang melibatkan Musk secara langsung menggunakan Twitter sebagai alat politik untuk mempromosikan agenda sayap kanan ekstrem dan menghukum apa yang disebutnya kaum liberal yang otaknya diracuni.
Sekitar 29 bulan kemudian, ini tampaknya menjadi garis waktu yang kita jalani. Namun, bahkan prediksi suram saya gagal mengantisipasi intensitas radikalisasi Musk. Dia tidak lagi mengejek pandangan anti-woke-nya atau hanya sekedar bertanya untuk memancing respons. Menyebutnya sebagai troll atau pelawak pengadilan yang suka mengolok-olok berarti menutupi apa yang sebenarnya terjadi: Musk telah menjadi salah satu juru bicara utama proyek politik sayap kanan, dan ia menjangkau orang-orang secara langsung dalam skala besar dengan pesannya.
Sejak dukungannya terhadap Donald Trump pada bulan Juli, Musk telah menjadi tokoh paling berpengaruh kedua dalam gerakan MAGA setelah calon presiden itu sendiri (maaf, JD Vance), dan simpul paling signifikan dalam sistem informasi Partai Republik. Musk dan platformnya dalam pemilihan ini adalah seperti Rupert Murdoch dan Fox News dalam kampanye Partai Republik sebelumnya—manipulator sinis dan mesin propaganda beracun, yang memompa kebohongan dan kemarahan ke dalam aliran darah politik Amerika.
Meskipun topengnya sudah lama tidak dipakai, niat Musk menjadi semakin jelas akhir-akhir ini. Setelah Taylor Swift mendukung Kamala Harris, di mana Swift menyebut dirinya sebagai “wanita kucing yang tidak punya anak” referensi terhadap penghinaan yang dilakukan oleh Vance, Musk secara terbuka ditawarkan untuk menghamili bintang pop tersebut. Dan baru akhir pekan lalu, Musk melakukan hal berikut:
- memperkuat teori konspirasi bahwa ABC telah dibocorkan contoh pertanyaan debat untuk kampanye Harris
- secara salah diklaim bahwa “Partai Demokrat ingin mengambil anak-anak Anda”
- berbahan bakar kebohongan rasis tentang imigran yang memakan hewan peliharaan
- berbagi dengan hampir 200 juta pengikut pada X bahwa “Trump harus menang” untuk “mempertahankan kebebasan dan meritokrasi di Amerika”
- mengisyaratkan bahwa itu adalah mencurigakan bahwa “tidak ada seorang pun yang mencoba membunuh Biden/Kamala,” dengan menambahkan emoji wajah berpikir. Ia kemudian menghapus unggahan tersebut dan berpendapat bahwa itu adalah lelucon yang diterima dengan baik secara pribadi. “Ternyata lelucon JAUH kurang lucu jika orang tidak tahu konteksnya dan penyampaiannya dalam bentuk teks biasa,” katanya menulis sebagai tindak lanjut pada X.
Apakah Musk mengatakan kebenaran tentang postingan pembunuhannya atau memberikan alasan lemah untuk trollingnya yang sungguh-sungguh tidak menjadi masalah. Meskipun ia mencoba menjelaskan postingan ini sebagai sedikit keruntuhan konteks yang tidak berbahaya, apa yang sebenarnya ia ungkapkan adalah sejauh mana ia terpikat oleh audiensnya, dengan memposting postingan yang menyenangkan satu-satunya kelompok yang bersedia memberikan perhatian dan rasa hormat yang ia dambakan. Persamaan dengan Trump mungkin terlihat jelas saat ini, tetapi hal itu juga menjelaskan kemampuan Musk untuk mendominasi siklus berita.
Seperti Trump dalam Anak magang Dan Seni Bertransaksi era, Musk sebelum obsesi politiknya adalah seorang selebriti yang terkenal dalam konteks yang berbeda, sebagian besar nonpolitik. Meskipun volatilitas, sifat pembangkang, dan penghinaan terhadap pers adalah sebuah hal yang tercatat sebelum gilirannya menjadi anggota MAGA, citra populernya yang dibangun dengan hati-hati adalah sebagai seorang miliarder inovator dan ilmuwan roket (Musk adalah dilaporkan inspirasi untuk karakter Tony Stark di Manusia Besi waralaba film). Yang artinya: Banyak orang menganggap radikalisasi sayap kanan Musk bukan sebagai sesuatu yang tak terelakkan, tetapi sebagai perubahan yang mengejutkan. Kaum garis keras sayap kanan mengagung-agungkannya dengan gembira, sebagai bukti kebangkitan gerakan mereka, sementara kaum liberal dan media mengagung-agungkannya sebagai contoh menyedihkan dari penyebaran cacing otak daring di sebagian wilayah Silicon Valley.
Bahwa Musk bersifat memecah belah itu penting, tetapi yang membuatnya menarik perhatian adalah perubahan konteks ini. Seorang influencer sayap kanan seperti Charlie Kirk atau Alex Jones diperkirakan menyebarkan konspirasi rasis yang keji—itulah yang selalu mereka lakukan untuk mencari nafkah. Namun seperti halnya Trump dalam kampanyenya tahun 2016, masih ada hal baru yang melekat pada peran Musk sebagai menteri propaganda MAGA. Banyak orang, misalnya, masih tidak mengerti mengapa seorang pria dengan sumber daya tak terbatas mungkin ingin menghabiskan sebagian besar waktunya bertindak sebagai tim media sosial internal partai politik. Musk telah menjadi troll untuk sementara waktu, tetapi citra populernya sebagai pengusaha yang cerdas tetap utuh hingga baru-baru ini. Dia menjadi subjek buku terlaris yang sebagian besar menyanjung biografi baru-baru ini tahun lalu. Dia muncul di sampul majalah ini pada tahun 2013 sebagai salah satu kandidat penemu terhebat di dunia. Bahkan, ketika Musk merenungkan betapa anehnya tidak ada yang mencoba menembak Harris, media berita populer masih meliputnya sebagai penyimpangan dari status quo yang dibayangkan. Pada hari Senin, Waktu New York artikel dijelaskan Musk, seorang pria yang baru-baru ini memandu wawancara yang menyanjung dengan Donald Trump di X dan telah memperkuat teori konspirasi seperti Gerbang Pizzasebagai “orang terkaya di dunia,” yang “telah membangun reputasi sebagai seorang plutokrat yang tidak terikat oleh konvensi sosial ketika harus mengungkapkan pendapatnya.”
Bahwa hampir setiap ucapan Musk dianggap layak diberitakan membuatnya menjadi vektor yang sempurna untuk propaganda sayap kanan. Ambil contoh peran Musk dalam menyebarkan omong kosong tentang penduduk Haiti di Springfield, Ohio. Menurut sebuah analisa disampaikan oleh jurnalis Gaby Del Valle di Vox Hari Ini, Dijelaskan podcast, Musk membalas pada cuitan Kirk pada 8 September, saat influencer tersebut membagikan tangkapan layar dari seorang warga Springfield di Facebook yang mengklaim bahwa warga Haiti di daerah itu memakan bebek, angsa, dan hewan peliharaan. Balasan Musk memperkuat klaim tersebut kepada para pengikut dan pengagumnya hanya dua hari sebelum debat presiden, saat klaim tersebut dirujuk langsung oleh Trump di atas panggung. Kebohongan tersebut “meninggalkan ekosistem Twitter sayap kanan sebagian karena Elon Musk terlibat,” kata Del Valle. Seperti Trump sebelumnya, Musk mampu bertindak sebagai pusat informasi bagi ide-ide pinggiran yang datang dari rawa-rawa demam sayap kanan.
Akun Musk adalah akun yang paling banyak diikuti di X dan, sebagai pemiliknya, dia memiliki dilaporkan meminta para insinyur untuk meningkatkan postingannya di platform secara algoritmik. (Musk telah ditolak Arsitektur situs tersebut, terutama umpan “Untuk Anda” yang diurutkan secara algoritmik, secara rutin menampilkan Musk dan berita tentang Musk, yang meningkatkan kemungkinan bahwa apa pun yang dibagikan miliarder tersebut akan menjangkau khalayak yang lebih luas pada layanan yang masih setidaknya agak berpengaruh dalam membentuk wacana politik Amerika. Kedengarannya seperti konspirasi untuk mengatakan bahwa Musk sedang mengubah tombol algoritma di situsnya atau menggunakan X sebagai senjata politik, tetapi kenyataannya Musk bahkan tidak perlu menuntut perusahaannya untuk meningkatkan pesan tertentu. Musk telah menghabiskan hampir dua tahun memasang akunnya sendiri sebagai karakter utama X dan membentuk arsitektur platform sesuai dengan citranya sendiri. Politik X terkait erat dengan politik Musk sendiri.
Akan terlalu sederhana untuk menyatakan bahwa X adalah alasan kekacauan politik kita saat ini, atau bahwa Musk bertanggung jawab penuh atas retorika berbahaya yang telah menyebabkan teror terhadap penduduk Haiti dan benar-benar mengganggu kehidupan di Springfield. Trump dan Vance memilih untuk memperkuat pesan-pesan ini juga, dan semakin gencar ketika dikritik. X adalah platform yang relatif kecil, sudah lewat masa jayanya. Platform itu penuh dengan sampah sebelum Musk membeli situs itu, dan arsitekturnya mendorong pengguna untuk menjadi versi terburuk dari diri mereka sendiri jauh sebelum miliarder itu berubah menjadi jahat. Namun di bawah kepemimpinan Musk, X telah menjadi versi terburuk dari dirinya sendiri—sebuah platform yang setiap kebijakan dan pilihan desainnya tampaknya dimaksudkan untuk memadamkan sisi baik kita dan secara efisien meningkatkan suhu politik nasional kita.
X di bawah Musk adalah sebuah panci presto dan kekuatan yang berbahaya—bukan karena pengaruhnya masih sama seperti dulu, tetapi karena, bagi mereka yang tidak bisa meninggalkannya, platform tersebut memberikan kesan bahwa platform tersebut adalah cermin bagi dunia. Salah satu ciri khas Fox News adalah kemampuannya untuk menciptakan krisis politik yang terus-menerus, untuk menanamkan rasa takut yang meluas pada audiensnya. X, dengan Musk sebagai direktur program de facto, telah menciptakan ekosistem informasi yang beroperasi dengan cara yang hampir sama. Namun, efeknya tidak hanya dirasakan oleh para penganut MAGA sejati.
Saat kita semakin dekat dengan Hari Pemilihan, mudah untuk merasa seolah-olah kita semua telah memasuki Great Clenching—momen nasional untuk mengambil posisi pendaratan darurat dan bersiap menghadapi dampaknya. Kita merasakan bahwa kekuatan tergelap dalam kehidupan Amerika sedang meningkat, bahwa politisi, miliarder yang berkuasa, dan warga negara biasa sama-sama menjadi lebih berani dengan cara yang lebih buruk atau semakin radikal. Setiap skandal, kesalahan, dan tragedi tampaknya memiliki makna politik baru—sebagai pertanda hasil pemilu yang potensial atau indikator kehancuran masyarakat. Dan perasaan inilah yang Musk dan platformnya picu dan manfaatkan setiap hari.
