Amandemen konstitusi pada pemungutan suara bulan November yang akan mengubah pemilihan dewan sekolah Florida menjadi persaingan partisan menimbulkan kontroversi di kalangan Demokrat dan pendidik, beberapa di antaranya melihatnya sebagai permainan kekuasaan oleh dewan sekolah negara bagian AS. Gubernur Republik Ron DeSantis.
Jika pertanyaan pemungutan suara lolos pada pemilihan umum November, kandidat dewan sekolah akan diharuskan mencantumkan partai politik mereka mulai November 2026.
Penentang usulan tersebut mengatakan bahwa menjadikan kandidat sebagai calon tetap akan memasukkan politik “kotor” – dan pengeluaran politik yang besar – ke dalam persaingan yang seharusnya difokuskan pada cara untuk mendidik anak-anak dengan lebih baik.
Di sisi lain, anggota parlemen Republik yang mempelopori Amandemen 1 berpendapat bahwa pemilih perlu mengetahui afiliasi politik kandidat agar mendapatkan informasi yang benar.
“Pemilihan dewan sekolah adalah salah satu dari sedikit arena politik yang tersisa di mana pejabat terpilih kita dapat meninggalkan afiliasi partai politik mereka di pintu dan bersatu demi siswa kita,” kata guru sekolah umum Florida Grace Hayes ketika ia bergabung dengan para pendidik di Tallahassee yang menentang perlombaan partisan tahun lalu.
“Memaksa para calon anggota dewan sekolah untuk memilih salah satu pihak dalam iklim politik yang sudah sangat tidak bersahabat dan rumit adalah hal terburuk yang dapat kita lakukan terhadap para siswa, guru, dan pemangku kepentingan pendidikan,” tambahnya.
Transparansi yang lebih besar
Anggota DPR Florida Spencer Roach, seorang Republikan yang mensponsori rancangan undang-undang untuk memasukkan amandemen konstitusional pada pemungutan suara, membantah persaingan partisan akan membantu Partai Republik menguasai sekolah.
“Ini bukan tentang memajukan kepentingan Partai Republik atau Demokrat,” kata Roach selama debat legislatif. “Ini hanya tentang transparansi. Saya hanya berpikir, sebagai pembuat kebijakan, bahwa kita memiliki kewajiban untuk memberikan informasi sebanyak mungkin tentang seorang kandidat kepada para pemilih.”
Mayoritas pemilihan dewan sekolah di negara ini bersifat nonpartisan, sebagai upaya untuk menjauhkan politik dari keputusan tentang pendidikan dan kurikulum. Namun Kebijakan konservatif Florida dan perang budaya yang sedang berlangsung akhir-akhir ini menjadi pedoman bagi negara-negara merah lainnya untuk diikuti.
Florida adalah negara bagian AS terpadat ketiga, dan DeSantis telah menjadi berita utama nasional karena ambisi kepresidenannya dan kontrol politik yang ketat atas tuas kekuasaan di Tallahassee, ibu kota negara bagian.
Para politisi dan pemimpin pendidikan di Amerika Serikat tentu saja memperhatikan hasil Amandemen 1 dalam Pemilu umum 5 Novembermeskipun peluang keberhasilannya mungkin tipis, karena memerlukan mayoritas 60 persen untuk meloloskannya.
Amandemen 1 ada di surat suara yang penuh dengan pemilihan presiden dan isu-isu pemungutan suara Florida lainnya untuk melegalkan ganja Dan hak aborsiIsu pemilihan sekolah yang partisan mudah dibayangi oleh mereka.
Dalam beberapa waktu terakhir, dewan sekolah Florida telah mengadakan perdebatan yang terkadang menimbulkan kemarahan atas isu-isu yang bermuatan politis termasuk larangan buku, kebijakan kamar mandi untuk siswa transgender, Undang-undang “Jangan Katakan Gay”dan yang disebut “teori ras kritis“, sebuah konsep akademis seputar dampak sejarah rasisme di AS. Selama pandemi, aturan penggunaan masker akibat COVID-19 dan pembukaan kembali sekolah juga menjadi topik hangat.
Dukungan partai politik
DeSantis dan Partai Demokrat Florida sudah mulai ikut serta dalam pemilihan sekolah nonpartisan dan telah mendukung beberapa kandidat di seluruh negara bagian dalam pemilihan pendahuluan baru-baru ini.
Mengatakan bahwa pemilihan dewan sekolah tidak bersifat partisan adalah menggelikan, kata legislator Dewan Perwakilan Rakyat Florida Randy Fine, seorang Republikan dan salah satu pemimpin gerakan budaya konservatif negara bagian.
“Saya merasa mungkin orang-orang hidup di dunia yang cerah, penuh pelangi, unicorn, dan debu peri karena anggapan bahwa pemilihan dewan sekolah kita tidak memihak hari ini adalah tipuan belaka,” kata Fine dalam debat anggota parlemen tahun lalu. “Saya harap orang-orang memilihnya.”
Fine berpendapat bahwa afiliasi partai terdaftar seseorang seringkali sudah merupakan informasi publik yang mudah ditemukan di internet.
“Coba bayangkan betapa gilanya kita memiliki undang-undang yang mengatakan Anda tidak dapat mengatakan sesuatu tentang diri Anda yang dapat dilihat orang lain. Gila,” kata Fine.
Pihak yang menentang Amandemen 1 berpendapat bahwa pemilih mungkin cenderung melakukan lebih sedikit penelitian jika amandemen tersebut disahkan, dan memilih untuk mengikuti loyalitas partai mereka.
Para kritikus mengatakan bahwa mengubah dewan sekolah juga akan menghilangkan hak pilih pemilih. Saat ini semua pemilih – Demokrat, Republik, dan independen yang memilih untuk tidak berafiliasi dengan partai mana pun – memberikan suara dalam pemilihan dewan sekolah nonpartisan.
Amandemen bisa membuat calon tidak tertarik
Berdasarkan amandemen tersebut, pemilih yang independen tidak akan dapat memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan, dan mereka yang ingin mencalonkan diri dalam pemilihan dewan sekolah dan tidak berafiliasi dengan partai mana pun mungkin akan tersingkir.
Para pendidik dari daerah-daerah yang sangat konservatif mengatakan sulit untuk merekrut Demokrat untuk mencalonkan diri dalam jabatan lokal. Itu berarti pemilihan dewan sekolah dapat diputuskan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik jika Demokrat tidak dapat mengajukan kandidat.
Secara historis, mayoritas warga Florida telah menyatakan bahwa mereka lebih menyukai pemilihan dewan sekolah nonpartisan, kata Aubrey Jewett, seorang profesor ilmu politik di Universitas Central Florida.
Pada tahun 1998, pemilih Florida menyetujui inisiatif pemungutan suara yang menjadikan pemilihan dewan sekolah sebagai sesuatu yang nonpartisan. Sekarang, 26 tahun kemudian, badan legislatif negara bagian pada dasarnya bertanya kepada para pemilih apakah mereka benar-benar bersungguh-sungguh, kata Jewett.
Tidak seperti pemilihan presiden atau gubernur, pemilih tidak dibanjiri dengan banyak informasi tentang kandidat dewan sekolah setempat, kata Jewett.
“Anda bisa berpendapat, seperti yang dilakukan para pendukung, bahwa memiliki label partai merupakan informasi yang berguna bagi para pemilih saat mereka membuat keputusan,” kata Jewett. “Namun, tampaknya banyak pemilih lebih suka mengecilkan keberpihakan. Mereka lebih suka tidak menjadikannya pusat perhatian, dan lebih suka tidak mengobarkan api polarisasi partisan yang sering kita lihat di Tallahassee dan Washington.”
Prioritas pendidikan
Reformasi progresif di AS pada awal abad ke-20 menciptakan perlombaan nonpartisan untuk menghentikan korupsi dan melemahkan benteng partai pada sistem, kata pakar kebijakan pendidikan Jonathan Collins.
Collins memperingatkan bahwa sejarah tidak boleh dilupakan, dan Florida harus bergerak hati-hati sebelum kembali ke pemilihan dewan sekolah yang partisan.
“Apakah kita menghilangkan hambatan yang dihadapi siswa di kelas? Apakah kita memikirkan cara untuk meningkatkan prestasi akademik siswa?” tanya Collins, asisten profesor di Teachers College, Universitas Columbia.
“Inilah pertanyaan-pertanyaan yang seharusnya kita ajukan, dan tampaknya pendekatan yang lebih partisan telah mengarah pada pertanyaan-pertanyaan yang lebih berkaitan dengan budaya sekolah … daripada akademisi yang sebenarnya.”
