Saya tahu “The Morrison Game Factory” menarik perhatian saya saat saya mulai membalasnya. Di sanalah saya, sendirian dan di rumah, dan berbincang dengan mesin fiktif.
Teka-teki berserakan di sekelilingku. Dadu warna-warni, papan kecil, roket plastik kecil, dan setumpuk kartu dengan gambar yang tampaknya tidak berhubungan di atasnya — pegolf, jamur, penyelam, dan banyak lagi. Aku sudah sekitar dua jam memainkan permainan teka-teki Lauren Bello, tetapi aku melahapnya lebih sebagai sebuah cerita. Itu karena “The Morrison Game Factory” terungkap sebagai narasi interaktif, di mana setiap tantangan membuka bab mini lain dalam kisah persahabatan, kesepian, dan bahkan kesedihan.
Ada beberapa momen teka-teki yang membingungkan saya. Saya menggunakan sistem petunjuk pada salah satu yang melibatkan angka. Namun lebih sering saya mendapati diri saya berhenti sejenak untuk merenung — terpengaruh oleh frasa yang menyentuh. Contohnya: “Saya suka itu, bahwa berbicara dengan saya tidak cocok untuknya,” sebuah pengamatan tentang bagaimana rasanya terlibat dalam percakapan dan hubungan sejati dengan seseorang. Itu tentu bukan yang saya harapkan ketika saya membuka kotak yang menyihir dan bernuansa vintage yang merinci jalur perakitan yang fantastis dan melihat beberapa patung permainan papan. Kemudian, saya merasakan urgensi untuk menyelesaikan permainan, terutama setelah hubungan intinya terputus.
Permainan Lauren Bello, “The Morrison Game Factory.”
(Carlin Stiehl/Untuk The Times)
Saat itulah saya ingin berkomunikasi dengan karakter utama “The Morrison Game Factory.” Saya duduk, terperangkap dalam kontemplasi, merenungkan momen-momen dalam hidup saya di mana saya harus menavigasi perpisahan dan patah hati. Begitulah kekuatan cerita teka-teki papan tulis Bello. Namun, tidak ada waktu untuk berlama-lama. Dalam hitungan detik saya kembali mengerjakannya, menyusun orang-orang kayu kecil — meeples, begitu mereka dikenal — di sekitar kincir angin dengan angka di ujung setiap jeruji. Ada teka-teki yang harus dipecahkan, dan kisah kesepian yang harus disembuhkan.
milik Bello “Pabrik Permainan Morrison” adalah salah satu narasi terbaik yang saya temui — atau mainkan — musim panas ini. Bello, seorang penulis televisi yang berbasis di LA yang telah menulis untuk serial seperti “Foundation” dan “The Sandman,” mulai membuat permainan untuk teman-teman selama hari-hari terburuk pandemi. Ini adalah surat cinta untuk dimainkan sebagai bentuk komunikasi, sebuah risalah tentang bagaimana permainan dapat menghubungkan kita dan memungkinkan kerentanan dalam hubungan kita. Ini juga merupakan pernyataan yang penuh harapan, salah satu cara untuk terus maju dengan rasa syukur daripada kesedihan, dan bagaimana setiap hari dapat dipenuhi dengan penemuan baru yang menyenangkan.
“Saya pikir kesedihan bisa terasa begitu tajam sehingga Anda tidak bisa melihatnya secara langsung atau Anda akan dibutakan,” kata Bello, 36 tahun. “Permainan, fiksi, dan bentuk media lainnya bisa menjadi cara untuk memproses kesedihan dan perasaan Anda yang luar biasa di balik layar tanpa memaksa Anda untuk melihatnya secara langsung. Jika dilakukan dengan baik, Anda akan menyadari bahwa Anda dan kesedihan Anda berdiri berdampingan dan bergandengan tangan, dan Anda menyadari, 'Sekarang saya bisa berbalik untuk menghadapi Anda.'”
Menjelajahi “The Morrison Game Factory” adalah suatu kesenangan. Kehebohannya: Kita diberi sekotak potongan permainan papan yang tercecer, semuanya, menurut cerita, diselamatkan dari pabrik permainan yang terbengkalai dan tampaknya saling terkait. Permainan ini adalah tindakan penemuan yang terus-menerus — catatan pemeliharaan akan membawa kita ke situs web, tempat kita akan mengenal karakter yang pernah bekerja di gudang permainan yang sekarang sudah tidak ada lagi. Kita akan ditugaskan untuk melihat teka-teki persimpangan jalan dengan cara yang tidak terduga, menyusun rintangan visual, membangun teka-teki yang sebenarnya, dan mengambil bagian dalam satu tugas yang terasa seperti eksperimen sains mini.
Kita diberi nomor untuk dihubungi, dan terkadang kita akan membaca pikiran-pikiran mendalam dari tokoh utama, yang kita pelajari melalui teka-teki pembuka adalah sebuah mesin yang mampu memperoleh karunia pikiran dan kasih sayang manusia. Sedikit sentuhan fiksi ilmiah muncul secara alami pada Bello.
Lauren Bello, seorang penulis televisi yang berbasis di LA, dengan permainannya, “The Morrison Game Factory.”
(Carlin Stiehl/Untuk The Times)
“Saya benar-benar tertarik pada genre,” kata Bello. “Saya merasa dunia berubah sangat cepat — cara orang berbicara, cara orang bertindak, hal-hal yang dapat diakses orang. Genre adalah cara yang menyenangkan untuk menyampaikan apa yang ingin Anda sampaikan sekaligus melindungi diri dari pengaruh waktu.”
Yang kemudian menjadi “The Morrison Game Factory” berawal dari acara tukar pikiran di hari libur untuk grup Facebook penggemar teka-teki. Permainan Bello menarik perhatian, dan akhirnya sampai ke tangan Rita Orlov, yang perusahaannya di Bay Area, PostCurious, kemudian menerbitkan judul tersebut. “Saat memainkannya, saya paling terpesona dengan berbagai emosi yang saya rasakan saat menjalani narasinya — membuat saya tertawa, sedih dan berempati, dan benar-benar membuat saya peduli dengan karakter utamanya, yang semuanya terasa langka dalam permainan papan,” kata Orlov.
“The Morrison Game Factory” mengarahkan kita untuk mencari cerita lebih dari sekadar solusi, yang berarti terkadang kita mungkin membuat teka-teki lebih sulit daripada yang sebenarnya. Saya bermain sendiri, meskipun disarankan hingga tiga orang, dan terkadang saya berharap ada seseorang yang bisa diajak bertukar ide. Itu karena terkadang jawabannya hanya tersembunyi dalam deskripsi katalog. Dalam hal itu, mencari tahu apa yang diminta teka-teki untuk kita lakukan terkadang lebih menantang daripada teka-teki itu sendiri, tetapi dorongan naratif yang mendasarinya membantu menciptakan rasa urgensi.
“The Morrison Game Factory” adalah aksi penemuan konstan yang berlatar di gudang permainan yang kini sudah tidak beroperasi lagi.
(Carlin Stiehl/Untuk The Times)
Bello mengatakan menulis cerita televisi membantunya menciptakan kerangka kerja untuk permainan, terutama dalam hal membangun ketegangan.
“Menurut saya, 'Morrison Game Factory' secara alami terbagi menjadi tiga babak,” kata Bello. “Pengalaman saya dalam menulis jenis cerita lain memberi tahu saya apa saja babak-babak tersebut. Selain itu, cerita yang bagus mengendalikan aliran energi. Cerita-cerita tersebut memiliki momentum yang sangat disengaja. Dalam permainan, saya mencoba untuk memulai dengan mudah dan momentum yang diharapkan, lalu meningkatkan energinya. Pada babak ketiga, Anda merasa, 'Saya bersemangat. Saya bersemangat.' Teka-teki menjadi sedikit lebih pendek, dan Anda mulai merasa bahwa semua yang terjadi sebelumnya kini menjadi satu. Itu adalah keterampilan yang saya pelajari dari tulisan-tulisan lain.”
Namun, fakta bahwa permainan ini menjangkau audiens yang lebih luas kini membuat Bello memikirkan kembali sebagian pendekatannya. “The Morrison Game Factory” dimulai dengan Kickstarter dan dengan cepat melampaui target $30.000 hanya dalam beberapa jam (PostCurious memiliki pengikut setia di arena permainan papan untuk permainan yang berfokus pada narasi, terutama permainan yang terinspirasi tarot “Cahaya dalam Kabut”). Ulasan di luar dunia permainan papan, di ruang pelarian dan komunitas imersif, telah positif dan memuji judul tersebut sebagai permainan cerita pertama yang mudah didekati dan emosional, dengan beberapa bahkan bertanya apakah mungkin permainan papan membuatmu menangis.
“Trik sulap 'The Morrison Game Factory' adalah Anda tidak memikirkan teka-tekinya. Anda ingin memecahkannya bukan demi teka-teki itu sendiri, tetapi demi karakter dan ceritanya,” kata Lisa Spira, salah satu pendiri Room Escape Artist, situs yang didedikasikan untuk sektor escape room.
Dan Bello bertanya-tanya hari ini apakah teka-teki pembuka — tantangan sandi — dapat membuat sebagian orang yang baru mengenal dunia ini kewalahan. “Saya berusaha untuk tidak membuang-buang waktu orang dengan sia-sia,” katanya. “Terkadang mudah untuk mengubah sesuatu menjadi teka-teki. Saya selalu berusaha untuk lebih berfokus pada pengalaman. Misalnya, apakah teka-teki ini akan meningkatkan pengalaman Anda? Apakah akan ada momen 'aha' atau momen kegembiraan, atau apakah akan mengarah pada, 'Wah, hebat, sekarang saya harus bekerja keras untuk menyelesaikan teka-teki ini?'”
“The Morrison Game Factory” karya Lauren Bello terungkap sebagai narasi interaktif, di mana setiap tantangan membuka bab mini lain dalam kisah persahabatan, kesepian, dan bahkan kesedihan.
(Carlin Stiehl/Untuk The Times)
Namun, game ini relatif pemaaf. Saat kita diarahkan ke situs web yang menyertainya, sistem petunjuk yang kuat dengan hati-hati memberikan solusinya. Tujuannya di sini adalah kegembiraan — game sebagai dialog, yang muncul saat kita menyembuhkan protagonis cerita secara emosional.
“Saya sering memainkan permainan bersama keluarga dan saya suka bagaimana permainan bisa menjadi cara pintas untuk berbagai hal,” kata Bello. “Saya suka saat satu orang bisa meletakkan sebuah bidak dan semua orang akan berkata, 'Ohhh.' Anda langsung tahu apa yang mereka lakukan. Itu adalah bahasa yang tidak terucapkan di balik gerakan bidak-bidak tersebut. Anda bisa mengekspresikan kesetiaan kepada seseorang, atau menentang seseorang, dan itu adalah dunia bahasa yang lain.”
Mengalami “The Morrison Game Factory” pada dasarnya berarti melakukan percakapan, di mana kita mempelajari dialek yang berpusat pada permainan. Dan ternyata itu adalah bahasa sehari-hari yang lebih dari sekadar menawarkan tantangan.
“Pada akhirnya,” kata Bello, “itu digunakan untuk mengekspresikan cinta. Itulah maknanya bagi saya.”
