Mark Robinson, kandidat Partai Republik untuk gubernur di North Carolina, berjanji pada hari Kamis untuk tetap mengikuti pencalonan menyusul laporan bahwa ia membuat lusinan komentar cabul dan menghasut lebih dari 10 tahun yang lalu di papan pesan situs web pornografi.
Laporan, dipublikasikan oleh CNNkata Robinson, dalam posting-an di situs web pornografi bernama Nude Africa, menyebut dirinya sebagai “NAZI kulit hitam,” menyatakan dukungan untuk mengembalikan perbudakan, dan menceritakan kisah-kisah seksual yang vulgar, termasuk satu tentang ingatannya tentang “mengintip” wanita di kamar mandi pusat kebugaran saat dia berusia 14 tahun. Posting-an tersebut dibuat dengan nama pengguna “minisoldr” dari tahun 2008 hingga 2012, CNN melaporkan, sebelum Robinson, yang terpilih sebagai wakil gubernur pada tahun 2020, memasuki dunia politik.
Di sebuah video diposting ke X ahead mengenai publikasi cerita tersebut, Robinson membantah laporan tersebut, menyebutnya sebagai “sampah tabloid.”
“Izinkan saya meyakinkan Anda: Hal-hal yang akan Anda lihat dalam cerita itu, bukanlah kata-kata Mark Robinson. Anda tahu kata-kata saya, Anda tahu karakter saya, dan Anda tahu bahwa saya telah sepenuhnya transparan dalam pemilihan ini dan sebelumnya,” kata Robinson dalam video tersebut.
“Kita akan terus berjuang dalam persaingan ini, kita akan menang, dan kita tahu bahwa dengan bantuan Anda, kita akan menang,” tambahnya.
Laporan tersebut merupakan pukulan terbaru bagi Partai Republik dalam pertarungan penting di negara bagian tersebut, di mana Robinson, yang didukung oleh mantan Presiden Donald Trump, telah berjuang melawan kandidat Demokrat Josh Stein. North Carolina juga diambil pada kepentingan yang lebih besar dalam pemilihan presiden setelah Wakil Presiden Kamala Harris naik ke puncak tiket Demokrat.
Juru bicara Robinson, Michael Lonergan, mengatakan dalam sebuah email setelah laporan itu diterbitkan bahwa apa yang “dikatakan Demokrat tentang Mark Robinson adalah kebohongan besar atau diputarbalikkan begitu saja dari konteksnya.”
“Masyarakat North Carolina sudah muak dengan kebohongan dari politisi karier seperti Josh Stein — dan itulah sebabnya mereka akan memilih Mark Robinson sebagai gubernur pada tanggal 5 November,” tambahnya.
Juru bicara Trump Karoline Leavitt mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mantan presiden tersebut “berfokus untuk memenangkan Gedung Putih dan menyelamatkan negara ini.”
“Carolina Utara merupakan bagian penting dari rencana tersebut. Kami yakin bahwa saat para pemilih membandingkan catatan Trump tentang ekonomi yang kuat, inflasi yang rendah, perbatasan yang aman, dan jalan-jalan yang aman, dengan kegagalan Biden-Harris, maka Presiden Trump akan memenangkan Negara Bagian Tarheel sekali lagi,” kata Leavitt. Pernyataan tersebut tidak menyebutkan Robinson.
Penasihat kampanye Trump lainnya DBahasa Inggris:tidak ada lagipelabuhan bahwa kampanye tersebut telah mendorong Robinson untuk meninggalkan perlombaan.
“Itu sama sekali tidak akurat,” kata Brian Hughes, penasihat senior kampanye Trump, saat ditanya tentang laporan tersebut. “Berita palsu. Tidak pernah terjadi. Trump dan kampanye Trump tidak pernah didorong atau melakukan hal lain. Tidak akurat.”
Beberapa anggota parlemen Republik menyatakan kekhawatiran atas komentar yang dilaporkan Robinson.
Senator Ted Budd, RN.C., menyebut komentar Robinson dalam laporan CNN “menjijikkan,” tetapi menambahkan bahwa, “Mark Robinson mengatakan bahwa komentar itu bukan darinya.”
“Dia perlu membuktikannya kepada para pemilih,” kata Budd dalam sebuah pernyataan.
Anggota DPR Marjorie Taylor Greene, R-Ga., sekutu Trump, mengatakan kepada wartawan di Capitol pada hari Kamis bahwa dia belum membaca seluruh cerita tentang Robinson tetapi “jika semua itu ternyata benar, itu pasti sesuatu yang pasti tidak dapat saya dukung.”
Anggota DPR Richard Hudson, RN.C., mengatakan tuduhan tersebut “sangat memprihatinkan” tetapi tidak mengatakan apakah Robinson harus mengundurkan diri.
“Harapan saya adalah wakil gubernur dapat meyakinkan warga North Carolina bahwa tuduhan tersebut tidak benar,” kata Hudson.
Ketika ditanya apakah menurutnya Robinson harus keluar dari pencalonan, Hudson menjawab, “Ia perlu diberi kesempatan untuk menjelaskan kepada masyarakat North Carolina bagaimana tuduhan-tuduhan ini tidak benar.”
Namun Partai Republik Carolina Utara mendukung Robinson dalam sebuah pernyataan Kamis malam.
“Mark Robinson telah dengan tegas membantah tuduhan yang dibuat oleh CNN, tetapi itu tidak akan menghentikan pihak Kiri untuk mencoba menjelek-jelekkannya melalui serangan pribadi,” bunyi pernyataan itu. “Pihak Kiri ingin pemilihan ini menjadi kontes kepribadian, bukan kontes kebijakan karena jika pemilih berfokus pada kebijakan, Partai Republik akan menang pada Hari Pemilihan.”
Sementara itu, Demokrat dengan cepat mengkritik Robinson karena tidak layak menjabat sebagai gubernur. Anggota DPR Jeff Jackson, D.C., mengatakan kepada wartawan bahwa “apa yang baru saja saya baca membuat saya mual.”
“Jika dia mengundurkan diri dari pencalonan, itu akan menguntungkan negara bagian North Carolina,” imbuh Jackson, yang mencalonkan diri sebagai jaksa agung negara bagian.
Dalam sebuah pernyataan, Izzi Levy, juru bicara Asosiasi Gubernur Demokrat, menyebut laporan CNN sebagai “bukti terbaru bahwa Mark Robinson tidak waras, berbahaya, dan sama sekali tidak layak menjadi gubernur.”
Ia menambahkan, “Sekarang, ketika banyak anggota Partai Republik memperingatkan tentang kerusakan yang akan ditimbulkan Robinson sebagai gubernur, jelas bahwa taruhannya tidak pernah setinggi ini dan kita harus terus berusaha keras untuk mengalahkannya pada bulan November.”
Seorang juru bicara Asosiasi Gubernur Republik tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Kampanye Harris berupaya menghubungkan Trump dengan Robinson, yang berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik musim panas ini dan telah mendapat keuntungan dari dukungan mantan presiden tersebut.
“Donald Trump dan Mark Robinson telah bersama-sama selama ini. Trump mendukung dan menjunjung tinggi pria ini di setiap kesempatan,” kata juru bicara Harris, Sarafina Chitika. dikatakan pada X “@realDonaldTrump tidak bisa lari dari ini.”
Jika Robinson keluar dari perlombaan, dia harus memberitahukan dewan negara bagian pemilihan secara tertulis tentang keputusannya paling lambat pukul 11:59 malam ET. Menurut undang-undang pemilihan negara bagiansetiap calon dari partai besar yang ingin mengundurkan diri dari persaingan harus melakukannya “sebelum hari pertama surat suara militer dan surat suara luar negeri dikirimkan kepada para pemilih.”
Surat suara untuk militer dan pemilih luar negeri dijadwalkan akan dikirim oleh Dewan Pemilu Carolina Utara pada hari Jumat.
Berdasarkan hukum negara bagian, jika Robinson mengakhiri kampanyenya, komite eksekutif negara bagian dari Partai Republik North Carolina akan menunjuk penggantinya. Namun, kecil kemungkinan negara bagian memiliki cukup waktu untuk mencetak surat suara baru dengan nama orang lain. Dalam kasus tersebut, hukum negara mengatakan“suara untuk kandidat yang telah diganti sesuai dengan … akan dihitung untuk kandidat pengganti.”
CNN melaporkan puluhan komentar cabul yang katanya berasal dari Robinson. Di antaranya adalah cerita di mana penulis tersebut mengaku “mengintip” wanita di kamar mandi umum saat ia masih remaja.
Robinson, yang telah mengadvokasi kebijakan anti-trans dan telah membuat komentar kritis terhadap orang-orang trans, juga mengungkapkan kesukaannya pada pornografi transgender dalam unggahannya di Nude Africa, CNN melaporkan.
“Saya suka menonton film porno waria! Itu sangat hot! Film itu membuat pria keluar tapi tetap membiarkan pria masuk!” tulis Robinson, menurut CNN. “Dan ya, saya juga 'mesum'!”
Laporan ini merupakan laporan terbaru dari serangkaian laporan pernyataan kontroversial selama bertahun-tahun yang telah membawa perhatian negatif terhadap kampanye Robinson untuk gubernur.
Banyak dari komentar tersebut berfokus pada aborsi. Selama siaran langsung Facebook pada tahun 2019, ia mengatakan bahwa prosedur tersebut “bukan tentang melindungi nyawa ibu. … Ini tentang membunuh anak karena Anda tidak cukup bertanggung jawab untuk menutup aurat.”
Robinson juga menyebut aborsi sebagai “pembunuhan” dan “genosida” di halaman Facebook pribadinya pada tahun 2018.
Tim kampanye Stein memanfaatkan komentar tersebut, menjalankan iklan kampanye menyoroti retorika Robinson tentang aborsi dan mengatakan ia akan bergerak untuk membatasi prosedur tersebut lebih lanjut jika ia terpilih.
Robinson mengatakan pada acara kampanye di bulan Februari bahwa dia akan berusaha untuk menghapuskan hak aborsi di negara bagian itu jika dia terpilih menjadi gubernur.
Selain itu, NBC News memperoleh rekaman audio dari bulan ini di mana Robinson mengatakan dia ingin menurunkan pembatasan aborsi hingga ke minggu “nol”.
Carolina Utara saat ini memiliki larangan aborsi 12 minggu.
Pada bulan Februari, dia menyarankan selama acara kampanye bahwa wanita transgender harus ditangkap jika mereka menggunakan toilet wanita, menambahkan bahwa orang-orang yang “bingung” tentang gender mereka harus “mencari sudut luar tempat untuk pergi” ke kamar mandi. Robinson juga dijelaskan komunitas LGBTQ sebagai “kotoran.”
Lawan-lawan Robinson juga menunjukkan bahwa dia menyebut guru-guru sekolah umum sebagai “orang jahat“Pada tahun 2022, dia bilang dia memiliki senapan serbu jadi dia akan siap jika “pemerintah menjadi terlalu besar untuk celananya.”
Stein mengungguli Robinson dalam semua jajak pendapat publik. Jajak pendapat Universitas Quinnipiac dari perlombaan bulan ini menunjukkan Stein 51% berbanding 41% — di luar margin kesalahan survei.
Trump memuji Robinson di jalur kampanye, termasuk baru-baru ini di sebuah rapat umum bulan lalu di Asheboro, North Carolina.
“Semoga beruntung. Mark harus menang. Dia harus menang. Harus menang. Dia orang baik,” imbuh Trump.
Dan pada bulan Maret, dalam pidatonya di konferensi National Rifle Association, Trump menyebut Robinson sebagai “Dr. Martin Luther King yang diberi steroid.”
“Begitu hebatnya Anda. Anda luar biasa sebagai pembicara,” kata Trump tentang Robinson. “Dan dia bangkit dan tampil dengan sangat baik di North Carolina. Dan saya pikir dia akan menjadi gubernur North Carolina berikutnya.”
