Ketika bintang Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani mengirim bola lengkung dua pukulan yang melayang di langit Miami pada Kamis malam, dia tidak hanya menjadi Pemain 50-50 pertama di Major League Baseball.
Ia juga memberikan kesempatan kepada para penggemar yang duduk di luar tembok lapangan kiri untuk meninggalkan Depot Park dengan kenang-kenangan yang mengubah hidup.
Home run dari sisi berlawanan menghantam fasad papan skor sisi kiri dan menghindari jangkauan penggemar yang mengenakan tank top biru kehijauanPria itu mencondongkan tubuhnya ke pagar namun hampir saja berhasil menangkap bola di udara atau pada pantulan pertamanya.
Keributan pun terjadi setelah bola mendarat di area lounge di belakang dinding lapangan luar. Setengah lusin penggemar terjun ke tanah setelah bola, membalikkan kursi dan meja dalam upaya mereka untuk keluar dengan sepotong sejarah bisbol yang menguntungkan.
Tidak jelas siapa yang membawa pulang bola home run ke-50 Ohtani atau di mana bola itu berada hingga Jumat pagi. Pemain Jepang itu mengatakan kepada MLB Network setelah kemenangan Dodgers 20-4 pada hari Kamis bahwa ia tidak memilikinya. Craig Mish dari Miami Herald di-tweet bahwa penggemar yang mengambil bola tersebut “memilih untuk membawanya pergi” dan bahwa Dodgers tidak dapat mencapai kesepakatan untuk mendapatkannya kembali.
Siapa pun yang memiliki bola mungkin dapat menggunakannya untuk membantu melunasi hipoteknya atau untuk menutupi biaya kuliah beberapa tahun.
Bola home run ke-50 itu “bisa mencapai harga lebih dari $200.000” di pelelangan, Brahm Wachter, kepala koleksi modern di Sotheby's, mengatakan kepada Yahoo Sports minggu lalu. Chris Ivy, direktur koleksi olahraga di Heritage Auctions, menulis bahwa ia memperkirakan nilai bola itu secara konservatif “pada angka bulat yang bagus seperti $100.000+ dan berharap harganya akan melampaui angka itu, mungkin beberapa kali lipat.”
Angka-angka tersebut mencerminkan popularitas Ohtani dan kelangkaan prestasinya. Hanya lima pemain liga utama lainnya yang pernah mengumpulkan 40 home run dan 40 stolen base dalam satu musim. Sebelum Ohtani, orang yang paling mendekati tonggak sejarah 50-50 adalah Ronald Acuña Jr. dari Atlanta, yang tahun lalu memukul 41 home run dan mencuri 73 base.
“Tidak mudah untuk memprediksi harga sebuah karya di pelelangan tanpa memperhitungkan perbandingannya, tetapi itulah yang membuatnya menjadi karya lelang yang ideal,” kata Ivy minggu lalu. “Jika itu terjadi, akan adil untuk menganggapnya sebagai salah satu dari lima pencapaian terbaik dalam satu musim dalam sejarah bisbol.”
Nilai bola semakin meningkat karena Ohtani menampilkan permainan yang luar biasa pada hari Kamis. Ia melakukan home run tiga kali, mencuri dua base, dan menghasilkan 10 run sehingga Miami memperoleh 51 home run dan 51 stolen base musim ini.
Home run ke-50 Ohtani yang mengarah ke lapangan kiri tentu mengejutkan para penggila bola. Sebagian besar dari 222 home run sepanjang kariernya mengarah ke lapangan tengah atau lapangan kanan.
Penjualan tiket pasar sekunder untuk seri mendatang Dodgers melawan Colorado melonjak selama seminggu terakhir dengan Ohtani di jurang 50-50. Menurut StubHub, harga rata-rata tiket yang dijual di lapangan kanan adalah $101.
Sejarah menggarisbawahi potensi kekacauan di tribun penonton outfield setiap kali kepemilikan bola home run yang didambakan dipertaruhkan. Dua tahun lalu, pertarungan untuk bola home run ke-60 Aaron Judge memicu sekelompok pria dewasa berebut untuk mengambilnya dari tanahLalu ada rekor home run ke-73 Barry Bonds dalam satu musim pada tahun 2001, yang mengakibatkan gugatan hukum antara penggemar yang pertama kali menangkapnya dan penggemar yang mengambilnya setelah penggemar pertama dijatuhkan.
Pengadilan California akhirnya memutuskan bahwa Alex Popov dan Patrick Hayashi memiliki hak hukum atas bola tersebut dan bahwa solusi terbaik adalah membagi hasil penjualan secara merata. Bola tersebut, yang pernah diperkirakan bernilai lebih dari $1 juta, terjual dengan harga murah $450.000 pada tahun 2003.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa penggemar telah memilih untuk melepaskan suvenir berharga yang telah mereka peroleh kembali. Mahasiswa yang muncul dari scrum dengan bola home run ke-60 Judge mengembalikan bola tersebut kepada pemukul Yankees sebagai imbalan atas pertemuan di clubhouse dan beberapa memorabilia yang ditandatangani. Seorang penggemar Tampa Bay Buccaneers membuat keputusan serupa untuk mengembalikan sepotong sejarah pada bulan Oktober 2021, setelah Mike Evans tanpa sadar menyerahkan umpan touchdown ke-600 sepanjang karier Tom Brady.
Seperti yang sudah diduga, tidak semua penggemar bersikap murah hati. Seorang penggemar Dodgers menolak permintaan Albert Pujols untuk mengembalikan bola home run ke-700 miliknya pada tahun 2022 dan kemudian menjualnya di pelelangan seharga $360.000. Pada tahun yang sama, seorang pria Dallas yang menangkap bola home run ke-62 milik Judge melelangnya seharga $1,5 juta.
