Kota Washington
Berita CNN
—
Upaya kaum konservatif untuk membersihkan daftar pemilih negara bagian menjelang pemilihan bulan November, termasuk dari kampanye Donald Trump dan Komite Nasional Republik, semakin meningkat, yang memicu kekhawatiran dari Departemen Kehakiman bahwa upaya tersebut mungkin melanggar peraturan federal yang mengatur bagaimana negara bagian dapat mengelola daftar pemilih terdaftar mereka.
Mempertanyakan keakuratan daftar pemilih telah lama menjadi ciri khas upaya sayap kanan untuk meningkatkan keraguan tentang integritas pemilu dan ditampilkan secara menonjol pada tahun 2020 ketika sekutu mantan presiden menyebarkan klaim palsu bahwa sejumlah suara yang diberikan secara curang membantu Joe Biden memenangkan kursi kepresidenan.
Hingga hari Selasa, setidaknya tiga lusin kasus terkait daftar pemilih dan pemeliharaannya masih tertunda di 19 negara bagian, menurut Democracy Docket yang condong ke liberal, yang melacak litigasi pemilu.
Beberapa tuntutan hukum telah diajukan oleh Komite Nasional Republik terhadap pejabat pemilu negara bagian di medan pertempuran yang berada di puncak daftar negara bagian yang harus dimenangkan Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris, termasuk Georgia, Nevada, Michigan, dan Wisconsin.
Upaya sayap kanan untuk membersihkan daftar pemilih sebagian besar berpusat pada klaim bahwa warga negara non-AS memberikan suara secara ilegal mendukung Demokrat. Namun laporan tentang pemilih non-warga negara dalam pemilihan umum AS sangat jarang. Yayasan Heritage yang condong ke kanan basis data dari kasus penipuan yang dikonfirmasi mencantumkan kurang dari 100 contoh warga negara non-AS yang memberikan suara antara tahun 2002 dan 2022, di antara lebih dari 1 miliar surat suara yang diberikan secara sah. Brennan Center for Justice yang condong ke kiri dianalisis lebih dari 23 juta suara dari pemilu 2016 dan menemukan sekitar 30 contoh.
Jumlah total tuntutan hukum tersebut merupakan peningkatan yang signifikan dari pemilu sebelumnya, menurut para ahli hukum yang mengatakan bahwa sebagian besar tuntutan hukum dimaksudkan untuk menciptakan kontroversi dan merusak kepercayaan pada pemilu.
“Selalu ada beberapa gugatan hukum tentang daftar pemilih dan pemeliharaan daftar. Namun, sebagian dari apa yang Anda lihat dalam ledakan ini adalah apa yang tampak sebagai upaya bersama untuk menghasilkan kesalahan dan kontroversi yang kemudian dapat digunakan di kemudian hari untuk merusak hasil pemilu,” kata Uzoma Nkwonta, seorang pengacara yang mewakili New Georgia Project Action Fund, sebuah kelompok yang berupaya menggagalkan upaya dua pemilih Georgia untuk menghapus ribuan pemilih dari daftar pemilih negara bagian itu.
“Dan itulah yang membuat lingkungan ini berbeda,” imbuh Nkwonta. “Sekarang Anda melihat apa yang tampak seperti serangan langsung terhadap praktik pemeliharaan daftar, serangan langsung terhadap praktik pendaftaran pemilih.”
Justin Levitt, seorang spesialis hukum pemilu di Loyola Law School yang menjabat sebagai penasihat hak suara di Gedung Putih Biden, setuju. Ia mengatakan bahwa ia melihat beberapa gugatan hukum sebagai “semata-mata pemasaran” yang tidak “dirancang untuk mencapai tujuan hukum.”
“Ada kategori tantangan yang cukup berat yang jelas-jelas tidak dirancang untuk dimenangkan di pengadilan, tetapi saya tidak tahu apakah itu pernah menjadi tujuannya,” katanya.
Berdasar atau tidak, pemerintahan Biden telah memperhatikan hal ini. Bulan ini, Departemen Kehakiman diulangi bahwa negara bagian memiliki kewajiban untuk mematuhi Undang-Undang Pendaftaran Pemilih Nasional, undang-undang federal berusia 30 tahun yang menetapkan aturan tentang kapan dan bagaimana sebagian besar negara bagian dapat memperbarui daftar pemilih mereka.
Salah satu batasan NVRA tersebut berada di pusat undang-undang federal gugatan hukum di Georgia yang diajukan bulan lalu oleh dua anggota Partai Republik di Fulton County terhadap pejabat pemilihan lokal. Para penggugat, Jason Frazier dan Earl Ferguson, berpendapat bahwa dewan pemilihan daerah tersebut salah menerapkan aturan hukum federal yang mengharuskan negara bagian mematuhi masa tenang selama 90 hari, yang selama masa itu para pejabat tidak dapat “secara sistematis menghapus nama-nama pemilih yang tidak memenuhi syarat dari daftar resmi pemilih yang memenuhi syarat.”
Kedua Republikan tersebut mengklaim bahwa peraturan federal tidak berlaku bagi individu yang mengajukan keberatan terhadap daftar pemilih dan mereka meminta hakim federal untuk memerintahkan Fulton County untuk menghapus dari daftar pemilih individu yang mereka klaim tidak memenuhi syarat untuk memilih. Nkwonta dan pengacara lain yang mewakili NGPAF, yang telah campur tangan untuk membela dewan pemilihan, mengatakan tidak ada celah hukum yang memungkinkan pejabat untuk “secara sistematis menghapus pemilih dari daftar pemilih dengan alasan apa pun dalam waktu 90 hari setelah pemilihan jika hanya warga negara yang memintanya.”
Upaya semacam itu, jika berhasil, bisa sangat penting di tempat seperti Georgia. Negara bagian itu memilih Biden dengan margin yang sangat tipis pada tahun 2020, dengan selisih kurang dari 12.000 suara yang memisahkannya dari Trump. Fulton County, yang meliputi Atlanta dan merupakan daerah terpadat di Georgia, telah menjadi titik awal bagi kaum konservatif yang ingin menabur keraguan terhadap integritas pemilu negara bagian itu.
Ada kemungkinan kasus ini hanya berlangsung sebentar. Pada hari Senin, kedua pemilih terharu untuk membatalkan gugatan mereka, dengan menunjuk pada kesalahan prosedural. Jika hakim yang mengawasi masalah tersebut mengabulkan permintaan mereka, para pemilih dapat mengajukan kembali gugatan tersebut nanti.
Meninjau daftar pemilih merupakan praktik rutin bagi negara bagian, dan meskipun ada masa tenang selama 90 hari, NVRA mengizinkan individu untuk meminta agar nama mereka dihapus dari daftar menjelang pemilihan. Panduan DOJ tentang hukum tersebut tampaknya sejalan dengan apa yang diperdebatkan NGPAF, dengan departemen tersebut pada dasarnya mengatakan bahwa negara bagian tidak dapat melakukan pembersihan massal dengan menggunakan nama-nama yang diajukan oleh pemilih individu.
Georgia, khususnya, telah menjadi titik panas dalam hal gugatan daftar pemilih karena berdasarkan hukum negara bagian, individu dapat mengajukan gugatan dalam jumlah tak terbatas, sedangkan di negara bagian lain memiliki aturan yang mengharuskan ketekunan lebih dari pihak penantang, kata para ahli hukum kepada CNN.
Kritikus pembersihan non-warga negara memperingatkan bahwa pemindahan massal pemilih terdaftar dapat menghilangkan hak pilih pemilih yang sah menjelang pemilu.
Risiko tersebut terungkap pada bulan Agustus ketika Sekretaris Negara Bagian Alabama dari Partai Republik, Wes Allen, mengumumkan bahwa ia telah memulai proses penghapusan lebih dari 3.200 orang yang sebelumnya diidentifikasi sebagai bukan warga negara dari daftar pemilih negara bagian, meskipun ia mengakui kemungkinan bahwa beberapa dari orang-orang tersebut telah menjadi warga negara yang dinaturalisasi dan memenuhi syarat untuk memilih.
Minggu lalu, beberapa pemilih di negara bagian tersebut mengajukan gugatan federal, dengan alasan bahwa “Program Pembersihan” melanggar NVRA, Undang-Undang Hak Pilih, dan Konstitusi AS. Mereka meminta hakim federal untuk memerintahkan Allen menghentikan rencana tersebut dan mengembalikan semua pemilih yang dihapus dari daftar pemilih negara bagian kepada mereka.
Nkwonta menekankan kepada CNN bahwa NVRA “menemukan keseimbangan yang cermat” antara mengizinkan orang untuk mendaftar sebagai pemilih dan tetap terdaftar dalam daftar pemilih menjelang pemilu dan memberi negara bagian kesempatan untuk memelihara dan membersihkan daftar mereka.
“Dan ketika pemilu sudah semakin dekat, keseimbangan itu menguntungkan pemilih untuk memastikan tidak ada yang disingkirkan secara tidak sah, karena pada titik ini sering kali kita terlambat untuk memperbaiki kesalahan pendaftaran sebelum batas akhir pendaftaran,” katanya.
CNN telah menghubungi kantor Allen untuk meminta komentar.
Menuduh negara bagian tidak menyimpan daftar pemilih
A kasus ini dibawa ke Nevada minggu lalu oleh RNC, tim kampanye Trump dan pihak lain menuduh Sekretaris Negara Bagian Nevada dari Partai Demokrat Francisco Aguilar tidak mengelola daftar pemilih negara bagian dengan baik, yang menurut mereka diisi oleh orang-orang non-warga negara. Para penggugat meminta pengadilan negara bagian untuk memerintahkan Aguilar untuk memverifikasi bahwa pemilih terdaftar adalah warga negara AS sebelum pemilihan umum November.
Mengacu pada data dari Departemen Kendaraan Bermotor Nevada, gugatan tersebut mengklaim bahwa hanya sekitar 4.000 orang “yang tercantum dalam berkas non-warga negara DMV yang memberikan suara dalam pemilihan umum 2020.” Negara bagian medan pertempuran itu memilih Biden empat tahun lalu dengan selisih hampir 33.600 suara.
Kantor Aguilar dengan cepat membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa ada “sejumlah tindakan pengamanan yang diberlakukan untuk mencegah warga negara non-AS, atau siapa pun yang tidak memenuhi syarat untuk memilih, untuk memberikan suara” dalam pemilihan umum di Nevada.
“Setiap klaim tentang masalah yang meluas adalah salah dan hanya menciptakan ketidakpercayaan terhadap pemilu kita,” kata kantor tersebut dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada CNN.
Gugatan hukum serupa yang menuduh pejabat pemilu tidak memelihara daftar pemilih mereka dengan benar sedang berlangsung di Michigan, North Carolina, dan Arizona, tempat para penggugat mengandalkan data sensus untuk membuat klaim tentang apa yang mereka lihat sebagai daftar pendaftaran yang membengkak.
Dalam salah satu contoh tersebut kasus, RNC merujuk pada data dari “Survei Komunitas Amerika 2022” milik Biro Sensus AS dan “hitungan terkini pemilih aktif terdaftar yang tersedia dari Biro Pemilu Michigan” untuk menuduh pejabat negara melakukan “pemeliharaan daftar di bawah standar” yang mengakibatkan “tingkat pendaftaran pemilih aktif yang sangat tinggi” di berbagai daerah di Michigan.
Kasus-kasus seperti ini telah diajukan selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah menghasilkan hasil yang signifikan, kata Levitt.
“Dan penalaran tersebut telah secara eksplisit dibantah pada sejumlah kesempatan karena angka sensus dan angka registrasi mengukur dua hal yang secara fundamental berbeda pada waktu yang berbeda dengan margin kesalahan yang berbeda pula,” katanya. “Ini seperti mengatakan jam alarm saya tidak sesuai dengan suhu di luar … jadi pasti ada penipuan.”
Tidak semua negara bagian tunduk pada NVRA, sesuatu yang juga memicu litigasi tahun ini. Undang-undang federal tersebut mengecualikan beberapa negara bagian jika mereka mengizinkan pendaftaran pemilih pada Hari Pemilihan di tempat pemungutan suara tempat pemilihan federal diselenggarakan.
Di negara bagian medan pertempuran Wisconsin, yang sepenuhnya dikecualikan dari NVRA, kelompok yang condong ke kanan mencoba meminta pengadilan federal untuk memerintahkan negara bagian agar mengizinkan publik memeriksa catatan tertentu yang terkait dengan pemeliharaan daftar pemilih.
Kelompok yang disebut Public Interest Legal Foundation itu mengatakan bahwa mereka menggunakan catatan tersebut di negara bagian lain untuk memeriksa “program dan aktivitas pejabat pemilu negara bagian dan lokal untuk menentukan apakah upaya yang sah dilakukan untuk menjaga daftar pemilih tetap terkini dan akurat.”
J. Christian Adams, presiden dan penasihat umum kelompok tersebut, mengatakan kepada CNN bahwa tujuan kelompoknya adalah untuk “membantu negara bagian memperbaiki kesalahan besar dan kecil” pada daftar pemilih mereka dan bahwa pengecualian Wisconsin terhadap NVRA melemahkan maksud Kongres dengan undang-undang tersebut – meskipun undang-undang tersebut selalu memberikan pengecualian untuk negara bagian tertentu.
“Kami hanya ingin transparansi berlaku di 50 negara bagian, bukan 44 negara bagian,” katanya.
Bulan lalu, Departemen Kehakiman turun tangan dalam kasus tersebut untuk membela pengecualian NVRA.
Kontributor laporan ini adalah Daniel Dale dan Fredreka Schouten dari CNN.
