Kisah cinta lintas budaya mengeksplorasi dunia rahasia LGBTQ+

Kisah cinta antara seorang mekanik kulit putih, heteroseksual, kelas pekerja, dan seorang waria Muslim Asia Selatan menyoroti subkultur LGBTQ+ bawah tanah.

Film layar lebar Unicorns membawa penonton ke inti dari apa yang disebut “gaysian” yang sangat rahasia – gabungan kata gay dan Asia – dan memperkenalkan ratu-ratu drag yang glamor.

“Banyak ratu yang menutup diri dan hanya memiliki waktu tertentu di akhir pekan untuk menjadi diri mereka sendiri, banyak yang menggunakan nama samaran, dan dikucilkan oleh keluarga mereka,” kata Sally El Hosaini yang menjadi salah satu sutradara film tersebut bersama rekannya, James Krishna Floyd.

“Di permukaan, (kaum gay) sangat cemerlang, sangat menarik… tetapi di balik itu sebenarnya dunia yang sangat keras, nyata, dan cukup keras,” tambah Floyd.

“Mereka adalah kaum minoritas dalam kaum minoritas… mereka diserang dan ditolak dari segala sisi, dari budaya arus utama, dari sebagian besar komunitas Asia Selatan, dari sebagian besar komunitas agama mereka, dan dari komunitas LGBTQ+ arus utama juga.”

Floyd, yang juga menulis skenarionya, mengatakan bahwa ia dan El Hosaini – yang merupakan keturunan Wales dan Mesir – sangat ingin mengeksplorasi “identitas yang cair”.

“Bagi saya pribadi, sebagai pria blasteran India dan Inggris yang memiliki pengalaman seksual yang cair… budaya arus utama selalu menempatkan kita semua dalam kotak-kotak yang sangat rapi,” katanya.

“Saya merasa hal itu sangat membuat frustrasi dan membatasi.”

Dia mengatakan bahwa dia “selalu tahu tentang komunitas gay” tetapi diperkenalkan secara resmi oleh temannya Asifa Lahoreyang pada tahun 2014 menjadi waria Muslim pertama di Inggris yang berbicara di depan umum tentang karyanya.

Lahore menjadi produser film tersebut.

“Semua yang ada di film ini berdasarkan pengalaman Asifa, pengalaman saya sendiri, atau waria Asia Selatan yang kini saya kenal dengan baik – semuanya bersumber dari kenyataan,” kata Floyd.

Ashiq (diperankan oleh Jason Patel) bekerja di sebuah toko pada siang hari tetapi pada malam hari berubah menjadi ratu tari Aysha, yang menari untuk penonton LGBTQ+ Asia Selatan yang sebagian besarnya.

Kisah cinta ini dimulai ketika seorang ayah tunggal dan mekanik Luke (diperankan oleh Bohemian Rhapsody dan mantan aktor EastEnders Ben Hardy) secara tak sengaja menemukan sebuah klub bawah tanah tempat Aysha tampil dan mereka berciuman sebelum dia menyadari bahwa Aysha adalah seorang waria.

Patel, yang memerankan Aysha, bukanlah seorang ratu drag di dunia nyata, tetapi banyak pemeran pendukung yang merupakan seorang ratu drag.

Setelah pengumuman casting di media sosial, El Hosaini dan Floyd dikirimi rekaman audisi oleh sejumlah waria Asia Selatan.

“Banyak rekaman itu yang sangat menyentuh,” kata El Hosaini.

“Beberapa dari mereka mengatakan hal-hal seperti 'Saya tidak peduli jika saya mendapatkan peran ini… fakta bahwa ini dibuat tentang karakter seperti ini dan ada telah membuat saya merasa diperhatikan',” katanya.

“Seseorang telah merekam pembicaraan mereka di kamar mandi dan berbicara sangat pelan karena keluarganya ada di rumah dan mereka tidak ingin ada yang mendengar.”

“Itu adalah momen lain untuk mengingatkan kami mengapa kami membuat film ini,” tambah Floyd.

“Jika kami membuat film ini untuk siapa pun, itu pasti untuk komunitas gay… karena belum ada film tentang mereka, apalagi film fiksi.”

Floyd dan El Hosaini, yang tinggal di London dan memiliki seorang putra bersama, pertama kali bertemu ketika Floyd membintangi film debut penyutradaraan El Hosaini Saudaraku Si Iblis.

Dia kembali membintangi film fitur keduanya Para Perenang.

Unicorns merupakan debut penyutradaraan Floyd dan ketiga kalinya keduanya bekerja sama.

Bagaimana rasanya membuat film bersama pasangan Anda?

“Kami pertama kali bertemu di tempat kerja, jadi kami memiliki hubungan kreatif sebelum hubungan kami,” kata El Hosaini.

“Saat Anda melakukan apa yang kami lakukan dan Anda begitu terlibat, kita menjadi batu karang dan pendukung satu sama lain.”

Dia mengatakan, ketika Floyd mulai mengerjakan Unicorns sembilan tahun lalu, proyek tersebut “sudah ada sejak lama sejak anak kami lahir, jadi sebenarnya proyek itu seperti anak yang tumbuh dalam keluarga kami”.

“Kami bersatu untuk mewujudkannya terasa alami dan terasa seperti hal yang benar untuk dilakukan,” tambahnya.

El Hosaini, yang ibunya orang Wales dan ayahnya orang Mesir, lahir di Swansea, dibesarkan di Kairo dan kembali ke Wales pada usia 16 tahun untuk belajar di Universitas Atlantik UWC di Lembah Glamorgan.

Unicorns didukung oleh Ffilm Cymru Wales dan akan ditayangkan khusus di Green Man Festival di Powys bulan depan.

“Industri ini sering melihat sisi Mesir saya dan melihat saya sebagai orang Arab, jadi saya dikirimi banyak proyek yang selalu bernuansa Arab,” kata El Hosaini.

“Tetapi saya sama-sama orang Wales dan Arab, itu sudah pasti ada dalam tulang, darah, dan bagian dari diri saya dan saya pikir sudah waktunya saya mengerjakan proyek-proyek Wales saya.”

Floyd mengatakan mereka berdua frustrasi dengan sempitnya cerita yang bisa ditayangkan di bioskop dan ingin memperbaikinya.

“Industri ini tidak begitu baik terhadap kaum minoritas dan tentu saja tidak baik terhadap kaum minoritas di dalam kaum minoritas,” katanya.

“Ada ketidakseimbangan yang sangat besar. Berapa banyak film yang perlu kita buat tentang – dan saya dapat mengatakan ini sebagai seorang pria setengah kulit putih – pria yang memiliki hak istimewa, kulit putih, kelas menengah, cis, heteronormatif? Apakah kita membutuhkan lebih banyak film seperti itu? Tidak, kita tidak membutuhkannya.”

Ia mengatakan salah satu hal hebat tentang mendongeng adalah ia dapat “memberikan sedikit pencerahan tentang komunitas-komunitas yang jarang kita dengar”.

“Ada lebih banyak hal yang menghubungkan kita daripada yang memisahkan kita,” tambah El Hosaini

Unicorns sekarang hadir di bioskop Inggris dan Irlandia.