Pada akhir bulan Agustus, Bloomberg rumor yang dilaporkan produsen mobil listrik itu Tesla berencana untuk memperkenalkan robotaxi otonom yang akan datang — yang diharapkan disebut Cybercab — pada 10 Oktober di Warner Bros. studio di Burbank. Kendaraan ini kabarnya akan dibuat khusus untuk berfungsi hanya sebagai taksi tanpa pengemudi. Dengan demikian, kendaraan ini tidak akan memiliki pedal gas, pedal rem, atau roda kemudi, dan akan dipanggil melalui aplikasi Tesla khusus. Sekitar seminggu yang lalu, sumber berbagi gambar sebuah kendaraan kecil berwarna kuning kenari yang berkeliaran di lahan Warners, diikuti oleh kendaraan produksi Tesla, menyebabkan beberapa orang menduga itu adalah robotaxi yang disamarkan.
Pernyataan yang berlebihan, mengaburkan fakta dan janji yang diingkari mengenai peluncuran dan produksi produk Tesla mendatang — traktor-trailer “semi”, mobil sport roadster baru, kendaraan entry-level, robotaxi ini — begitu sering terjadi hingga menjadi prosedur operasi standar. Sejak Tesla sepenuhnya menghilangkan departemen hubungan masyarakatnya empat tahun lalu, Reporter Hollywood tidak dapat memastikan bahwa acara ini (sudah ditunda sekali tahun ini) akan terjadi sama sekali.
Namun, jika benar-benar terlaksana, peluncuran global Tesla baru di Warners pasti akan menarik perhatian di Hollywood dan menarik perhatian hubungan akrab antara pembuat mobil semakin kontroversial Direktur Utama, Elon Muskdan kepala eksekutif Warners yang sedang berjuang, David Zaslav(Warner Bros. menolak berkomentar mengenai rumor tentang peluncuran robotaxi.) Seiring Musk melanjutkan lintasannya ke dunia MAGA — berjanji setia untuk konspirasi sayap kanan, memperkuat pesan-pesan rasis dan antisemit, meremehkan orang transtermasuk putrinya sendiriDan mendukung Donald Trump —sahamnya di Hollywood, dan juga mereknya, telah anjlok.
“Elon sangat blak-blakan, dan pandangan politiknya tidak begitu populer di industri hiburan,” kata Debbie LevinCEO Environmental Media Association (EMA), yang mempromosikan pesan, tindakan, dan produk untuk menciptakan perubahan lingkungan yang positif di Hollywood.
Status merek yang menurun di Hollywood saat ini sangat terlihat jika dibandingkan dengan satu dekade lalu, ketika produk Tesla mulai merambah industri ini. “Tesla menjadi mobil 'It' dalam hal elektrifikasi,” Levin berkata, “Jika Anda bisa menghabiskan $100.000 untuk membeli mobil, itu adalah cara untuk menunjukkan bahwa Anda peduli terhadap lingkungan.”
Seiring dengan berkembangnya merek tersebut, California Selatan — yang dulunya di garis depan tren kendaraan — menjadi salah satu pasar terbesarnya. “Saat Anda berada di Hollywood, berkeliling studio, hanya itu yang Anda lihat,” kata Ed Kimpresiden dan kepala analis Auto Pacific, sebuah firma riset mobilitas yang berbasis di SoCal. “Tesla ada di mana-mana.”
Pergeseran kini terjadi pada minat konsumen lokal dan perilaku pembelian. “Tentu saja kami telah melihat penurunan penjualan yang signifikan di Tesla tahun ini,” kata Kim, mengutip penurunan penjualan hampir 25 persen di Golden State kuartal ini saja. Hal ini penting bukan hanya karena merek tersebut kehilangan pangsa pasar karena produsen mobil mewah mapan seperti Audi, BMW dan Mercedes, dan pendatang baru yang menarik seperti Polestar, Lucid dan Rivian, mendiversifikasi penawaran EV mereka, tetapi karena, di pasar EV yang berkembang, Tesla menyusut. “Terlepas dari semua berita utama, penjualan EV masih tumbuh. Mereka hanya tidak tumbuh pada kecepatan yang sama seperti sebelumnya. Tetapi Tesla sebenarnya kekalahan penjualan,” kata Kim. “Faktanya, Tesla adalah salah satu dari sedikit produsen kendaraan listrik yang mengalami penurunan volume, bukan hanya penurunan pangsa pasar.”
Penurunan ini dapat dikaitkan dengan perubahan haluan Musk ke arah kanan baru-baru ini dan kejenakaan daring terkait. “Penolakan terhadap Tesla baru-baru ini meningkat dan terus berlanjut di kalangan Demokrat. Mereka tidak ingin berurusan dengan Tesla,” kata Alexander Edwards, presiden Strategic Vision, konsultan berbasis di California Selatan yang melakukan ratusan ribu survei psikografis mendalam dengan pembeli mobil baru setiap tahun. “Dan tidak ada Republikan tersembunyi yang membeli mobil-mobil ini. Itu tidak ada.”
Edwards mengutip data survei kepemilikan baru-baru ini yang menunjukkan bahwa jumlah calon pembeli mobil baru yang akan mempertimbangkan Tesla untuk pembelian berikutnya turun hampir setengahnya sejak tahun 2022, dan jumlah yang pasti akan bukan pertimbangkan Tesla meningkat hampir dua pertiga, dengan penurunan paling tajam terjadi musim panas ini saat Musk mendekati Trump. “Dan angka-angka itu masih bergerak ke arah negatif,” tambahnya.
Menurut Edwards, perubahan sikap seperti itu memerlukan waktu untuk diterjemahkan menjadi perilaku konsumen di kategori otomotif, karena — tidak seperti di barang konsumsi yang tidak tahan lama seperti bir atau mode cepat —siklus pembelian jarang terjadi. “Beberapa orang yang sekarang menjadi pemilik Tesla sangat marah, mereka membatalkan sewa dan meninggalkannya. Namun, kebanyakan orang tidak memiliki kemampuan finansial,” katanya. “Jadi, kita tidak akan benar-benar melihat besarnya hal itu hingga tiga tahun ke depan. Namun, saat pembelian berikutnya, Anda sebaiknya percaya bahwa akan ada eksodus jika keadaan tidak segera berubah.”
Tentu saja, Tesla tidak pernah menjadi bisnis yang tradisional atau dapat diprediksi, dan respons konsumen mungkin tidak mengikuti tren biasa, bahkan dalam industri hiburan progresif. “Ada kafe Tesla raksasa, Restoran Teslayang sedang dibangun di LA saat ini,” kata Kim. “Dan ada banyak sekali kehebohan dan kegembiraan seputar hal itu, meskipun letaknya persis di tengah-tengah Hollywood.”
Meski begitu, tampaknya cukup mungkin akan ada dampak yang bertahan lama sebagai respons terhadap provokasi Musk, terutama di Hollywood. Dan, mengingat pengaruh industri terhadap perilaku konsumendampak ini kemungkinan akan semakin meluas — secara nasional, atau bahkan global, kata Edwards. “Ketika Anda memiliki tingkat kesombongan seperti itu, Anda melakukan dan mengatakan hal-hal yang paling bodoh. Dan menurut saya Trump dan Elon sangat mirip. Mereka melakukan dan mengatakan beberapa hal yang paling bodoh,” katanya. “Jika Elon terus berada di jalur ini, dia akan mendapati dirinya tanpa perusahaan di AS”
