Seorang pilot Selandia Baru telah dibebaskan setelah satu setengah tahun disandera di wilayah Papua, Indonesia.
Phillip Mehrtens adalah ditangkap oleh pemberontak separatis Tentara Pembebasan Papua Barat setelah ia mendaratkan pesawat komersil pada 7 Februari tahun lalu.
Ia dijadwalkan menjemput 15 pekerja konstruksi yang diancam akan dibunuh saat membangun pusat kesehatan di distrik Nduga yang terpencil.
Indonesia Polisi mengatakan pilot tersebut dibebaskan pada hari Sabtu, 19 bulan setelah ia pertama kali ditangkap, dan saat ini sedang menjalani pemeriksaan medis.
Menteri Luar Negeri Selandia Baru Winston Peters mengatakan, “Kami senang dan lega bisa mengonfirmasi bahwa Phillip Mehrtens dalam keadaan aman dan sehat serta sudah bisa berbicara dengan keluarganya. Berita ini pasti sangat melegakan bagi teman-teman dan orang-orang yang dicintainya.”
Kelompok pemberontak menahan pilot tersebut dalam upaya untuk membuka perundingan kemerdekaan dengan pemerintah Indonesia. Foto: AP
Tentara Pembebasan Papua Barat menahan Mehrtens dalam upaya untuk membuka perundingan kemerdekaan dengan pemerintah Indonesia. Para penumpangnya dibebaskan karena mereka adalah orang Papua, kata juru bicara pemberontak Sebby Sambom saat itu.
Pada bulan Mei tahun lalu, Video menunjukkan pilot tersebut tampak kurus kering dan memegang bendera Bintang Kejora yang dilarang – simbol kemerdekaan Papua – sementara dikelilingi oleh pemberontak bersenjata.
Ia mengatakan saat itu pemberontak ingin negara lain terlibat dalam perundingan kemerdekaan, dan menambahkan bahwa jika “itu tidak terjadi dalam waktu dua bulan, maka mereka mengatakan akan menembak saya”.
Baca lebih lanjut dari Sky News:
Mayat ditemukan saat pencarian pendeta TV yang hilang
Orangtua meninggal saat berbulan madu di Hawaii
Peluang Anthony Joshua untuk menjadi hebat saat melawan Dubois
Ikuti terus berita terbaru dari Inggris dan seluruh dunia dengan mengikuti Sky News
Papua menjadi bagian dari Indonesia melalui pemungutan suara kontroversial tahun 1969 dan sejak saat itu terjadi pemberontakan, dengan seringnya terjadi kekerasan antara penduduk asli dan pasukan keamanan.
Dalam beberapa tahun terakhir, para pejuang telah mampu mengakses senjata yang lebih baik, sehingga meningkatkan jumlah bentrokan.
