Peserta pertandingan memeriksa status pendaftaran pemilih mereka di stan When We All Vote di dalam Gateway Center Arena selama pertandingan kandang Atlanta Dream pada Selasa, 17 September 2024.
Olivia Bowdoin untuk NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Olivia Bowdoin untuk NPR
Atlanta Dream sangat berpeluang pada pertandingan hari Selasa. Tim WNBA harus mengalahkan Chicago Sky untuk mendapatkan kesempatan masuk babak playoff.
Kayla Jones, seorang penari berusia 22 tahun dari Dream's Hype Squad juga hadir di sana, dan saat para hadirin mulai memasuki arena, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.
“Saya sedang menari, lalu saya melihat ke kiri dan berpikir, ya ampun, itu tempat pemungutan suara!” katanya.
Setelah Dream meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan, Jones pun maju. Ia berasal dari California, tetapi sebagai mahasiswa keperawatan di Atlanta, ia bertanya kepada penyelenggara pemilih yang membantu peserta mendaftar dan memeriksa informasi mereka apakah ia dapat mendaftar di Georgia tahun ini.
“Saya rasa California tidak terlalu membutuhkan suara saya seperti Georgia,” ungkapnya kepada NPR.
Jones mendukung Wakil Presiden Harris musim gugur ini. Baginya, tindakan memberikan suara memberinya suara yang dibutuhkan, yang terkadang terasa sulit.
“Khususnya sebagai perempuan kulit hitam di dunia ini, ada kalanya saya akan berkata, seperti, saya merasa tidak enak badan, atau saya merasakan sakit, dan terkadang dokter tidak mau mendengarkan saya. Atau jika saya merasa tidak aman dan seorang polisi mungkin tidak mengerti atau peduli,” jelasnya. “Jadi suara saya adalah sesuatu yang dapat saya katakan, saya telah memilih, dan ini adalah bagian saya dalam memastikan bahwa saya memiliki suara dalam apa yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari di masyarakat.”
Kayla Jones, 22, adalah seorang penari di Hype Squad Atlanta Dream. Ketika ia berpikir tentang pemilihan umum musim gugur ini, isu-isu terkait akses layanan kesehatan dan keterjangkauan pendidikan menjadi hal utama yang terlintas dalam benaknya.
Olivia Bowdoin untuk NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Olivia Bowdoin untuk NPR
Jones masih belum yakin apakah pada akhirnya ia akan memilih di California atau melalui proses memperbarui alamat tetapnya agar dapat memilih di Georgia. Terlepas dari itu, mahasiswa keperawatan dan penari tersebut merupakan bagian dari blok pemilih yang berkembang dan kuat. Pemilih Gen Z dan milenial — pemilih di bawah usia 43 tahun — siap untuk mengisi hampir setengah dari populasi pemilih yang memenuhi syarat pada musim gugur ini.
Namun masih belum pasti apakah pemilih muda — yang secara historis tidak memiliki jumlah pemilih sebanyak generasi yang lebih tua — akan muncul tahun ini. Terutama di negara bagian yang penting seperti Georgia, yang dimenangkan Presiden Biden pada tahun 2020 dengan selisih kurang dari setengah poin persentase, dan pemungutan suara tahun ini dimulai pada tanggal 15 Oktober.
Seorang gadis muda memegang pin “Vote” di tangannya saat menghadiri pertandingan Atlanta Dream di Gateway Center Arena di Atlanta.
Olivia Bowdoin untuk NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Olivia Bowdoin untuk NPR
Perubahan suasana hati bagi pemilih muda
Berdiri di dekat meja pendaftaran di game Dream adalah Beth Lynk, direktur eksekutif When We All Vote, kelompok nonpartisan yang menyelenggarakan acara tersebut.
“Saat kami memeriksa pendaftaran, kami memeriksa dengan janji untuk menindaklanjutinya,” kata Lynk. “Prosesnya tidak berakhir malam ini.”
When We All Vote diciptakan oleh mantan ibu negara Michelle Obama pada tahun 2018 dan sering berkolaborasi dengan selebritas dan merek nasional dalam inisiatif pemungutan suara di seluruh negeri.
Beth Lynk adalah direktur eksekutif When We All Vote, yang menyelenggarakan acara pendaftaran pemilih selama pertandingan Atlanta Dream.
Olivia Bowdoin untuk NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Olivia Bowdoin untuk NPR
“Salah satu hal yang membuat kami bangga adalah, ya, mendaftarkan kaum muda untuk memilih — kami akan mendapatkan jumlah sebanyak mungkin — dan kemudian menindaklanjutinya dengan menanyakan, apakah Anda sudah membuat rencana untuk memilih? Bagaimana Anda memilih?” jelasnya.
Kelompok ini berfokus untuk melibatkan pemilih muda dan pemilih kulit berwarna dalam kegiatan sosial. Kedua kelompok tersebut merupakan kunci bagi basis partai Demokrat.
Pemilih yang berusia di bawah 30 tahun, khususnya pemilih muda kulit hitam, Latino, dan Asia Amerikadengan mudah mendukung Presiden Biden pada tahun 2020. Tahun ini, banyak tumbuh kecewa dengan pilihan mereka saat mereka menghadapi pertandingan ulang antara Biden dan mantan Presiden Donald Trump.
Namun, hal itu mungkin berubah. Selama minggu ketika Biden mengundurkan diri dan Harris mengambil alih tiket Demokrat, ada lonjakan yang nyata dalam pendaftaran pemilih di kalangan anak muda, khususnya perempuan muda dan perempuan muda kulit berwarna.
Menjelang pertandingan, penyelenggara When We All Vote juga mendaftarkan peserta di tempat parkir Gateway Center Arena.
Olivia Bowdoin untuk NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Olivia Bowdoin untuk NPR
Tom Bonier adalah seorang ahli strategi Demokrat di perusahaan Target Smart, yang baru-baru ini menerbitkan sebuah basis data data negara bagian demi negara bagian merinci pendaftaran baru ini. Meskipun tidak jelas siapa yang akan didukung oleh para pemilih baru ini pada musim gugur ini, Bonier berpendapat bahwa lonjakan tersebut merupakan proksi yang jelas untuk antusiasme kaum muda terhadap Harris.
“Jika seseorang benar-benar meluangkan waktu dan tenaga untuk keluar dan mendaftar untuk memilih, itu merupakan tanda bahwa mereka terlibat,” katanya. “Ketika Anda melihatnya terpusat di antara kelompok tertentu. Itu umumnya menunjukkan bahwa kelompok itu … jauh lebih terlibat.”
Masih banyak yang belum daftar
Meski demikian, peningkatan pendaftaran baru-baru ini belum dapat mengimbangi penurunan yang terjadi pada awal musim kampanye. Masih belum jelas apakah jumlah keseluruhan itu dapat melampaui atau menyamai angka tahun 2020 pada Hari Pemilihan.
“Saya rasa tidak salah jika dikatakan bahwa defisit pendaftaran pemilih baru tahun ini, dibandingkan dengan empat tahun sebelumnya, paling besar terjadi pada pemilih muda,” kata Bonier. “Masih menjadi pertanyaan sejauh mana kesenjangan itu akan teratasi. Saya yakin itu akan terjadi.”
Hingga 5 September, lebih dari 45.000 orang di bawah usia 30 tahun di Georgia telah mendaftar untuk memilih sejak akhir Juli, menurut data yang dikumpulkan oleh Target Smart dari Sekretaris Negara Georgia.
Akan tetapi, beberapa orang belum mengambil langkah itu.
Gabriella Nicolosi, 18 tahun, berencana untuk memberikan suara untuk pertama kalinya pada musim gugur ini. Ketika Presiden Biden masih dalam pencalonan, ia merasa “memilih antara dua kejahatan yang lebih besar.” Sekarang Wakil Presiden Harris yang mencalonkan diri, ia bersemangat untuk memberikan suara.
Foto oleh Elena Moore/NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Foto oleh Elena Moore/NPR
Pada Kamis sore, Gabriella Nicolosi duduk di sebuah meja di luar pusat kota Atlanta. Gadis berusia 18 tahun itu adalah seorang mahasiswa di Georgia State University.
“Saya pasti akan memberikan suara dalam pemilihan ini,” katanya, seraya menambahkan, “Saya perlu mendaftar. Jadi saya harus melakukannya.”
Yang paling penting baginya saat ini adalah melindungi kesehatan reproduksi. Ia menggambarkan perasaan takutnya setelah mendengar bahwa Seorang wanita berusia 28 tahun meninggal di sebuah rumah sakit di pinggiran kota Atlanta bulan lalu karena dia tidak dapat menerima prosedur aborsi darurat yang tepat waktu.
“Itu benar-benar telah menggerakkan banyak gadis di Atlanta,” kata Nicolosi. “Saya pikir itu menakutkan bagi banyak anak-anak dan gadis seusia saya karena … kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Nicolosi berencana untuk mendukung Harris musim gugur ini, tetapi hingga saat ini, dia tidak yakin apakah dia akan memilih sama sekali.
“Dengan Biden dan Trump, saya tidak pernah merasa tergerak, terlihat, atau terwakili,” katanya. “Ketika Kamala (Harris) baru saja masuk, rasanya seperti, oh, Anda tahu, mungkin itu ada hubungannya dengan saya.”
Walaupun Nicolosi telah mengambil keputusan, beberapa teman sekelasnya belum.
Julio Almanza adalah seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Georgia State University. Ia tertarik mendengar pendapat kedua kandidat presiden tentang isu-isu terkait pendidikan.
Foto oleh Elena Moore/NPR
sembunyikan keterangan
alihkan teks
Foto oleh Elena Moore/NPR
“Saya harus lebih banyak meneliti sendiri, terutama karena sekarang saya lebih banyak sendiri,” jelas mahasiswa GSU berusia 21 tahun Julio Almanza. “Apakah Demokrat benar-benar seburuk itu kali ini? Atau apakah itu hanya cara berpikir saya sejak kecil?”
Almanza memilih Trump pada tahun 2020, sebagian karena isu veteran karena ibunya bertugas di militer. Kali ini, ia mengatakan kedua belah pihak siap berunding, dan ia terbuka untuk mengetahui lebih lanjut tentang Harris.
“Saya rasa akan keren jika ada presiden perempuan,” katanya. “Saya kira dia telah melakukan banyak hal politik, tetapi saya belum melihatnya… Mungkin dia punya ide yang mirip dengan saya.”
