Mobil McLaren Direktur Utama Zak Brown telah secara terbuka mengkritik budaya internal Red Bull setelah pemeriksaan ulang terhadap desain mobil McLaren dan detail operasi, termasuk tuntutan untuk memodifikasi sayap belakang mereka menjelang Grand Prix Singapura menyusul keluhan dari para pesaing seperti tim Austria dan Ferrari.
Situasi di Red Bull jauh berbeda dari performa dominan mereka di awal musim. Tim tersebut belum pernah menang dalam satu balapan pun sejak Grand Prix Spanyol pada bulan Juni. Selain itu, kekacauan internal telah muncul, termasuk penyelidikan pelanggaran yang melibatkan bos tim Christian Horner, yang melaporkan adanya perbedaan pendapat antara Horner dan penasihat olahraga motor. Helmut Markodan rumor Max Verstappen mempertimbangkan pindah ke Mercedes atau Aston Martin karena konflik yang dilaporkan antara ayahnya dan Horner.
Dinamika tim semakin tegang dengan rencana kepergian anggota staf penting seperti legenda desain Adrian Newey ke Aston Martin dan direktur olahraga Jonathan Wheatley ke Sauber.
Berbicara kepada Olahraga otomotif selama akhir pekan Grand Prix Singapura, Brown berkomentar:
“Andrea punya ungkapan yang bagus: 'Jangan makan biskuit beracun'. Semua orang sekarang seperti 'fleksibel ini dan itu' dan saya harus melindungi tim sebaik mungkin dari (pengawasan) yang masuk.
“Saya tahu orang-orang akan mengaduk-aduknya dan saya harus melindungi tim, karena jika Anda melihat satu tim khususnya, di mana ada banyak 'racun' dan banyak pemain yang masuk, lihat apa yang terjadi.
“Itu adalah tim yang luar biasa hebat, yang saat ini sedang menuju ke arah yang salah karena budaya. Terowongan angin mereka tidak berbeda dengan tahun lalu. Saya pikir itu adalah budaya moral. Orang-orang pergi, (ada) banyak kegaduhan, lihat di atas, seorang kepala tim membuat pernyataan, lalu Helmut (Marko) membuat (pernyataan yang berbeda).
“Para pengemudi tidak senang — ayah pengemudi … tetapi pabriknya sama dan dengan anggaran yang besar. Jadi, apa yang berubah? Budaya orang-orangnya.”
Sikap tegas Brown ini muncul di tengah peningkatan performa McLaren yang signifikan. Musim 2024 sejauh ini telah menyaksikan Lando Norris dan Oscar Piastri merayakan kemenangan perdana F1 di Miami dan Hungaria. Selain itu, tim yang bermarkas di Woking ini juga merayakan kemenangan di Belanda dan Azerbaijan, yang terakhir menempatkan tim di puncak Klasemen Konstruktor.
“Saya masih trauma, dan semoga trauma itu akan permanen, sejak awal tahun 2023. Ada dua tipe orang di dunia ini, mereka yang termotivasi oleh sensasi kemenangan dan mereka yang termotivasi oleh rasa takut kalah. Saya termotivasi oleh rasa takut kalah, yang membuat saya bangun dari tempat tidur setiap hari.
“Mungkin itu yang tidak sehat, ya, lebih menegangkan dan mungkin menjelaskan mengapa saya menderita tukak lambung satu setengah tahun yang lalu! “Tetapi saya tidak pernah rileks, saya tidak pernah merasa nyaman, dan saya pikir merasa tidak nyaman adalah hal yang baik. Mengelolanya penting tetapi saya tidak merasa akan pernah mengurangi kecepatan, karena jika Anda berhasil mengatasinya, Anda dapat melihat masalah di depan.”
