Berita CNN
—
Donald Trump kembali pada hari Sabtu untuk menghadiri rapat umum kampanye di North Carolina, tempat mantan presiden itu menghadapi kekacauan yang disebabkan oleh peran pentingnya di negara bagian medan pertempuran yang kritis itu.
Calon gubernur dari Partai Republik, Mark Robinson – yang berulang kali dibandingkan Trump dengan Martin Luther King Jr. – menolak untuk mengundurkan diri dari pencalonan sebelum batas waktu hari Kamis, mengabaikan seruan dari NAACP, dewan redaksi surat kabar North Carolina, dan sejumlah anggota Kongres dari Partai Republik.
Tekanan itu diikuti laporan CNN merinci riwayat komentarnya yang menghasut di papan pesan situs web porno. Robinson, wakil gubernur Carolina Utara saat ini, menyebut dirinya sebagai “NAZI kulit hitam”, menyatakan dukungan untuk mengembalikan perbudakan, membuat komentar seksual yang vulgar dan masih banyak lagi.
Saingan Trump dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, meluncurkan iklan televisi baru Jumat menghubungkan Trump dengan Robinson – pertama kalinya kampanye Harris menggunakan iklan untuk menghubungkan mantan presiden tersebut dengan kandidat yang kurang populer.
Iklan tersebut tidak menyebutkan komentar Robinson yang menyinggung di papan pesan porno, tetapi iklan tersebut menyelingi pujian Trump di masa lalu untuk Robinson dengan beberapa komentar anti-aborsi dari calon gubernur dari Partai Republik tersebut, termasuk pernyataan Robinson yang mendukung larangan aborsi di seluruh negara bagian yang tidak mencakup pengecualian.
Video tersebut dibuka dengan cuplikan Trump yang menyebut Robinson sebagai “wakil gubernur yang luar biasa” dan menyebutnya “lebih baik daripada Martin Luther King,” disertai video Robinson yang mengatakan, “Bagi saya, tidak ada kompromi mengenai aborsi” dan “Kita bisa meloloskan undang-undang dan mengatakan, 'Anda tidak dapat melakukan aborsi di North Carolina dengan alasan apa pun.'”
Upaya untuk menghubungkan Trump dengan Robinson, yang menurut jajak pendapat tertinggal jauh di belakang Jaksa Agung Demokrat Josh Stein dalam pemilihan gubernur, muncul saat kampanye Harris merencanakan jalan menuju 270 suara Electoral College yang dapat mencakup empat negara bagian Sun Belt: Arizona, Georgia, Nevada, dan North Carolina.
Trump dikalahkan Joe Biden dengan selisih 1 poin di North Carolina pada tahun 2020. Namun jajak pendapat menunjukkan persaingan ketat antara Harris dan Trump tahun ini. Jalan mantan presiden itu untuk kembali ke Gedung Putih akan menjadi jauh lebih sulit tanpa 16 suara elektoral negara bagian itu.
Dalam pernyataan kepada CNN setelah laporan KFile hari Kamis, juru bicara kampanye Trump Karoline Leavitt mengatakan: “Kampanye Presiden Trump difokuskan untuk memenangkan Gedung Putih dan menyelamatkan negara ini. North Carolina adalah bagian penting dari rencana itu. Kami yakin bahwa ketika para pemilih membandingkan catatan Trump tentang ekonomi yang kuat, inflasi yang rendah, perbatasan yang aman, dan jalan-jalan yang aman, dengan kegagalan Biden-Harris, maka Presiden Trump akan memenangkan Negara Bagian Tar Heel sekali lagi. Kami tidak akan mengalihkan fokus kami dari tujuan.”
Tim kampanye Trump tidak mengundang Robinson ke rapat umum mantan presiden itu hari Sabtu di Wilmington.
Namun, wakil gubernur tersebut telah menghadiri sebagian besar, jika tidak semua, acara Trump di North Carolina baru-baru ini. Bulan lalu, Robinson berpidato di rapat umum bertema ekonomi mantan presiden di Asheville, dan Trump mengajaknya ke panggung di Asheboro.
Pada rapat umum kampanye di Greensboro pada bulan Maret, Trump teringat mendengar Robinson berbicara saat dia berada di pesawatnya dan menggambarkannya sebagai “Martin Luther King yang diberi steroid.”
“Saya berkata, 'Menurut saya Anda lebih baik daripada Martin Luther King. Menurut saya Anda Martin Luther King dua kali lebih baik,'” kata Trump saat itu.
Riwayat komentar Robinson yang menghasut tentang gerakan hak-hak sipil, korban penembakan di sekolah, Holocaust, dan banyak lagi telah lama membuatnya menjadi sasaran kontroversi politik.
Namun Trump mengabaikan sejarah itu dan pada bulan Maret mendukung Robinson, yang dapat bergabung dengan daftar panjang kandidat yang didukung Trump setelah mereka memujinya dan yang kemudian memenangkan nominasi GOP meskipun ada tanda-tanda bahaya hanya untuk kemudian kalah dalam pemilihan umum. Daftar tersebut mencakup calon gubernur Arizona 2022 Kari Lake, kandidat Senat Georgia 2022 Herschel Walker, calon gubernur Pennsylvania 2022 Doug Mastriano, dan banyak lagi.
“Saya punya sifat yang buruk,” kata Trump bulan lalu di sebuah rapat umum di Georgia. “Saya hanya menyukai orang yang menyukai saya.”
Beberapa anggota Partai Republik tampaknya mengakui bahwa pengungkapan Robinson secara efektif dapat mengakhiri harapan partai mereka untuk memenangkan jabatan gubernur North Carolina.
Dan banyak orang di partai itu segera menjauhkan diri dari Robinson. Acara penggalangan dana yang sebelumnya dijadwalkan untuk Robinson yang menampilkan Gubernur Tennessee Bill Lee, ketua Republican Governors Association, tidak lagi terlaksana, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Pertanyaannya, apakah kinerja buruk Robinson akan menyeret anggota partai lainnya di North Carolina, termasuk Trump.
Senator senior negara bagian, Thom Tillis dari Partai Republik, tampaknya mengakui realitas politik dari perlombaan tersebut, dengan mengatakan di media sosial bahwa hari Kamis adalah “hari yang berat” dan bahwa Partai Republik “harus tetap fokus pada perlombaan yang dapat kita menangkan” – menunjuk pada kontes presiden, serta pemilihan legislatif dan yudisial negara bagian.
“Jika Harris menang di NC, dia akan menduduki Gedung Putih. Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi,” kata Tillis.
Pada hari Jumat, senator tersebut meminta Robinson untuk bertanggung jawab atas tindakannya “jika laporan tersebut benar.”
“Jika pelaporan tentang Mark Robinson benar-benar rekayasa media, ia perlu segera mengambil tindakan hukum. Jika pelaporan itu benar, ia berutang kepada Presiden Trump dan setiap anggota Partai Republik untuk bertanggung jawab atas tindakannya dan mengutamakan masa depan NC & partai kita daripada dirinya sendiri,” kata Tillis di media sosial.
Komentator konservatif Erick Erickson, dalam acara radionya hari Jumat, membandingkan Robinson dengan Walker, Lake dan kandidat lain yang kalah didukung Trump.
“Setiap kali Anda menyerahkan pemeriksaan kandidat kepada Donald Trump, hasilnya akan sangat buruk,” kata Erickson. “Ini akan memaksa Donald Trump untuk menghabiskan uang di negara bagian yang seharusnya dikurungnya. Itulah masalahnya.”
Kontributor laporan ini adalah Alayna Treene, Terence Burlij, dan Aaron Pellish dari CNN.
