Orang Amerika menghabiskan musim panas dengan penuh semangat menunggu dua pernyataan politik penting.
Yang pertama adalah Dukungan Taylor Swift untuk Kamala Harrisyang naik ke puncak tiket Demokrat setelah Joe Biden mengakhiri kampanye pemilihannya kembali. Swift secara resmi mendukung wakil presiden beberapa saat setelah debatnya dengan Donald Trumpmenyebutnya sebagai “pemimpin yang tangguh dan berbakat.”
Pernyataan kedua? Pernyataan itu bukan dari bintang pop lain. Sebaliknya, beberapa pengamat pemilu menunggu dengan cemas prediksi dari Allan Lichtman, seorang profesor sejarah terkemuka berusia 77 tahun di Universitas Amerika yang tinggal di Bethesda, Maryland.
Itu karena Lichtman memiliki diprediksi dengan benar hasil dari hampir setiap pemilihan umum selama beberapa dekade, kecuali pemilihan tahun 2000. Ia menggunakan serangkaian 13 “kunci” untuk menentukan pilihannya, yang berkisar dari indikator ekonomi hingga karisma kandidat.
Beginilah cara kerja modelnya: Jika enam atau lebih kunci jatuh ke partai di Gedung Putih, mereka diprediksi akan kalah. Jika tidak, Lichtman memperkirakan partai yang berkuasa akan menang lagi.
Daftar untuk Memilih Anda: Kirim pesan teks kepada tim pemilu USA TODAY.
Lichtman awal bulan ini meramalkan Harris akan mengalahkan Trump, yang menimbulkan kegaduhan di kalangan pengamat politik dan menarik perhatian media. Ia mengatakan kepada USA TODAY bahwa ia menerima tanggapan yang lebih besar tentang ramalannya tentang tahun 2024 daripada sebelumnya.
“Mungkin karena taruhannya yang sangat tinggi dalam pemilu ini, dan betapa luar biasanya pemilu ini: Presiden yang sedang menjabat mengundurkan diri tepat sebelum konvensi, kandidat yang menantang dihukum karena 34 kejahatan,” kata Lichtman.
“Ini bagaikan longsoran salju.”
Mengapa orang Amerika menyukai prediksi politik?
Karya Lichtman bukanlah penelitian akademis biasa, dan publikasi profesor tersebut telah menarik perhatian selama bertahun-tahun. Namun, apakah ada profesor sejarah yang sok tahu yang menjadi selebritas pemilu papan atas setiap empat tahun?
Jika Anda mencari nama Lichtman secara daring, video demi video profesor yang membongkar “kunci-kunci” miliknya dan membahas pemilihan umum terbaru dalam wawancara akan membanjiri feed Anda. Anda dapat menyaksikan dia memprediksi bahwa Trump dan gerakan MAGA-nya akan mengalahkan Hillary ClintonAnda dapat membaca tentang ramalannya bahwa Amerika akan memilih presiden kulit hitam pertamanya pada tahun 2008.
Ketika ditanya tentang tanggapan yang diterima atas prediksinya, Lichtman tersenyum dan berhenti sejenak sebelum berkata bahwa ia dan keluarganya “sangat bingung.”
“Saya heran, dalam arti tertentu, mengapa mereka begitu tertarik,” kata Lichtman. “Mereka akan segera tahu siapa yang menang atau kalah, mengapa mereka perlu tahu sebelumnya?”
Tapi mengapa politisi Amerika begitu tertarik pada semua prediksi tahun pemilu – bukan hanya Lichtman? Profesor itu mengatakan dia percaya “itu ada hubungannya dengan kepuasan instan.”
“Kita hidup dalam masyarakat yang mengutamakan kepuasan instan. Itulah sebagian darinya,” katanya. “Bagian lainnya adalah, kita hidup dalam masyarakat yang suka memprediksi. Bukan hanya politik. Lihat saja olahraga. Siaran radio olahraga terus-menerus memberi Anda prediksi tentang apa yang akan terjadi di pertandingan mendatang. Apakah pelatih akan dipecat? Siapa yang akan diperdagangkan dan siapa yang tidak?
“Ini juga hiburan. Anda tahu, siapa yang akan memenangkan Oscar? Kapan pasangan ini akan bercerai? Anda tahu siapa yang akan berhubungan dengan siapa?” tanyanya. “Itu ada di mana-mana.”
Lagipula, kata Lichtman, kunci “skandal” adalah kunci favoritnya dari 13 kunci, dan menyebutnya sebagai langkah yang jauh lebih penting daripada menimbang data ekonomi atau menang dan kalah dalam pemilihan paruh waktu.
Meski begitu, profesor tersebut mengatakan bahwa serangkaian wawancara selama tahun-tahun pemilihan bukanlah bagian favoritnya dalam pekerjaannya. Begitu pula dengan menjadi pembicara utama dalam konferensi atau pujian akademis lainnya.
“Bagian terbaik dari menjadi terkenal adalah ketika setiap hari orang mendatangi saya dan mengatakan bahwa mereka mengagumi apa yang saya lakukan: penjaga keamanan di AU, pengemudi Uber, pelayan pria dan wanita,” kata Lichtman.
Ya, dia tahu tentang kritikan itu
Lichtman tidak asing dengan kritik. tanggapan terhadap pilihannya bukan hanya pertanyaan dari media atau percakapan dengan para pemilih di wilayah DC. Tahun ini saja, ia mengatakan bahwa ia menerima pesan yang menuduhnya sebagai “alat Demokrat” atau dibayar oleh Harris.
Namun dia telah menghadapinya selama bertahun-tahun.
Prediksi pertama Lichtman adalah pada tahun 1982, saat ia mengatakan Ronald Reagan akan memenangkan pemilihan ulang. Ia mengembangkan model tersebut bersama Vladimir Keilis-Borok, seorang seismolog Rusia yang berupaya memahami bukan pemilihan umum, tetapi gempa bumi.
Profesor itu menjelaskan bahwa penolakan pertama yang ia terima berasal dari rekan-rekan peramal.
“Saya telah melakukan dosa pokok berupa subjektivitas. Beberapa kunci saya bukan sekadar indikator statistik yang sudah jelas seperti pertumbuhan ekonomi,” jelasnya. “Dan saya berkata, 'Tidak, itu bukan subjektivitas. Itu penilaian. Kita berurusan dengan manusia. Manusia selalu membuat penilaian.'”
Namun, saat karyanya mulai populer, kritik juga datang dari para aktivis politik, jurnalis, lembaga survei, dan analis lain di luar komunitas akademis. Kelompok-kelompok ini telah lama melontarkan kritik serupa, menuduh kunci-kuncinya didasarkan pada pendapat orang yang menerapkan model tersebut, bukan penanda statis.
Tanggapan Lichtman? Ia berpendapat bahwa karyanya memang menguraikan pedoman khusus untuk setiap kunci. Misalnya, ekonomi jangka pendek yang kuat tidak hanya merujuk pada bagaimana orang yang menerapkan metode tersebut berpikir tentang perasaan orang Amerika terhadap ekonomi. Sebaliknya, faktor tersebut menanyakan apakah ekonomi sedang dalam resesi selama kampanye pemilihan.
Profesor masih merespon secara teratur terhadap umpan balik negatif daring. Namun, ia mengatakan ia mencoba mengingat bahwa, selama bertahun-tahun, orang-orang telah melontarkan tuduhan yang bersifat pribadi seperti mempertanyakan apakah rambutnya asli. “Seolah-olah rambut saya ada hubungannya dengan prediksi saya,” katanya sambil menarik rambutnya yang berwarna cokelat untuk membuktikan keabsahannya.
“Tetapi saya harus memberi tahu Anda,” kata Lichtman. “Diserang bukanlah hal terburuk yang dapat terjadi pada Anda. Anda tahu apa hal terburuknya? Diabaikan. Dan saya tidak pernah diabaikan selama 20 tahun terakhir.”
Lichtman menyebutnya untuk Harris
Hampir setiap jajak pendapat nasional besar telah menemukan perlombaan dalam batas kesalahannya dan terlalu dekat untuk bisa memastikannya.
Namun Lichtman awal bulan ini mengatakan bahwa kuncinya mengarah pada kemenangan bersejarah bagi Harris musim gugur ini. Itu karena dia tidak menghadapi kontes utama yang signifikan sebelum menjadi calon Demokrat, tidak ada kandidat pihak ketiga yang penting setelahnya Robert F. Kennedy Jr. mengakhiri pencalonan presidennya dan definisi Lichtman untuk dua kunci ekonomi modelnya menguntungkannya.
Ia juga mengatakan Demokrat tidak menghadapi “kerusuhan sosial yang berkelanjutan.” Lichtman berpendapat protes pro-Palestina atas Gaza yang telah mengguncang sebagian negara tersebut tidak memenuhi standar kuncinya, bersama dengan faktor-faktor lainnya.
Pada tahun 2000, Lichtman mengatakan delapan dari 13 kunci tersebut bisa menjadi kabar baik bagi Demokrat, meskipun Al Gore akhirnya kalah dalam perlombaan melawan George W. Bush setelah pertarungan berkepanjangan yang berakhir di Mahkamah Agung.
Lichtman memang menarik perhatian banyak orang pada bulan Juni setelah dia mengatakan Demokrat tidak seharusnya menyingkirkan Bidenbahkan setelah penampilan buruk presiden dalam debat, yang memicu keributan dan menyebabkan berakhirnya kampanyenya.
Namun profesor tersebut menjelaskan bahwa menurutnya Demokrat berisiko kehilangan dua kunci karena pertanyaan tentang kampanye pemilihan kembali Biden semakin meningkat: kekuasaan petahana dan peran yang dapat dimainkan oleh kontes primer. Dengan keluarnya Biden, Demokrat mengorbankan pengenalan nama langsung dan keuntungan lain yang telah lama diperoleh dengan mencalonkan diri untuk pemilihan ulang.
Tetapi Harris tidak menghadapi proses pendahuluan yang lazim untuk pencalonan Demokrat dan tidak harus bertarung dengan politisi lain, sehingga kubu kiri berhasil menyelamatkan komponen model Lichtman itu.
Dan tidak, kalau Anda bertanya-tanya, baru-baru ini Debat Harris-Trump dan percobaan pembunuhan kedua menargetkan mantan presiden tidak mengubah apa pun.
“Tak satu pun dari peristiwa yang bersifat sementara ini, tidak ada perdebatan, tidak ada dugaan percobaan pembunuhan, tidak ada JD Vance yang mengatakan bahwa dia mengarang cerita tentang imigran memakan kucing dan anjing,” kata Lichtman. “Semua itu tidak mengubah dasar-dasar pemilu. Jadi, semua itu tidak mengubah prediksi saya.”
Prediksi politik … dan Olimpiade senior?
Pemilu bukanlah satu-satunya perlombaan yang diketahui Lichtman.
Dia telah menjadi pelari selama 60 tahun, dimulai saat dia berusia 16 tahun dan berlanjut hingga sekarang. Dia baru-baru ini menorehkan kemenangannya sendiri di Olimpiade Senior Maryland, meraih medali perunggu dan emas dan lolos ke kompetisi nasional tahun depan.
Istrinya, Karyn Strickler, adalah atlet triatlon, dan pasangan ini sudah lama gemar bermain basket bersama. Lichtman menjelaskan bahwa ketika keduanya biasa bermain dalam pertandingan yang seharusnya merupakan pertandingan persahabatan, teman-teman mereka akan berkomentar, “ketika Allan dan Karyn bermain satu lawan satu, ada darah di lantai.”
Namun, keluarga mereka sangat tertarik dengan politik. Strickler adalah pendiri dan presiden Vote Climate US PAC, yang “berusaha memilih kandidat untuk menghilangkan semua emisi gas rumah kaca buatan manusia pada tahun 2050,” menurut situs webnya. Lichtman menjadi pembawa acara langsung di YouTube yang membahas politik dengan putranya, Sam.
Lichtman memberi USA TODAY satu alasan lagi mengapa ia – dan warga Amerika dari pantai ke pantai – mungkin sangat tertarik pada prediksi politik.
“Menyenangkan. Menarik. Saya telah melakukan ini selama 40 tahun. Saya berusia 77 tahun. Saya masih merasa gugup setiap empat tahun karena saya dapat dibuktikan salah,” katanya. “Tentu saja, saya bisa saja salah. Siapa pun bisa saja salah.”
Berkontribusi: Karissa Waddick, Elizabeth Beyer
