Ini adalah sinyal yang mengkhawatirkan tentang arah perjalanan di Brazil politik bahwa seorang pelatih gaya hidup daring yang sama sekali tidak memiliki pengalaman politik atau administratif tetapi memiliki masa lalu kriminal yang mewakili partai mikro yang terkait dengan kejahatan terorganisasi telah muncul entah dari mana untuk mengguncang perlombaan untuk memerintah kota terbesar di negara ini.
Pemilihan wali kota São Paulo bulan depan tampaknya akan menjadi pilihan yang tidak menarik antara petahana Ricardo Nunes dan penantangnya dari sayap kiri Guilherme Boulos. Namun, pelatih Pablo Marçal kemudian melemparkan topi bisbol berlogo M miliknya ke atas ring dan mengubah persaingan dua arah menjadi pertarungan tiga arah.
Hal ini merupakan hal yang luar biasa mengingat Nunes didukung oleh gubernur negara bagian São Paulo dan mendapat dukungan dari mantan presiden sayap kanan. Presiden Jair Bolsonarosementara Boulos adalah kandidat presiden yang sedang menjabat Luiz Inácio Lula da Silva. Namun, meskipun kurangnya dukungan atau sokongan dari partai politik yang tepat, Marçal yang berusia 37 tahun, yang mencalonkan diri sebagai semacam orang luar anti-politik sayap kanan, telah berhasil memanfaatkan jutaan pengikutnya di media sosial hingga pencalonannya mendominasi perlombaan, melambungkan namanya ke puncak jajak pendapat.
Saat persaingan memasuki babak akhir sebelum putaran pertama pemungutan suara pada tanggal 6 Oktober, Marçal, yang kampanyenya didorong oleh sedikit hal selain kepribadiannya yang suka berpolemik, masih menghadapi pertarungan untuk menempati dua slot pertama yang akan membawanya ke putaran kedua. Namun, terlepas dari di mana ia akhirnya berada, kemunculannya dalam persaingan menunjukkan hal-hal penting tentang terus berlanjutnya ketidakstabilan demokrasi Brasil.
Yang terpenting, hal ini dengan jelas menunjukkan bahwa tersingkirnya Bolsonaro – yang dulunya merupakan kandidat luar dan anti-sistem – dari kursi kepresidenan pada tahun 2022 dengan kembalinya Lula belum memadamkan permusuhan anti-politik yang kini memotivasi sebagian besar masyarakat Brasil. Marçal bukanlah pendukung setia Bolsonaro. Kemunculannya telah mengacaukan kalkulasi politik Bolsonaro sendiri, yang menyebabkan ketegangan antara kedua kubu.
Putra mantan presiden Carlos secara terbuka menyebut pelatih itu sebagai “orang terbelakang”, menggunakan bahasa yang sangat disukai oleh kaum sayap kanan Brasil. Alih-alih pewaris alami Bolsonaro, Marçal mewakili munculnya generasi politisi anti-sistem berikutnya, hanya saja sekarang, tidak seperti Bolsonaro – seorang politikus rendahan selama tiga dekade sebelum ia menjadi presiden –, datang langsung dari dunia media sosial Brasil yang liar tanpa latar belakang politik.
Semua politisi memahami semakin pentingnya media sosial dalam pemilihan umum Brasil. Namun, seluruh persona publik Marçal terbentuk di sana. Ia memiliki bakat alami dalam keterlibatan emosional yang mendorong interaksi. Para pesaingnya juga semuanya ada di media sosial, tetapi sebagai perbandingan, kehadiran mereka memiliki aura seorang direktur kampanye digital yang mengawasi mereka.
Bagian lain dari daya tariknya adalah kekayaannya, yang mana persona media sosial Marçal bersinggungan dengan kekuatan politik gerakan evangelis Brasil yang sedang berkembang. Ia telah menjadi raksasa media sosial yang menjual kursus motivasi mahal dengan mempromosikan dirinya sebagai pengusaha sukses, meskipun kekayaannya – yang terbesar dalam persaingan ini – telah mengundang banyak perhatian mengingat seberapa cepat kekayaannya terkumpul dan fakta bahwa ia sebelumnya pernah dihukum karena penipuan keuangan.
Namun, setelah satu dekade stagnasi ekonomi dan ruang publik hancur karena kurangnya investasi, banyak anak muda Brasil semakin merangkul visi kewirausahaan yang radikal – terkadang libertarian – untuk kehidupan mereka. Bagi banyak orang, yang penting bukanlah bagaimana Marçal menjadi kaya, yang penting adalah dia memang kaya. Hal ini juga memanfaatkan teologi kemakmuran gereja-gereja neo-Pentakosta Brasil yang berpengaruh secara politik, yang secara terbuka merangkul visi kewirausahaan masyarakat.
Teologi kemakmuran mengajarkan bahwa kekayaan dalam hidup ini adalah tanda kemurahan hati Tuhan. Karier Marçal yang sukses bagi kaum evangelis adalah tanda dari Tuhan dan membantu menjelaskan mengapa ia mendapat dukungan yang sangat besar dari mereka. Marçal sendiri tidak mengidentifikasi dirinya sebagai seorang evangelis tetapi mengatakan bahwa ia dibesarkan di gereja Pantekosta dan hal itu terlihat dari bahasanya.
Ketika ia berbicara tentang lawan-lawan politiknya yang tanpa ampun “menganiaya” dirinya, bagi para pendengar evangelis ia menempatkan dirinya di pihak yang benar dalam pertempuran yang lebih besar antara kebaikan dan kejahatan. Seperti yang pernah ia katakan kepada jemaat gereja: “Semakin banyak Tuhan memberkati Anda, semakin Anda dianiaya.” Dalam konteks ini, penyelidikan polisi terhadapnya atas tuduhan pencucian uang hanya memperkuat kepercayaan para pengikutnya kepadanya sebagai orang luar yang saleh yang berjuang melawan sistem yang korup.
Mungkin saja, atau dia mungkin belum sepenuhnya melupakan masa lalu kriminalnya. Sungguh mengejutkan bahwa dia mencalonkan diri untuk partai yang para pemimpinnya terekam kamera sedang membanggakan kontak mereka dengan kelompok kriminal bawah tanah São Paulo, yang semakin berupaya mengubah keuntungan dari kejahatan menjadi pengaruh politik.
Akan tetapi, apa pun kebenaran tentang Marçal atau nasib akhirnya, fakta bahwa ia terlibat dalam pengelolaan kota terbesar di Brazil menunjukkan tantangan masa depan yang dihadapi sistem politik tradisional negara itu dari generasi baru orang luar politik yang suka mengganggu.
