Berita CNN
—
Empat pejabat tinggi Partai Republik Mark Robinson kampanye Gubernur Carolina Utara telah mengundurkan diri, demikian diumumkan tim kampanye pada hari Minggu, beberapa hari setelah laporan CNN mengungkap komentar-komentar menghasut yang dibuatnya di situs web porno.
Konsultan umum dan penasihat senior Conrad Pogorzelski III, manajer kampanye Chris Rodriguez, direktur keuangan Heather Whillier dan wakil manajer kampanye Jason Rizk telah mengundurkan diri dari kampanye.
Pengumuman dari kampanye Robinson datang setelah laporan CNN mengungkap komentar-komentar yang menghasut dari wakil gubernur dan calon gubernur dari Partai Republik yang dibuat di papan pesan situs web pornografi lebih dari satu dekade lalu. Komentar cabul tersebut termasuk Robinson yang menggambarkan dirinya sebagai “Nazi kulit hitam” dan bagaimana ia biasa “mengintip” wanita di pusat kebugaran umum saat ia berusia 14 tahun.
Robinson sudah lama membuat pernyataan-pernyataan yang menghasut, tetapi postingan-postingan di papan pesan yang baru saja terungkap ini melangkah lebih jauh.
Robinson mencantumkan nama lengkapnya pada profilnya untuk Nude Africa, situs web pornografi yang mencakup papan pesan, serta alamat email yang ia gunakan di berbagai situs web di internet selama puluhan tahun.
Banyak komentar yang bersifat seksual dan cabul, komentar-komentar tersebut dibuat dengan nama pengguna minisoldr, nama samaran yang sering digunakan Robinson di dunia maya. CNN berhasil mengidentifikasi nama pengguna tersebut sebagai Robinson dengan mencocokkan serangkaian detail biografi dan alamat email yang sama antara keduanya.
Robinson mengomentari isu ras, gender, dan aborsi dalam beberapa unggahan. Dalam beberapa unggahan, ia menyebut dirinya sebagai “NAZI kulit hitam!” dan menyatakan dukungannya untuk mengembalikan perbudakan. Dalam unggahan lainnya, ia membahas ketertarikannya pada pornografi transgender – meskipun ia memiliki retorika antitransgender.
Dalam wawancara dengan CNN pada hari Kamis, Robinson berulang kali membantah bahwa ia membuat komentar tersebut di Nude Africa.
“Ini bukan kami. Ini bukan kata-kata kami. Dan ini bukan sesuatu yang menjadi ciri khas saya,” kata Robinson. Ketika dihadapkan dengan serangkaian bukti yang menghubungkannya dengan nama pengguna di Nude Africa, Robinson berkata, “Saya tidak akan membahas hal-hal sepele tentang bagaimana seseorang membuat kebohongan tabloid cabul ini.”
Partai Republik Carolina Utara mendukung kandidatnya melalui kontroversi sejauh ini, dengan mengeluarkan pernyataan dukungan pada hari Kamis.
“Mark Robinson telah dengan tegas membantah tuduhan yang dibuat oleh CNN, tetapi itu tidak akan menghentikan pihak Kiri untuk mencoba menjelek-jelekkannya melalui serangan pribadi. Pihak Kiri ingin pemilihan ini menjadi kontes kepribadian, bukan kontes kebijakan karena jika pemilih berfokus pada kebijakan, Partai Republik akan menang pada Hari Pemilihan,” demikian bunyi pernyataan yang dikeluarkan oleh NCGOP pada hari Kamis – hanya beberapa jam sebelum batas waktu negara bagian bagi kandidat untuk mengundurkan diri.
Sejak laporan CNN, sejumlah anggota Partai Republik di North Carolina telah berupaya menekan Robinson agar mengundurkan diri – meskipun batas waktu negara bagian yang memungkinkannya untuk secara resmi mengundurkan diri sebagai kandidat telah lewat. Tim kampanye presiden Wakil Presiden Kamala Harris juga berupaya memanfaatkan hubungan Robinson dengan mantan Presiden Donald Trump dalam iklan baru.
Postingan yang menyinggung tersebut telah dihapus dari situs web pornografi Nude Africa pada hari Kamis, KFILE CNN melaporkanTidak jelas apakah komentar tersebut dihapus oleh Robinson atau administrator Nude Africa. Baik tim kampanye Robinson maupun Nude Africa tidak menanggapi pertanyaan dari CNN.
Dalam pernyataan yang mengumumkan kepergiannya, Robinson menegaskan kembali niatnya untuk tetap bertahan dalam persaingan, dengan mengatakan, “Jajak pendapat secara konsisten meremehkan dukungan Partai Republik di North Carolina selama beberapa siklus sekarang dan dengan sebagian besar pemilih masih belum menentukan pilihan sementara kami terus meningkatkan upaya kami di seluruh negara bagian, saya yakin kampanye kami tetap dalam posisi yang kuat untuk menyampaikan pendapat kami kepada para pemilih dan menang pada tanggal 5 November.”
Robinson tidak terlihat di rapat umum Trump hari Sabtu di Tar Heel State. Tim kampanye Trump tidak mengundang Robinson ke rapat umum di Wilmington, dan mantan presiden itu tidak menyebut wakil gubernur itu dalam sambutannya.
Trump punya sejarah panjang memuji Robinson. Dalam sebuah rapat umum kampanye di Greensboro, North Carolina, pada bulan Maret, Trump mengatakan bahwa ia mendengarkan Robinson berbicara saat ia berada di pesawat dan memanggilnya “Martin Luther King yang menggunakan steroid.”
“Saya berkata, 'Menurut saya Anda lebih baik daripada Martin Luther King. Menurut saya Anda Martin Luther King dua kali lebih baik,'” kata Trump saat itu.
Kisah ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.
Kontributor laporan ini adalah Andrew Kaczynski, Em Steck, dan Eric Bradner dari CNN.
