Berita CNN
—
Partai Demokrat telah mempertaruhkan nasib Gedung Putih dengan asumsi bahwa begitu para pemilih mengingat kekacauan dan perpecahan di Donald Trumpkepresidenannya, ia akan mengalami kemerosotan yang menentukan pemilu.
Minggu-minggu yang penuh dengan retorika yang aneh oleh mantan presiden tersebut telah membangkitkan kembali kenangan akan hiruk pikuk empat tahun masa jabatannya di Gedung Putih dan menghancurkan persepsi bahwa ia menjalankan kampanye yang lebih disiplin dibandingkan pada tahun 2020 atau 2016. Namun, sifat dari perlombaan ini — kontes lempar dadu di negara-negara bagian yang sedang berkembang — belum beranjak.
Trump sudah punya menyebarkan rumor tak berdasar bahwa imigran di Ohio memakan hewan peliharaan. Dia diperingatkan bahwa pemilih Yahudi akan disalahkan jika dia kalah pada bulan November. Dia menolak untuk secara terbuka mengutuk anak didiknya dalam kontes gubernur Carolina Utara yang menggambarkan dirinya sebagai “Nazi hitam” di situs porno, seperti KFile dari CNN melaporkan minggu lalu. Trump juga bereaksi terhadap upaya pembunuhan kedua dengan menyiratkan bahwa Wakil Presiden Kamala Harris dan Partai Demokrat mengundang serangan semacam itu ketika mereka menyoroti penolakannya untuk menerima kekalahannya dalam pemilu 2020 dan mengatakan bahwa ia merupakan bahaya bagi demokrasi.
Meski begitu, mantan presiden itu tetap terkunci dalam apa yang digambarkan oleh reporter data politik senior CNN, Harry Enten, pada hari Minggu sebagai perlombaan presiden yang paling ketat sejak kemenangan tipis Demokrat John F. Kennedy atas Wakil Presiden Richard Nixon.
Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, yang jaringan politiknya akan sangat penting bagi harapan Harris di negara bagian yang harus dimenangkan oleh Demokrat, mengatakan dalam acara “State of the Union” di CNN pada hari Minggu, “Saya hanya bisa memberi tahu Anda ini: Pemilu ini akan berlangsung ketat. Kita selalu tahu itu.” Ia menambahkan: “Di negara bagian seperti Michigan atau Pennsylvania, Wisconsin, kita tahu bahwa ini akan menjadi persaingan yang ketat.”
Ketatnya persaingan ini disorot oleh pernyataan dan strategi para kandidat selama akhir pekan penuh pertukaran kampanye yang menegangkan.
Harris berpendapat bahwa mantan presiden tersebut “mencari alasan” untuk menghindari perdebatan dengannya setelah dia menerima undangan CNN untuk kontes kedua pada tanggal 23 Oktober. Sementara itu, mantan presiden tersebut mencoba mengurangi kesenjangan gender yang lebar dengan perempuan yang mengancam pemilihannya dengan posting Truth Social yang panik dengan huruf kapital semua. Trump bersumpah: “Saya akan melindungi perempuan pada tingkat yang belum pernah terlihat sebelumnya. Mereka akhirnya akan sehat, penuh harapan, aman dan terlindungi. Hidup mereka akan bahagia, indah dan hebat lagi!”
Pada hari Minggu, dalam momen introspeksi yang langka, Trump mengatakan kepada Sharyl Attkisson di acara “Full Measure” bahwa ia tampaknya tidak akan mencalonkan diri lagi pada tahun 2028 jika ia kalah pada bulan November. “Saya pikir … itu saja. Saya tidak melihat itu sama sekali,” katanya.
Akan tetapi, meskipun suhu kampanye meningkat, persaingan tetap sama seperti minggu-minggu sebelumnya: menemui jalan buntu.
Jajak pendapat nasional sedikit membaik untuk Harris sejak perdebatannya dengan Trump awal bulan ini, meskipun belum ada pemimpin yang jelas. Wakil presiden berada di angka 50% dibandingkan dengan Trump yang 47% dalam rata-rata CNN Poll of Polls terbaru. Survei tersebut menggabungkan lima jajak pendapat yang dilakukan sepenuhnya setelah debat pada 10 September. Satu jajak pendapat yang ditambahkan ke rata-rata pada hari Minggu, dari NBC News, menunjukkan Harris pada dukungan 49% terhadap Trump 44% — tingkat dukungan terendah mantan presiden dalam jajak pendapat yang memenuhi standar CNN sejak Harris menggantikan Presiden Joe Biden sebagai kandidat Demokrat pada bulan Juli.
Meskipun peningkatan perolehan suara Harris menjadi alasan optimisme bagi para pendukungnya, kursi kepresidenan akan diputuskan dalam Electoral College. Hal itu sangat mementingkan hasil di beberapa negara bagian, termasuk Pennsylvania, Georgia, Nevada, Wisconsin, Michigan, dan North Carolina, yang rata-rata jajak pendapat menempatkan persaingan dalam selisih beberapa poin. Hanya beberapa ratus ribu pemilih yang dapat memiliki kekuatan untuk memilih di antara jalur yang sangat kontras yang akan berarti kemenangan Trump atau Harris bagi Amerika Serikat dan seluruh dunia.
Jadi mengapa kontes ini tetap begitu menggoda dan ketat?
Upaya Trump untuk kembali berkuasa adalah sebuah kisah yang mencengangkan mengingat ia meninggalkan jabatannya dengan memalukan setelah memicu serangan oleh para pendukungnya di Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021, dan setelah menolak untuk menerima kekalahannya dalam pemilu. Trump, yang telah dua kali dimakzulkan, adalah seorang penjahat yang menghadapi hukuman tuntutan pidana yang lebih beratTidak masuk akal jika ada politisi lain yang bisa selamat dari skandal yang begitu besar dan masih bisa menduduki Kantor Oval lagi.
Prinsip inti dari kampanye Biden sebelum presiden meninggalkan perlombaan adalah bahwa begitu para pemilih melihat keangkuhan Trump yang tak tersaring, ingatan mereka tentang masa jabatannya yang penuh gejolak akan kembali dan dia akan kalah. Tetapi kegagalan Biden dalam debat CNN pada bulan Juni, ketika usianya yang lanjut sangat jelas terlihat, menghapus perbandingan tersebut. Harris, yang mengubah perlombaan ketika dia menggantikan Biden, telah mencoba untuk menyoroti kontras antara pragmatismenya dan ekstremisme Trump. Pada Konvensi Nasional Demokrat bulan lalu di Chicago, dia membuat narasi bahwa Trump adalah “orang yang tidak serius” yang menimbulkan ancaman “yang sangat serius”. Tetapi putaran terbaik pada kampanye Harris dengan waktu tersisa hanya enam minggu adalah bahwa wakil presiden telah mengembalikan perlombaan yang tampaknya sangat mungkin kalah oleh Demokrat kembali ke pertarungan ketat yang selalu tampak mungkin terjadi.
Pemahaman apa pun tentang apa yang akan terjadi harus dimulai dengan pengakuan atas ketahanan luar biasa Trump sebagai tokoh politik. Dia telah mengubah Partai Republik sesuai citranya dan membangun cengkeraman yang tak tergoyahkan pada basis GOP sebagai calon dalam pemilihan ketiga berturut-turut.
Dan terlepas dari semua tuduhan pada masa jabatan pertamanya, jajak pendapat menunjukkan banyak pemilih menganggap keamanan ekonomi mereka — tercermin dalam harga sewa, mobil, dan bahan makanan yang lebih rendah — lebih baik saat Trump menjabat, setidaknya hingga pandemi Covid-19 melanda.
Namun sentimen semacam itu mungkin masih belum bisa membuat Trump menang. Dukungannya dalam Jajak Pendapat CNN (47%) menggarisbawahi kelemahan yang telah menghantuinya selama berkiprah di politik presidensial — ketidakmampuannya untuk mendapatkan dukungan mayoritas rakyat Amerika.
Dengan mengingat hal ini, ada baiknya bertanya apakah kandidat GOP alternatif — yang tidak berperilaku dengan cara yang mengasingkan pemilih negara bagian yang penting, pemilih moderat dan pinggiran kota, serta pemilih Republik yang tidak puas — mungkin akan lebih baik dalam persaingan langsung dengan Harris. Partai tersebut memiliki peluang untuk maju tetapi menolak kandidat seperti Gubernur Florida Ron DeSantis dan mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley dalam pemilihan pendahuluan awal tahun ini.
Sementara itu, Harris adalah pengganti di menit-menit terakhir bagi seorang presiden yang ingin dipilih kembali, yang sejak lama dianggap tidak layak untuk masa jabatan kedua oleh para pemilih. Tugas yang diwariskan kepada wakil presiden itu juga berat, yaitu menyelamatkan partai dari kemungkinan kekalahan pada bulan November, sekaligus menjadi apa yang diharapkan banyak Demokrat sebagai penyelamat demokrasi itu sendiri. Meskipun ia telah menjuluki dirinya sebagai kekuatan perubahan generasi baru, Harris masih menjadi anggota pemerintahan yang tidak populer di tengah lingkungan politik yang sangat tidak menguntungkan.
jajak pendapat NBC menawarkan penjelasan untuk dinamika yang kontradiktif ini. Kekhawatiran utama yang diungkapkan oleh para pemilih — sebesar 28% — adalah inflasi dan biaya hidup. Angka itu adalah 23% pada bulan April. Kekhawatiran utama kedua para pemilih adalah ancaman terhadap demokrasi (19%). Sementara isu ini tampaknya menguntungkan Demokrat, hal itu juga dapat mencerminkan meningkatnya daya tarik di antara kaum konservatif atas klaim Trump bahwa Demokrat — dengan apa yang secara keliru ia klaim sebagai sistem peradilan yang dipersenjatai — mengancam kebebasan demokratis. Isu terpenting ketiga bagi para pemilih dalam jajak pendapat NBC adalah imigrasi dan perbatasan (14%) — area lain di mana jajak pendapat menunjukkan kerentanan Harris yang terus-menerus. Aborsi, salah satu isu utamanya, dipandang dengan cara yang sama hanya oleh 6% pemilih.
Kekhawatiran pemilih terhadap ekonomi menunjukkan bahwa kedua kandidat dapat memperoleh keunggulan dalam minggu-minggu terakhir. Trump telah mengungkap proposal ekonomi baru — terkadang tampak spontan — termasuk proposalnya untuk tidak mengenakan pajak atas tip dan mencabut ketentuan dalam rencana pajak pemerintahannya sendiri yang terkait dengan pajak negara bagian dan lokal.
Harris menjanjikan untuk membantu orang-orang mampu membeli rumah, perawatan anak dan perawatan kesehatan, dan telah berusaha meyakinkan para pemilih bahwa dia benar-benar memahami penderitaan harga-harga yang tinggi di toko-toko kelontong, yang tetap tinggi meskipun tingkat inflasi melambat yang menyebabkan Federal Reserve memotong suku bunga minggu lalu.
Wakil presiden minggu ini akan mencoba untuk melawan kritik bahwa dia tidak cukup spesifik tentang rencananya sementara para pemilih di negara bagian yang masih bimbang mempertimbangkan apakah mereka dapat mempercayainya untuk membuat hidup mereka lebih baik. “Saya akan memberikan pidato minggu ini … untuk menguraikan visi saya tentang ekonomi,” katanya kepada wartawan hari Minggu. “Saya menyebutnya ekonomi peluang, yang sebenarnya, singkatnya, adalah tentang apa yang dapat kita lakukan lebih banyak untuk berinvestasi dalam aspirasi, ambisi, impian rakyat Amerika sambil mengatasi tantangan yang mereka hadapi — apakah itu harga bahan makanan yang tinggi atau kesulitan dalam memperoleh kepemilikan rumah.”
Taktik Harris menggarisbawahi realitas siklus pemilu di mana frustrasi pemilih tampaknya memihak kandidat Republik, tetapi persaingan tetap kompetitif terutama karena kecenderungan Trump untuk mengasingkan pemilih yang ada, meskipun kesetiaannya luar biasa di antara para pendukung.
Senator Carolina Selatan Lindsey Graham, salah satu pendukung utama Trump, menyimpulkan keadaan persaingan dalam percakapan dengan Kristen Welker dari NBC di acara “Meet the Press” pada hari Minggu. Ia berkata: “Enam puluh lima persen orang dalam jajak pendapat Anda mengatakan negara ini berada di jalur yang salah. Siapa yang paling mampu mengatasi masalah kejahatan? Trump unggul 6. Siapa yang terbaik dalam ekonomi? Trump unggul 9. Inflasi, Trump unggul 8. Perbatasan, Trump unggul 21.”
“Jadi, apa yang saya peroleh dari jajak pendapat ini? Mengenai hal-hal yang paling penting bagi rakyat Amerika, Trump menang telak. Dalam persaingan langsung, dia tidak.”
