Midwest Toy and Comic Fest diadakan di Parke Regency Hotel and Conference Center dari tanggal 21-22 September. Acara ini menampilkan pengisi suara terkenal seperti Josh Keaton dan Alyson Court (X-Men).
Acara tersebut menampilkan pameran buku komik, patung, dan karya seni. Dengan vendor di setiap sudut seperti Mitchell Blumshine, seorang seniman yang membawa karyanya ke pameran mainan dan komik di seluruh Midwest. Ia sangat bangga dengan karyanya dan menghabiskan banyak waktu untuk itu.
“Butuh waktu sekitar 10 jam,” kata Blumshine. “Saya mengerjakan banyak media bergaya tradisional, jadi saya harus menyiapkannya, seperti pensil warna, spidol, dan semacam tinta. Butuh sedikit waktu.”
Blumshine menjual karyanya seharga $20 per satuan atau dengan harga beli dua untuk satu, praktik ini lazim di konvensi tersebut dengan sebagian besar vendor bersedia menawar atau memberikan penawaran. Beberapa vendor jauh lebih berpengalaman daripada yang lain, penjual Vince Jones telah berkecimpung dalam bisnis ini sejak 1988.
“Saya telah mengunjungi 22 negara bagian,” kata Jones. “Menurut saya, yang paling keren adalah Dragon Con di Atlanta, Georgia tiga tahun lalu.”
Jones mengatakan butuh waktu lebih dari tiga jam untuk mendirikan toko pop-upnya dan dia melakukannya sendiri. Ini bukan kejadian yang tidak biasa, karena beberapa vendor telah menyebutkan proses pendirian dan pembongkaran yang panjang dan fakta bahwa semuanya dilakukan sendiri.
Meskipun para vendor merupakan bagian tak terpisahkan dari acara-acara seperti Midwest Toy and Comic Fest, para pesertalah yang menyatukan semua orang, yang sering kali datang mengenakan kostum cosplay lengkap bersama teman-teman dan keluarga. Damien Hooker, salah seorang peserta acara tersebut, mengenakan kostum Spider-Man lengkap.
“Ini adalah lingkungan tempat Anda akan dikelilingi oleh orang-orang yang tidak akan menghakimi Anda atas apa yang Anda sukai, tidak ada yang akan mencibir Anda,” kata Hooker. “Maksud saya, Anda punya Predator (penjahat dari film fiksi ilmiah tahun 1987) dan di sini Anda punya saya dalam kostum Spider-Man.”
Midwest Toy and Comic Fest dihadiri oleh peserta dari seluruh Midwest dan sekitarnya. Semua peserta mendapat kesempatan untuk berinteraksi dengan penggemar acara, film, anime, dan video game yang sama dengan mereka dan merasa menjadi bagian dari sebuah komunitas.
Hal ini tercermin dalam banyak acara dan kegiatan yang ditawarkan pada konvensi tersebut.
Acaranya beragam, mulai dari kompetisi video game hingga pertunjukan cosplay, yang memungkinkan setiap peserta memamerkan keterampilan dan kreativitas mereka. Joshua Stout, salah seorang peserta, mengatakan bahwa ini adalah salah satu konvensi pertamanya dan ia ingin sekali menghadirinya.
“Saya paling senang dengan orang-orang yang berbeda, fandom yang berbeda, semua jenis orang. Itu sangat mengesankan dan menyenangkan,” kata Stout.
Salah satu hal yang menarik dari acara tersebut adalah penampilan pengisi suara Josh Keaton, pengisi suara The Spectacular Spider-Man, Hercules dari Disney, dan Agent Spider dari Invincible, dan masih banyak lagi. Keaton menarik perhatian banyak peserta, tetapi juga sama senangnya karena bisa hadir.
“Saya telah menghadiri banyak acara, ini mungkin acara kesembilan atau kesepuluh saya tahun ini, jadi saya telah menghadiri cukup banyak acara,” kata Keaton.
Meskipun tugas Keaton adalah mengisi suara karakter-karakter ini dan tampil di konvensi-konvensi ini, ia mengatakan bahwa ia melakukannya untuk alasan yang lebih besar.
“Anda tidak benar-benar menyadari hingga saat-saat seperti ini bahwa karya tersebut memiliki umur panjang setelah Anda menyelesaikannya,” kata Keaton. “Setelah Anda merasakan emosi tersebut, setelah Anda memahami karakter yang terus hidup dan bernafas dalam karya tersebut, karya tersebut terus menjangkau semua orang, terus menginspirasi orang.”
Ini adalah salah satu daya tarik dari konvensi komik, yaitu kemampuan setiap orang untuk dapat menginspirasi orang lain. Hal ini dinyatakan oleh Keaton, tetapi terlihat juga dalam suasana Midwest Toy and Comic Fest.
“Maksud saya, jika Anda menyukai mainan, komik, atau budaya geek apa pun, carilah penipu,” kata Keaton. “Anda akan menemukan kelompok Anda, Anda akan menemukan orang-orang yang menyukai hal yang sama dengan Anda, Anda akan menemukan orang-orang yang menyukai hal-hal tersebut.”
Cole Loiacano adalah Reporter berita dan fitur untuk The Vidette. Hanks dapat dihubungi di alamat email ilstu.edu.
JIKA ANDA MENDUKUNG MISI VIDETTE menyediakan laboratorium pelatihan bagi jurnalis mahasiswa Universitas Negeri Illinois untuk mempelajari dan mengasah keterampilan yang layak, berharga, dan dapat dipasarkan di semua fase media digital, mohon kontribusinya untuk tujuan yang paling penting ini. Terima kasih.
