Pac-12 beralih ke barat.
Para pemimpin Pac-12 tengah bergerak untuk mengejar lebih banyak anggota yang akan bergabung setelah sekelompok sekolah American Athletic Conference memutuskan untuk menolak minat liga untuk bergabung. Konferensi tersebut telah menerima komitmen dari Utah State dan mengirimkan tawaran kepada UNLV untuk bergabung dengan liga, menurut sumber Yahoo Sports.
Para pemimpin Pac-12, serta perusahaan konsultannya Navigate, bertemu hingga larut malam pada Senin malam untuk membahas opsi potensial untuk perluasan setelah diumumkan bahwa target Memphis, Tulane, South Florida dan UTSA memilih untuk tetap berada di AACPac-12 terus mengadakan pembicaraan dengan kekuatan basket Gonzaga dan UConn dan sedang mengevaluasi opsi lain, meskipun UNLV tetap menjadi target utama.
Namun, waktu terus berjalan. Mountain West tengah berlomba-lomba untuk mengamankan keanggotaannya dengan insentif finansial, yang sebagian besar berasal dari biaya keluar dan denda yang diharapkan akan dibayarkan kepada liga dari sekolah-sekolah yang pindah ke Pac-12. Biaya keluar dan denda diperkirakan akan melampaui $120 juta.
Mountain West mengusulkan pembagian kekayaan secara bertahap, dengan setiap anggota menerima bantuan keuangan. Faktanya, Akademi Angkatan Udara telah menandatangani perjanjian dengan liga, meskipun sekarang masih dipertanyakan. Angkatan Udara telah didekati oleh Pac-12 dan AAC. Jika tetap di MWC, Angkatan Udara diharapkan menerima bonus penandatanganan setidaknya $10 juta, sumber mengatakan kepada Yahoo Sports. Setidaknya satu sekolah lain, UNLV, diharapkan menerima bonus keuangan serupa.
Komisioner Mountain West Gloria Nevarez menetapkan batas waktu pukul 5 sore waktu setempat bagi sekolah untuk menandatangani kesepakatan saat Pac-12 berlomba untuk merekrut lebih banyak anggota. Batas waktu tersebut berlalu tanpa ada tanda tangan dari UNLV.
Kesepakatan Mountain West terkait dengan konferensi yang tetap beranggotakan delapan anggota penuh, jumlah minimum NCAA untuk dianggap sebagai konferensi FBS. Keluarnya Utah State membuat liga tersebut beranggotakan tujuh anggota penuh (Hawaii adalah anggota parsial yang hanya berkompetisi dalam sepak bola). Pac-12, dengan penambahan Utah State, juga beranggotakan tujuh anggota penuh.
Dalam upaya membangun kembali konferensi, Oregon State dan Washington State melaksanakan tahap pertama dari upaya perluasan bertahap minggu lalumenambahkan Boise State, San Diego State, Colorado State, dan Fresno State. Tim-tim tersebut akan bergabung dengan liga pada bulan Juli 2026 dan masing-masing berutang biaya keluar kepada Mountain West setidaknya $17 juta.
Jumlah kandidat untuk Pac-12 dan Mountain West semakin menyusut. Situasi UNLV di Nevada cukup menarik. Sistem Pendidikan Tinggi Nevada dan dewan pengawasnya mengatur kedua sekolah dan harus menyetujui keputusan yang terkait dengan afiliasi konferensi. Gubernur negara bagian saat ini, Joe Lombardo, adalah lulusan UNLV. Presiden University of Nevada-Reno, Brian Sandoval, adalah gubernur negara bagian selama dua periode yang dihormati dan berkuasa di antara para pengawas.
Sedangkan untuk Mountain West, liga harus mengamankan keanggotaan sebelum menyetujui persyaratan dengan target ekspansi, yang berkisar dari UTEP di Conference-USA hingga FCS Tarleton State.
