Jacksonville Jaguars memasuki Senin malam dengan kedudukan 0-2 dan sangat membutuhkan kemenangan dan pernyataan melawan Buffalo Bills.
Sebaliknya, mereka menyampaikan titik terendah era Trevor Lawrence di kekalahan telak 47-10 di bawah lampu utama “Monday Night Football.”
Josh Allen memimpin Bills dalam mencetak touchdown pada masing-masing dari lima penguasaan bola mereka di babak pertama. Sementara itu, Jaguars tidak berdaya dalam menyerang dalam perjalanan meraih tiga poin di babak pertama.
Mereka akhirnya menemukan zona akhir pada drive pembuka kuartal ketiga. Saat itu, permainan sudah berakhir. Tidak ada keajaiban untuk bangkit kembali. Permainan dan hasil akhirnya adalah gambaran kecil dari dua tim — dan dua karier — yang bergerak ke arah yang berlawanan.
Tagihan mulai menggembirakan
Bills mengawali musim ini dengan sangat baik, dengan catatan 3-0 dan mencetak 31 poin lebih di tiga pertandingan pertama mereka. Josh Allen semakin membuktikan dirinya sebagai salah satu quarterback terbaik dalam permainan ini.
Allen membuat sejumlah permainan besar pada hari Senin dengan lengan dan kakinya, termasuk memperpanjang permainan ketiga dan gol di bawah tekanan sebelum menemukan Dalton Kincaid di belakang zona akhir untuk umpan touchdown keduanya malam itu.
Ia menindaklanjutinya pada drive Buffalo berikutnya dengan lemparan sejauh 24 yard ke Keon Coleman untuk touchdown NFL pertama bagi penerima pemula tersebut.
Allen menyelesaikan pertandingan malam itu dengan menyelesaikan 23 dari 30 operan sejauh 263 yard (8,3 yard per percobaan) dengan empat touchdown dan tanpa turnover. Ia menambah 44 yard di lapangan melalui enam kali membawa bola. Ia melakukan sebagian besar kerusakannya di babak pertama.
Spiral berlanjut untuk Jaguars, Trevor Lawrence
Sementara itu, Jaguars adalah tim yang terancam. Awal musim lalu, mereka tampaknya berhasil bangkit dengan awal 8-3 yang membuat unggulan No. 1 di AFC semakin dekat. Mereka kemudian kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka dan finis 9-8 dalam kekalahan yang membuat mereka tersingkir dari babak playoff.
Keadaan semakin memburuk pada tahun 2024. Jacksonville kehilangan keunggulan 10 poin dalam kekalahan Minggu 1 atas Miami Dolphins, lalu kalah di Minggu 2 atas Cleveland Browns yang kini berada di posisi 1-2. Dan kini terjadi bencana pada Senin malam.
Setelah melakukan three-and-out pada drive pertama dan membiarkan Bills unggul 13-0, Jaguars sudah dalam mode putus asa pada penguasaan bola kedua mereka. Mereka berusaha keras pada fourth-and-1 di garis 39 yard mereka sendiri. Mereka berhasil dan akhirnya mencetak field goal untuk memperkecil keunggulan Buffalo menjadi 10.
Setelah touchdown Bills lainnya, Jaguars kembali melakukannya pada fourth-and-1 di dalam 40 mereka sendiri pada penguasaan bola berikutnya. Mereka kembali melakukan konversi, tetapi drive ini tidak berakhir dengan poin. Sebaliknya, drive ini berakhir dengan intersepsi pada bola yang dilempar dengan buruk oleh Lawrence pada first down. Lawrence melempar bola yang dalam ke penerima pemula Brian Thomas Jr. dan malah menemukan keselamatan Bills Damar Hamlin.
Penguasaan bola Jaguars berikutnya berakhir dengan tendangan setelah 3 yard. Mereka mengakhiri penguasaan bola terakhir mereka di babak pertama dengan downs saat Bills memasuki babak kedua dengan keunggulan 34-3.
Empat touchdown Allen di babak pertama adalah yang terbanyak di “Monday Night Football” sejak Ben Roethlisberger pada tahun 2007. Lawrence membalas dengan 59 yard di babak pertama dan satu intersepsi.
Babak kedua hanya formalitas. Lawrence memimpin touchdown sejauh 70 yard untuk memperkecil keunggulan Buffalo menjadi 34-10. Namun, itu adalah skor terdekat yang bisa diraih Jacksonville karena Bills mencetak 13 poin terakhir dalam pertandingan.
Lawrence menyelesaikan pertandingan malam itu dengan menyelesaikan 21 dari 38 operan sejauh 178 yard (4,7 yard per percobaan) dengan satu touchdown dan satu intersepsi. Ia di-sack empat kali sehingga kehilangan 36 yard.
Ini bukan seperti yang diharapkan ketika Jaguars merekrut Lawrence sebagai prospek yang tidak boleh dilewatkan dengan pilihan No. 1 Draft 2021. Mereka menandatangani QB dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $275 juta pada offseason terakhir ini. Lawrence hanya pernah masuk Pro Bowl sejak draft tersebut, tetapi sebagian besar gagal memberikan hasil sebaliknya. Pada hari Senin, Lawrence kalah bersaing dan kalah bermain dari quarterback Allen yang berada di lintasan karier yang diharapkan darinya.
Tim Jaguars ini juga tidak seharusnya berada dalam masa transisi. Percayalah kepada pemilik Shad Khan, yang telah mengemukakan harapannya dengan tegas sebelum pertandingan pembuka musim Jacksonville.
“Jangan salah: ini adalah tim terbaik yang pernah dibentuk oleh Jacksonville Jaguars,” Khan mengatakan sebagai bagian dari dokumenter internal“Pemain terbaik. Pelatih terbaik. Namun yang terpenting, mari kita buktikan dengan menang sekarang.”
Tiga minggu memasuki musim ini, tidak ada kemenangan di Jacksonville. Segalanya tidak akan menjadi lebih mudah dalam pertandingan Minggu ke-4 melawan CJ Stroud dan Houston Texans.
