Asal Biru
Dua puluh hari setelah diluncurkan ke lokasi peluncuran Blue Origin di Florida, tahap kedua roket besar New Glenn menjalani uji tembak panas yang sukses pada hari Senin.
Tahap kedua—dikenal sebagai GS2 untuk tahap Glenn 2—dinyalakan selama 15 detik sebagai bagian dari uji api panas “pengurangan risiko”, perusahaan mengatakanKedua mesin BE-3U, yang menggunakan bahan bakar oksigen cair dan hidrogen dan masing-masing menghasilkan daya dorong sebesar 173.000 pon, terbakar dengan nyala api yang hampir transparan yang suhunya mendekati 6.000 derajat Fahrenheit.
Ini menandai pertama kalinya Blue Origin, perusahaan antariksa yang didirikan oleh Jeff Bezos lebih dari dua dekade lalu, telah mengintegrasikan dan meluncurkan roket orbital. Setelah uji coba, Blue Origin mengatakan bahwa mereka masih melacak peluncuran roket New Glenn pada bulan November.
Seorang anak laki-laki besar
Kendaraan ini sangat besar, tingginya mencapai 320 kaki (98 meter). Sebagai perbandingan, roket Saturn V milik NASA yang sangat besar tingginya mencapai 363 kaki. Tahap pertama New Glenn akan didukung oleh tujuh mesin roket BE-4, yang membakar metana dan oksigen cair. Kinerja mesin ini sebelumnya telah ditunjukkan dalam penerbangan pada peluncuran perdana roket Vulcan milik United Launch Alliance di awal tahun ini.
Meskipun uji coba hari Senin telah memenuhi persyaratan penting bagi Blue Origin, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mempersiapkan roket New Glenn untuk debutnya. Yang terpenting, perusahaan harus menyelesaikan perakitan tahap pertama, lalu meluncurkan kendaraan ini dari gedung perakitannya sejauh beberapa mil ke Launch Complex-36, di sepanjang Samudra Atlantik.
Air, asap, dan api dari tiga sudut hari ini. GS2 hotfire lengkap! https://t.co/DUeh6F8Jws foto.twitter.com/qUjxu52XGI
— Asal Biru (@blueorigin) 23 Sep 2024
Kemudian, tahap pertama dan kedua akan dikawinkan. Ini adalah usaha yang rumit, dan karena ini adalah pertama kalinya teknisi dan insinyur dari Blue Origin mencoba prosedur ini, mereka pasti akan menemukan beberapa masalah yang perlu diatasi. Setelah kendaraan diintegrasikan, tumpukan gabungan akan menjalani uji api panas singkat. Setelah meninjau data ini, perusahaan diharapkan untuk meluncurkan kendaraan tersebut.
Kaki di pedal
Bezos telah mendesak keras peluncuran New Glenn tahun ini, tetapi waktunya sudah hampir habis. Blue Origin sudah harus turun dari upaya peluncuran pada bulan Oktober dan menunda peluncuran muatan kecil menuju Mars untuk NASA yang disebut ESCAPADE.
Setelah penundaan itu, kepala eksekutif Blue Origin, Dave Limp, memberi tahu karyawan bahwa mereka harus terus maju. “Kami tidak bisa berhenti di sini,” Limp menulis dalam email kepada timnya. “Kerja keras semua orang untuk membawa kami ke penerbangan NG-1 tahun ini sangat penting dan saya sangat menghargai dedikasi tanpa henti semua orang untuk mewujudkannya.”
Apakah perusahaan akan memenuhi tenggat waktu ini atau tidak bergantung pada sejumlah faktor. Salah satunya adalah cuaca, dengan badai yang belum terbentuk, yang akan diberi nama Helene, kemungkinan akan menghantam pantai luar angkasa Florida akhir minggu ini. Gangguan tropis tambahan mungkin terjadi di akhir musim badai Atlantik.
Namun, mungkin faktor yang paling penting adalah kebenaran umum dalam peroketan. Tak pelak, ketika tahapan digabungkan, kesulitan ditemukan dalam integrasi wahana besar. Mungkin ukuran konektor berubah sedikit antara tinjauan desain dan konstruksi perangkat keras yang sebenarnya. Mungkin ada masalah perangkat lunak. Jalur dari peralatan pendukung darat mungkin sedikit melenceng. Kemungkinan besar, sejauh mana masalah ini, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengatasinya, yang pada akhirnya akan mendorong jadwal debut New Glenn.
