Trump membantu menormalkan gagasan bahwa beberapa perbedaan politik tidak dapat diselesaikan melalui cara demokratis.
Sebelum pendukung Donald Trump mencoba membatalkan kekalahannya dalam pemilu melalui pemberontakan pada 6 Januari 2021, politik kepresidenan Amerika sebagian besar tidak terganggu oleh kekerasan selama beberapa dekade. Secret Service dan lembaga penegak hukum lainnya telah mampu melindungi presiden dan calon dari partai besar dari bahaya fisik. Peralihan kekuasaan berlangsung damai bahkan setelah pemilihan yang ketat dan sengit. Namun, negara ini jelas telah memasuki siklus baru yang suram. Pada bulan Juli, peluru yang ditembakkan oleh calon pembunuh mengenai telinga Trump di sebuah rapat umum di Pennsylvania. Bulan ini, pihak berwenang menggagalkan aksi penembak lainnyayang bersembunyi di semak-semak dekat salah satu lapangan golf Trump di Florida saat mantan presiden dan calon presiden dari Partai Republik saat ini memainkan ronde tak terjadwal beberapa ratus meter jauhnya.
Sepanjang sejarah, kekerasan politik cenderung menghasilkan keuntungan bagi kelompok yang percaya bahwa lawan mereka mencari kekuasaan dengan cara ekstralegal lebih cenderung melakukan kekerasan. Beberapa aspek kehidupan modern memperburuk risiko tersebut. Media sosial memungkinkan para ekstremis untuk memanggil orang-orang yang berpikiran sama; ketersediaan senjata berbahaya yang mudah membuat pelaku kejahatan perorangan dapat melakukan kejahatan serius. Sayangnya, penegak hukum hanya dapat mempersiapkan diri untuk berbagai macam ancaman yang mungkin dihadapi oleh suatu negara dari kanan, kiri, dan orang-orang dengan ideologi-ideologi yang tidak lazim atau bahkan tidak koheren.
Awal bulan ini, Departemen Keamanan Dalam Negeri mengumumkan bahwa mereka akan menunjuk sertifikasi suara elektoral pada tanggal 6 Januari 2025 di Capitol sebagai “acara keamanan khusus nasional,” atau NSSE—klasifikasi yang biasanya menyerukan perencanaan yang ekstensif untuk langkah-langkah keamanan yang biasanya mencakup kehadiran polisi dan Garda Nasional dalam jumlah besar, pengawasan yang ekstensif, penutupan jalan, dan langkah-langkah lainnya. Keputusan ini sebagian besar tidak diperhatikan, tetapi di masa lalu, tidak seorang pun menganggap tindakan pencegahan sebesar itu diperlukan. Tidak ada calon presiden yang kalah sebelum Trump yang pernah menghasut massa untuk mengganggu proses yang sebelumnya dipandang sebagai formalitas belaka.
Penetapan NSSE merupakan tanda betapa terbatasnya pilihan yang ada, dan hal ini menimbulkan beberapa biaya. Pelantikan presiden pada tanggal 20 Januari selalu diperlakukan sebagai NSSE. Akibatnya, pemerintah federal dan Distrik Columbia akan berada dalam kondisi siaga tinggi selama sebulan—tanpa ada jaminan bahwa tindakan pencegahan yang diambil akan memadai untuk menggagalkan rencana penyerang oportunis yang tidak terduga.
Dalam perencanaan keamanan, para ahli dan pejabat publik Amerika menggunakan teknik permainan perang yang sering disebut tim merah untuk menilai cara menghadapi musuh dengan maksud yang diketahui. Jika musuh yang diharapkan adalah, misalnya, mata-mata Tiongkok atau peretas ransomware Rusia, beberapa orang Amerika—tim merah—ditugaskan untuk meniru bagaimana penyerang akan berperilaku. Kelompok kedua, tim biru, kemudian harus membuat langkah-langkah defensif. Namun, ini adalah tugas yang jauh lebih sulit ketika ancaman dapat datang dari sejumlah arah.
Di tengah tren terkini menuju kekerasan politik adalah Trump. Meskipun dalam beberapa bulan terakhir ia telah menjadi target paling rentan kekerasan politik, ia telah menjadi provokator paling produktif selama beberapa tahun terakhir, seperti yang saya dan orang lain katakan. sebelumnya telah berargumenKekhawatiran itu masih valid. Dia mempromosikan kekacauan dan kebingungan. Dia mengatakan sekutu agama bahwa jika dia menang tahun ini, mereka tidak perlu memilih lagi. Dia mengusulkan kemungkinan memenjarakan musuh-musuh politiknyaDia mengancam deportasi massal imigran ilegal dengan menggunakan kekuatan militerDia merendahkan martabat imigran yang datang ke sini secara legal dengan mengklaim secara salah bahwa mereka mencuri dan memakan hewan peliharaan, yang menyebabkan keresahan dan ancaman terhadap mereka.
Singkatnya, Trump telah membantu menormalkan gagasan bahwa beberapa perbedaan politik terlalu besar untuk diselesaikan dengan cara demokratis. Bertahan hidup dari upaya pembunuhan tidak meyakinkannya tentang perlunya meredakan ketegangan. Malah, ia melakukan yang sebaliknya. Trump diklaim dalam debatnya dengan Kamala Harris bahwa “saya mungkin tertembak di kepala karena hal-hal yang mereka katakan tentang saya”—yang tampaknya merujuk kepada wakil presiden dan para pendukungnya. Jika Harris menang, Trump hampir pasti tidak akan mengakui kekalahan; ia akan mengklaim bahwa itu dicurangi dan berusaha untuk mengacaukan sertifikasi dengan mendukung dewan pemilihan negara bagian yang menolak untuk mematuhi hukum, menciptakan kekacauan pada sertifikasi bulan Januari, seperti yang dilakukannya pada tahun 2021.
Namun, jika Trump memenangkan pemilihan yang ketat dengan menekan dewan pemilihan negara bagian dan lokal—atau jika ia menang dengan jelas—banyak warga Amerika yang mendukung Harris pasti akan bersatu untuk menentang kembalinya ia ke tampuk kekuasaan. Bahkan jika sebagian besar dari mereka bermaksud melakukannya dengan damai, orang-orang dengan niat kekerasan mungkin akan menyusup ke tengah-tengah mereka, mungkin atas perintah kekuatan asing atau domestik yang ingin menimbulkan kekacauanSatu survei yang dilakukan musim panas ini oleh peneliti Universitas Chicago Robert Pape ditunjukkan bahwa—bertentangan dengan temuan sebelumnya—persentase orang yang mendukung kekerasan terhadap Trump lebih besar daripada persentase orang yang mendukung kekerasan pro-Trump.
Namun dalam praktiknya, beberapa pelaku kekerasan politik tidak memiliki pandangan dunia yang jelas. Calon pembunuh pertama Trump, menurut keterangan pejabat FBI, telah sebelumnya menunjukkan minat pada kekerasan publik dan mungkin telah memilih mantan presiden karena dia adalah seorang secara geografis nyaman target. Tersangka dalam percobaan kedua, yang menjalani kehidupan yang sangat aktif di media sosial, pernah mendukung Trump dan lalu tidak. Yang paling dominan komitmen ideologis adalah untuk upaya perang Ukraina.
Amerika Serikat telah mengalami—dan lolos—siklus kekerasan politik dalam ingatan kita. Robert F. Kennedy dan Martin Luther King Jr. dibunuh di tengah pergolakan pada akhir tahun 1960-an; pada pertengahan tahun 70-an, Presiden Gerald Ford selamat dari dua kali percobaan pembunuhanDemokrasi Amerika terbukti tangguh karena cukup banyak orang yang akhirnya memahami bahwa harga kekerasan bagi setiap orang akan jauh lebih besar daripada manfaat politik bagi siapa pun.
Untungnya, Partai Demokrat tidak memiliki pemimpin yang setara dengan Trump yang menggunakan ancaman sebagai strategi politik. Namun, mantan presiden tersebut telah meracuni suasana sedemikian rupa sehingga kekalahan elektoralnya yang meyakinkan pun tidak akan serta-merta mengurangi bahaya kekerasan.
