GRAND FORKS — Salah satu tempat pertama yang dikunjungi Isaac Fruechte di Grand Forks adalah Betty Engelstad Sioux Center, tempat ia menonton pertandingan basket putra UND dengan pelatih sepak bola Fighting Hawks Bubba Schweigert.
Fruechte, koordinator ofensif UND yang dipekerjakan pada 28 Januari 2024, duduk di bagian sudut bersama pelatih lainnya.
“Entah kenapa, saya hanya melihat ke sebelah kanan,” katanya, “dan saya melihat nenek saya dan saudara perempuan nenek saya dan Susan, ibu Eli (King).”
Mereka ada di sana untuk mengawasi Eli King, seorang penjaga UND dan sepupu pertama Fruechte.
“Saya seperti berkata, 'Astaga. Saya kenal kalian,'” kata Fruechte. “Saya menghampiri mereka dan mulai berbicara. Itu sungguh aneh, karena itu berita awal bagi saya untuk diperkenalkan di sini, dan saya tidak menyangka akan ada orang di sini.”
Fruechte mengatakan bahwa bekerja di universitas tempat sepupunya berkuliah itu “keren dan menyenangkan”. Keduanya sibuk menyeimbangkan jadwal olahraga mereka sendiri, tetapi mereka juga menghabiskan waktu bersama di luar olahraga.
“Saya sudah beberapa kali ke rumahnya untuk makan malam, bersama keluarganya dan anak-anaknya,” kata King. “Senang rasanya bisa bertemu dengan seseorang yang Anda kenal, dan kita bisa membicarakan sesuatu yang sama sekali berbeda dari basket atau sepak bola. Bicara saja tentang kehidupan dan keluarga di kampung halaman dan hal-hal seperti itu.”
Eric Hylden/Grand Forks Herald
Pasangan itu, yang tumbuh besar di Caledonia, Minn., dan keduanya bermain sepak bola untuk ayah Fruechte, Carl, telah mempermudah keluarga yang ingin berkunjung.
“Anda bisa melihat kakek dan nenek datang, dan Anda bisa melihat bibi dan paman datang dan menontonnya bermain dan berada di dekatnya,” kata Fruechte. “Saya hanya bisa menjadi pengamat dan menjadi penggemarnya, karena dia anak yang istimewa. Saya cukup beruntung bisa ditempatkan dalam situasi ini. Saya beruntung bisa menontonnya bermain, karena dia anak yang hebat dan dia pemain yang hebat.”
Sudah sepantasnya olahraga membawa King dan Fruechte ke sekolah yang sama, karena kecintaan terhadap olahraga sudah mengalir dalam keluarga.
King akhirnya akan mengikuti jejak sepupu, paman, dan ayahnya dan menjadi pelatih.
“Olahraga itu sangat berarti,” kata King. “Berasal dari Caledonia, kota kecil, saya rasa itulah yang disukai banyak anak, dan itulah yang mereka lakukan di waktu luang. Bagi saya, sebagian besar adalah bola basket dan sepak bola. Olahraga secara keseluruhan dapat mengajarkan banyak hal, dan juga membantu Anda mendapatkan banyak teman. Bagi kami di Caledonia, olahraga merupakan bagian besar dari kehidupan banyak anak, tumbuh hingga sekolah menengah atas.”
Sekarang, warna hijau dan hitam UND bermunculan di Caledonia, berkat Fruechte, King dan pemain bertahan sepak bola UND Casey Schultz, yang juga berasal dari sana.
“Lima, enam tahun lalu Anda tidak akan mengira akan memiliki begitu banyak penggemar UND di Caledonia,” kata King. “Sungguh gila bagaimana Anda bisa memiliki tiga orang yang berakhir di sini sekarang. Semua orang menonton dari jauh. Saya tahu saya sudah bertemu beberapa orang yang datang ke pertandingan yang bukan anggota keluarga, jadi sangat menyenangkan melihat mereka melakukan perjalanan untuk menghabiskan akhir pekan.”
