Ketika sahabat SMA saya meninggalkan pesan suara FaceTime yang menanyakan apakah saya ingin menjadi +1-nya untuk acara amal, saya mengabaikan undangan tersebut selama lebih dari sebulan.
Apakah saya satu-satunya orang introvert yang langsung mendengar kata “jaringan” dan “kaku” ketika seseorang mengatakan “penggalangan dana?” Untungnya, undangan tersebut menggambarkan gambaran yang sangat berbeda:
“Anda diundang untuk menikmati malam yang penuh intrik dan keanggunan di Pesta Taman kami yang bertema Putih di Taman Baik dan Jahat … 'Kebenaran lebih aneh daripada fiksi,' dan pada malam yang mempesona ini, kami mengundang Anda untuk menjadi bagian dari kisah yang dijalin dengan pesona dan mistik'… Hanya dengan undangan: Garden Chic dalam balutan busana Putih … Kami menantikan malam yang dipenuhi dengan bisikan rahasia dan keanggunan khas selatan, seperti di alun-alun Savannah yang melegenda.”
Putih setelah Hari Buruh dan mengintip secara eksklusif ke Taman Eden yang merupakan siapa saja yang ada di Queen City dan sekitarnya? Itu memberikan akhir musim panas Brat yang meriah dan sambutan hangat untuk musim gugur yang sangat sopan dan sangat revolusioner. Begitu saja, minat saya terusik. Seperti Hawa, saya harus menggigit apel itu.
Jika Anda tahu, berarti Anda tahu, tetapi jika tidak, itu karena Anda tidak diundang (selama 40 tahun!). Setiap bulan September, Farewell to Summer (FTS) Foundation menyelenggarakan apa yang disebutnya sebagai penggalangan dana LGBTQ+ terbesar di North Carolina.
Dalam semangat pemberontak sejati, aturan berpakaian serba putih memberi penghormatan kepada akar subversif acara tersebut, memadukan keanggunan nonkonformis dengan komitmen berani terhadap advokasi dan sedikit misteri.
Hatiku yang gelap di Halloween mendambakan kesempatan untuk berdandan seperti Valak, biarawati jahat yang mengenakan pakaian serba hitam di The Conjuring. Aku memilih untuk menjadi “gadis baik” dan mengenakan apa yang kugambarkan sebagai “celana pendek putih yang seksi”, gaun panjang tanpa punggung.
Namun, Spanx saya berkata, “Katakan yang sebenarnya, permalukan iblis,” saat saya mencoba menyembunyikan gaya hidup dekaden dewi Yunani yang ingin saya wujudkan. Putri yang lembut dalam balutan warna putih dan emas.
Saat kami memasuki bundaran di Museum Mint di Randolph Road saat matahari terbenam, saya merasakan kegembiraan yang mirip dengan memasuki gerbang mutiara. Irama berenergi tinggi berdenyut, lampu sorot menari-nari, dan gelembung-gelembung berputar ke langit saat kami melangkah keluar dari Uber dan memasuki Taman Kebaikan dan Kejahatan.
Di tengah halaman museum yang luas, sebuah tenda mewah raksasa menunggu dengan sabar bagi kerumunan pengunjung pesta yang mengenakan pakaian berwarna krem dan “tema” untuk menikmati minuman di bar terbuka. Energi bersama berupa sikap yang luar biasa, rasa terima kasih, dan, tentu saja, pengabdian — yang dapat langsung dirasakan dan meresap ke setiap sudut dan celah yang kami tuju.
Berbicara tentang perbudakan, penerima manfaat tahun ini adalah dua organisasi nirlaba yang berbasis di Charlotte, RAIN (Jaringan Informasi Jangkauan AIDS)yang didedikasikan untuk mendukung individu yang terkena dampak HIV/AIDS; dan Time Out Youth, ruang aman dan organisasi lokal yang menawarkan program, layanan, dan dukungan untuk pemuda LGBTQ+.
Pacarku memperkenalkan saya pada iklannya, Jamie Hildrethseorang teman masa kecil. Seperti yang sudah ditakdirkan, ia juga merupakan ketua komite Sosial dan Penerima Manfaat untuk Yayasan FTS, dan saya punya 1.000 pertanyaan!
Seperti setiap dongeng memiliki pahlawan, penjahat, dan tokoh terpinggirkan, teman baru saya Jamie memberi saya BTS di Yayasan FTS dan kisahnya tentang bagaimana beberapa orang radikal mengubah aktivisme akar rumput menjadi ritual revolusioner senilai jutaan dolar yang hanya dapat Anda alami jika Anda masuk dalam daftar!
Saya: Bagaimana peristiwa ini terjadi?
Jamie Hildreth: Acara ini dimulai sebagai respons terhadap epidemi AIDS. Orang-orang menderita dan tidak ada yang melakukan apa pun untuk mengatasinya. Jadi, komunitas gay berkumpul untuk mencoba dan memecahkan (masalah). Pesta kebun pertama diadakan pada tahun 1984. Sekelompok teman (mulai menyelenggarakan) acara penggalangan dana di halaman belakang rumah setiap bulan September (mendorong) tamu mereka untuk mengenakan pakaian putih. Tiga tahun kemudian, kelompok tersebut memutuskan untuk meresmikan acara tersebut, dengan secara resmi mendirikan Farewell to Summer Foundation…Sejak saat itu, acara tersebut telah berkembang dalam ukuran dan popularitas (mengumpulkan satu juta dolar untuk penerima manfaat yang dipilih oleh Dewan FTS).
Mengapa putih?!
Mengenakan pakaian putih bermula sebagai respons nakal terhadap tren mode untuk tidak mengenakan pakaian putih setelah Hari Buruh. Itu adalah cara kecil namun simbolis untuk (menolak) pembatasan sosial arus utama terhadap komunitas LGBTQ pada saat itu.
Bagaimana cara seseorang diundang?
Ini adalah acara privat yang hanya mengundang tamu undangan. Seseorang diundang ke pesta oleh salah satu dewan direksi yang membayar 100% biaya operasional organisasi. Sebagai imbalannya, tamu didorong untuk menyumbang ke salah satu lembaga nirlaba yang dipilih di acara tersebut. Ini juga berarti bahwa 100% sumbangan dari acara tersebut disalurkan ke lembaga amal yang dipilih.
Jika undangan Anda hilang di email (lagi) tahun ini, mulailah berusaha untuk terhubung dengan orang-orang yang masuk dalam daftar sebelum tahun depan. Ini benar-benar salah satu penggalangan dana paling ajaib yang pernah saya hadiri.
PS Tema untuk tahun depan belum keluar, tetapi jika Anda ingin melakukan hal yang ekstrem, lakukanlah! Saya memburu setan bertanduk dengan riasan tubuh merah dari ujung kepala sampai ujung kaki dan perangkap lalat Venus putih yang anehnya berfungsi ganda sebagai representasi visual dari “buah terlarang.”
Baca selengkapnya: Perkemahan Tahunan Memberikan Penghiburan bagi Warga Selatan Transgender dan Nonbiner (2021)
DUKUNG KARYA KAMI: Jalinlah koneksi yang lebih baik dan jadilah anggota Queen City Nerve untuk mendukung jurnalisme lokal dengan biaya mulai dari $5 per bulan. Jurnalisme komunitas kami membantu Anda mendapatkan informasi melalui berbagai sumber yang beragam.
