Bagaimana hobi sehari-hari menghentikan penurunan kognitif

STASIUN PERGURUAN TINGGI, Texas — Di berbagai pusat komunitas di seluruh negeri, para lansia berkumpul untuk mengikuti klub buku, pertandingan catur, dan kelas seni. Menurut penelitian baru, pusat-pusat sosial stimulasi mental ini mungkin lebih dari sekadar hiburan yang menyenangkan – pusat-pusat ini bisa jadi merupakan klinik kesehatan kognitif tidak resmi.

Studi ini menunjukkan bahwa terlibat dalam kegiatan rekreasi yang merangsang kognitif (CSLA) mungkin menjadi kunci untuk menjaga fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua dengan gangguan kognitif ringan (MCI). Penelitian ini menawarkan harapan bagi mereka yang ingin mencegah penurunan kognitif dan berpotensi mengurangi risiko terkena demensia.

Dilakukan oleh para peneliti di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Texas A&M, penelitian ini meneliti hubungan antara berbagai tingkat partisipasi CSLA dan fungsi kognitif di antara orang dewasa yang lebih tua dengan MCI selama periode delapan tahun. Temuan mereka menunjukkan bahwa tingkat keterlibatan yang lebih tinggi dalam kegiatan seperti membaca, bermain permainan kata, dan mengerjakan hobi dapat secara signifikan bermanfaat bagi memori, daya ingat, serta perhatian dan kecepatan pemrosesan.

Gangguan kognitif ringan adalah kondisi yang memengaruhi banyak orang dewasa yang lebih tua, yang menyebabkan perubahan yang nyata dalam kemampuan kognitif tetapi tidak cukup parah untuk mengganggu kehidupan sehari-hari. Kondisi ini sering dianggap sebagai pertanda awal dari kondisi yang lebih serius seperti penyakit Alzheimer. Dengan prevalensi demensia yang diperkirakan akan meningkat hingga 23,5% pada tahun 2060 — atau sekitar 14 juta orang — di Amerika Serikat, menemukan cara yang efektif untuk mempertahankan fungsi kognitif sangatlah penting.

Para peneliti menganalisis data dari Health and Retirement Study, sebuah studi jangka panjang tentang penuaan di Amerika. Mereka berfokus pada 5.932 peserta berusia 50 tahun ke atas yang mengalami MCI pada awal studi tahun 2012. Orang-orang ini dipantau hingga tahun 2020, dengan fungsi kognitif mereka dinilai setiap dua tahun.

Peserta dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan tingkat keterlibatan mereka dalam CSLA: rendah, sedang, dan tinggi. Aktivitas yang dipertimbangkan meliputi membaca buku atau koran, bermain permainan kata seperti teka-teki silang, bermain kartu atau catur, menulis, dan mengerjakan hobi atau proyek.

Hasil yang dipublikasikan di Jurnal Peningkatan Kognitifsangat mencolok. Mereka yang berada dalam kelompok partisipasi CSLA tinggi secara konsisten menunjukkan tingkat fungsi kognitif yang lebih tinggi dibandingkan dengan kelompok sedang dan rendah. Yang lebih menggembirakan lagi, kelompok partisipasi tinggi berhasil mempertahankan tingkat fungsi kognitif yang relatif stabil selama periode delapan tahun, sementara kelompok lain mengalami penurunan yang lebih signifikan.

“Kami juga menemukan perbedaan signifikan dalam ketiga fungsi kognitif antara tahun-tahun dengan kemiringan menurun, tetapi perbedaan antara tahun 2014 dan tahun-tahun lain dari kumpulan data yang diperiksa tidak signifikan,” kata Dr. Junhyoung “Paul” Kimseorang profesor madya perilaku kesehatan di Texas A&M, dalam sebuah pernyataan.

Penelitian ini dibangun berdasarkan teori cadangan kognitifyang menunjukkan bahwa terlibat dalam aktivitas yang merangsang mental sepanjang hidup dapat membantu membangun “cadangan” fungsi kognitif. Cadangan ini kemudian dapat dimanfaatkan seiring bertambahnya usia, yang berpotensi membantu mengimbangi dampak penurunan kognitif.

Para peneliti menemukan bahwa berpartisipasi dalam CSLA setidaknya tiga hingga empat kali seminggu tampaknya memberikan manfaat paling besar. Frekuensi keterlibatan ini dikaitkan dengan kinerja yang lebih baik di semua domain kognitif yang diukur: memori, memori kerja, serta perhatian dan kecepatan pemrosesan.

Temuan ini memiliki implikasi penting bagi kesehatan masyarakat dan penelitian tentang penuaan. Mereka menyarankan bahwa mempromosikan partisipasi dalam hobi yang merangsang, terutama di kalangan orang dewasa yang lebih tua dengan MCI, bisa menjadi strategi yang berharga untuk menjaga kesehatan kognitif dan berpotensi memperlambat perkembangan gangguan kognitif yang lebih parah.

Namun, para peneliti mencatat bahwa terdapat hambatan bagi partisipasi CSLA bagi banyak orang lanjut usia dengan MCI. Hambatan ini dapat mencakup kurangnya sumber daya, masalah aksesibilitas, dan kebutuhan akan dukungan pengasuhMereka menyarankan bahwa layanan kesehatan publik dan jaringan dukungan masyarakat dapat memainkan peran penting dalam mengatasi kendala ini dan memungkinkan lebih banyak orang lanjut usia untuk terlibat dalam kegiatan yang bermanfaat ini.

Meskipun penelitian ini memberikan bukti kuat mengenai manfaat CSLA, penting untuk dicatat bahwa penurunan kognitif dipengaruhi oleh banyak faktor, termasuk kesehatan secara keseluruhan, genetika, dan gaya hidup. kegiatan yang merangsang mental hanyalah satu bagian dari teka-teki dalam menjaga kesehatan kognitif seiring bertambahnya usia.

“Selain itu, kami berharap hambatan dalam melakukan hal ini, seperti kurangnya dukungan dari pengasuh dan keterbatasan finansial, dapat diatasi melalui layanan perawatan publik dan jaringan dukungan masyarakat yang lebih kuat,” pungkas Kim.

Kendati demikian, penelitian ini menawarkan pesan yang menggembirakan: dengan terlibat dalam kegiatan yang menyenangkan dan merangsang mental, orang dewasa yang lebih tua mungkin dapat mengambil peran aktif dalam menjaga kemampuan kognitif mereka. Baik itu mengerjakan teka-teki silang harian, bergabung dengan klub buku, atau mempelajari hobi baru, kegiatan rekreasi ini dapat melakukan lebih dari sekadar menghabiskan waktu – kegiatan ini mungkin membantu menjaga pikiran kita tetap tajam hingga usia lanjut.