Gambar GettyKematian tragis seorang karyawan India berusia 26 tahun di sebuah firma akuntansi terkemuka telah memicu perdebatan serius tentang budaya tempat kerja dan kesejahteraan karyawan di lingkungan perusahaan.
Anna Sebastian Perayil, seorang akuntan di Ernst & Young (EY), meninggal pada bulan Juli, empat bulan setelah bergabung dengan firma tersebut. Orang tuanya menuduh bahwa “tekanan kerja yang sangat berat” di pekerjaan barunya berdampak buruk pada kesehatannya dan menyebabkan kematiannya.
EY telah membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa Perayil diberi pekerjaan seperti karyawan lainnya dan mereka tidak percaya bahwa tekanan pekerjaan dapat merenggut nyawanya.
Kematiannya bergaung dalam dan memicu diskusi tentang “budaya kerja keras” yang dipromosikan oleh banyak perusahaan dan perusahaan rintisan – sebuah etos kerja yang mengutamakan produktivitas, sering kali dengan mengorbankan kesejahteraan karyawan.
Beberapa orang berpendapat bahwa budaya ini mendorong inovasi dan pertumbuhan, dengan banyak yang memilih jam kerja tambahan karena hasrat atau ambisi. Yang lain mengatakan bahwa karyawan sering ditekan oleh manajemen, yang menyebabkan kelelahan dan penurunan kualitas hidup.
Kematian Perayil menjadi sorotan setelah sepucuk surat yang ditulis oleh ibunya, Anita Augustine, kepada EY menjadi viral di media sosial minggu lalu. Dalam surat tersebut, ia merinci dugaan tekanan yang dialami putrinya di tempat kerja, termasuk bekerja hingga larut malam dan di akhir pekan, serta mengimbau EY untuk “merefleksikan budaya kerjanya” dan mengambil langkah-langkah untuk memprioritaskan kesehatan karyawannya.
“Pengalaman Anna menyoroti budaya kerja yang tampaknya mengagungkan kerja berlebihan sambil mengabaikan manusia itu sendiri di balik peran tersebut,” tulisnya. “Tuntutan yang tak henti-hentinya dan tekanan untuk memenuhi harapan yang tidak realistis tidaklah berkelanjutan, dan hal itu merenggut nyawa seorang wanita muda dengan begitu banyak potensi.”
Banyak orang mengecam EY karena “budaya kerja beracunnya”, berbagi pengalaman mereka di Twitter dan LinkedIn. Seorang pengguna menuduh bahwa dia telah dipaksa bekerja selama 20 jam sehari di firma konsultan terkemuka tanpa dibayar lembur.
“Budaya kerja di India sangat buruk. Gaji sangat rendah, eksploitasi sangat tinggi. Tidak ada hukuman dan tidak ada penyesalan dari pihak pengusaha yang secara rutin melecehkan pekerja,” pengguna lain menulismenambahkan bahwa manajer sering dipuji karena bekerja berlebihan dan membayar rendah karyawannya.
Mantan karyawan EY mengkritik budaya kerja di firma tersebut dan menuduh bahwa karyawan sering “diejek” karena pulang tepat waktu dan “dipermalukan” karena menikmati akhir pekan.
“Para pekerja magang diberi beban kerja yang gila-gilaan, jadwal yang tidak realistis, dan dipermalukan selama penilaian karena hal itu membangun karakter untuk masa depan mereka,” tulisnya.
Gambar GettyKepala EY India, Rajiv Memani, mengatakan bahwa perusahaannya sangat mementingkan kesejahteraan karyawannya. “Saya ingin menegaskan bahwa kesejahteraan karyawan kami adalah prioritas utama saya dan saya akan memperjuangkan tujuan ini secara pribadi,” katanya. ditulis dalam sebuah postingan di LinkedIn.
Kematian Perayil bukanlah insiden pertama yang membuat budaya kerja India menjadi sorotan. Pada bulan Oktober tahun lalu, salah seorang pendiri Infosys, Narayana Murthy, dikritik karena menyarankan agar anak muda India bekerja 70 jam seminggu untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi negara.
Pandangannya didukung oleh kepala Ola di India, Bhavesh Aggarwal, yang mengatakan bahwa dia tidak percaya pada konsep keseimbangan kehidupan dan pekerjaan karena “Jika Anda menikmati pekerjaan Anda, Anda akan menemukan kebahagiaan dalam hidup dan pekerjaan juga, dan keduanya akan harmonis”.
Pada tahun 2022, Shantanu Deshpande, pendiri Bombay Shaving Company, meminta anak muda untuk berhenti “mencela” tentang jam kerja dan menyarankan bahwa karyawan baru di pekerjaan apa pun harus siap bekerja 18 jam sehari selama empat hingga lima tahun pertama karier mereka.
Namun, para ahli kesehatan mental dan aktivis hak buruh mengatakan bahwa tuntutan tersebut tidak adil dan membuat karyawan berada dalam tekanan yang sangat besar. Dalam suratnya, ibu Perayil menuduh bahwa putrinya mengalami “kecemasan dan sulit tidur” segera setelah bergabung dengan EY.
Gambar GettyIndia dikenal sebagai salah satu negara dengan jumlah tenaga kerja terbanyak di dunia. Laporan baru-baru ini Organisasi Perburuhan Internasional menyatakan setengah dari tenaga kerja India bekerja lebih dari 49 jam setiap minggu, menjadikan India negara kedua setelah Bhutan yang memiliki jam kerja terpanjang.
Ekonom ketenagakerjaan Shyam Sunder mengatakan budaya kerja India telah bergeser pasca tahun 1990-an dengan bangkitnya sektor jasa, yang menyebabkan perusahaan-perusahaan mengabaikan undang-undang ketenagakerjaan untuk memenuhi permintaan sepanjang waktu.
Ia menambahkan bahwa budaya tersebut kini telah “dilembagakan” oleh perusahaan, tetapi juga telah diterima oleh karyawan. “Bahkan di sekolah bisnis, siswa secara diam-diam diberitahu bahwa bekerja berjam-jam untuk mendapatkan gaji tinggi adalah hal yang normal dan bahkan diinginkan,” katanya.
Menurutnya, agar terjadi perubahan nyata dalam budaya perusahaan, diperlukan “perubahan pola pikir” – yaitu perubahan di mana baik perusahaan maupun karyawan mendekati pekerjaan dengan cara pandang yang lebih dewasa, memandang pekerjaan sebagai hal penting, tetapi bukan satu-satunya bagian dan tujuan hidup.
“Sampai saat itu, semua langkah lain yang dilakukan perusahaan, seperti menawarkan cuti haid atau bermitra dengan firma kesehatan mental, akan tetap bersifat pelengkap, atau simbolis, atau paling buruk,” katanya.
Chandrasekhar Sripada, seorang profesor di Sekolah Bisnis India, setuju dengan pandangan ini. Ia mengatakan bahwa budaya kerja yang beracun merupakan “masalah yang rumit dan melibatkan banyak pemangku kepentingan” dan bahwa setiap orang, mulai dari pemimpin industri hingga manajer hingga karyawan dan bahkan masyarakat, harus mengubah cara pandang mereka terhadap produktivitas agar perubahan yang nyata dapat terjadi.
“Kita masih mencampuradukkan kerja keras dengan kerja produktif,” kata Bapak Sripada. “Tujuan teknologi adalah untuk mengurangi pekerjaan manusia, jadi mengapa jam kerja menjadi semakin panjang?”
“Kita perlu mulai fokus pada pertumbuhan berkelanjutan, tidak hanya dari sudut pandang lingkungan, tetapi juga dari perspektif hak-hak buruh,” tambahnya.
“Negara-negara Skandinavia telah menciptakan lingkungan kerja yang jauh lebih ramah, jadi ada beberapa model yang dapat ditiru oleh India. Yang dibutuhkan hanyalah kemauan keras.”
