Pemimpin kelompok masyarakat nirlaba Haiti mengajukan tuntutan pidana pada hari Selasa terhadap mantan Presiden Donald Trump, calon presiden dari Partai Republik, dan pasangannya Senator JD Vance dari Ohio, atas klaim palsu mereka membuat tentang imigran Haiti memakan hewan peliharaan lokal di Springfield, Ohio.
Guerline Jozef, salah satu pendiri dan direktur eksekutif Haitian Bridge Alliance, mengajukan tuntutan atas nama kelompok.
“Selama dua minggu terakhir, Trump dan Vance memimpin upaya untuk menjelek-jelekkan dan mengancam komunitas Haiti di Springfield, Ohio,” tulis Jozef. “Bersama-sama, mereka menyebarkan dan memperkuat klaim yang sudah dibantah bahwa imigran Haiti di Springfield memakan kucing, anjing, dan satwa liar.”
Pengacara kelompok tersebut, Subodh Chandra, mengutip tidak adanya tindakan dari jaksa penuntut dalam menegaskan hak Jozef untuk mengajukan tuntutan sebagai warga negara biasa.
Trump dan Vance didakwa dengan tuduhan mengganggu layanan publik, membuat alarm palsu, keterlibatan, pelecehan telekomunikasi, dan pengancaman yang parah dalam pengajuan tersebut, yang meminta Pengadilan Kota Clark County untuk menemukan bahwa kemungkinan penyebab tersebut dibenarkan dan untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Trump dan Vance.
“Jika ada orang lain yang mengganggu layanan publik, membuat alarm palsu, dan terlibat dalam pelecehan telekomunikasi seperti yang dilakukan Trump dan Vance dengan kebohongan mereka yang tak henti-hentinya dan terus-menerus—bahkan setelah gubernur dan wali kota mengatakan apa yang mereka katakan itu salah, mereka pasti sudah ditangkap sekarang,” kata Chandra dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. “Mereka harus bertanggung jawab kepada hukum sebagaimana kita semua.”
Direktur komunikasi kampanye Trump-Vance Steven Cheung mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Trump “dengan tepat menyoroti kegagalan sistem imigrasi yang diawasi oleh Kamala Harris, yang membawa ribuan imigran ilegal mengalir ke komunitas seperti Springfield dan banyak komunitas lain di seluruh negeri.”
Pejabat kota sudah berulang kali mengatakan Klaim bahwa imigran Haiti telah tiba di Springfield secara ilegal tidak benar.
Selama debat presiden bulan ini, Trump mengatakan bahwa warga Haiti di Springfield “memakan hewan peliharaan warga yang tinggal di sana.” Ia terus menyebarkan klaim palsu tentang hewan peliharaan di Springfield di situs web media sosialnya dan di rapat umum.
Vance juga menyuarakan klaim palsu tersebut, dengan menulis dalam sebuah artikel posting di X menjelang perdebatan tentang laporan yang diduga menunjukkan “bahwa hewan peliharaan orang-orang diculik dan dimakan oleh orang-orang yang tidak seharusnya berada di negara ini,” dan kemudian menggandakan tentang klaim dalam wawancara.
Springfield telah menanggapi lebih dari 33 ancaman bom bulan ini yang menyebabkan penutupan sementara dan evakuasi sekolah serta gedung-gedung kota. Wali Kota Rob Rue juga mengalami ancaman, menurut Chandra.
Pejabat di Springfield mengatakan tuduhan tersebut tidak berdasar, dan polisi kota mengeluarkan pernyataan yang mengatakan ada “tidak ada laporan yang kredibel” tentang imigran Haiti yang menyakiti hewan peliharaan.
Di dalam sebuah opini diterbitkan oleh The New York Times pada hari Jumat, Gubernur Ohio Mike DeWine, yang telah sebelumnya dipecat Klaim tentang memakan hewan peliharaan sebagai “sampah,” juga membahas masuknya imigrasi Haiti selama tiga tahun terakhir, menantang klaim bahwa mereka telah menetap di kota tersebut secara tidak sah.
“Mereka ada di sana secara legal. Mereka ada di sana untuk bekerja,” tulis gubernur dari Partai Republik tersebut.
