KamiDari mana datangnya politik pribadi kita? Apakah politik itu berawal dari masa kanak-kanak, pandangan-pandangan di sekitar kita, dan keadaan tempat kita dibesarkan? Apakah politik itu semua tentang pendidikan – atau apakah kodrat memiliki peran melalui DNA? Dan di manakah otak berada dalam semua ini?
Para ilmuwan telah menyelidiki secara serius akar keyakinan politik selama 50 tahun terakhir, didorong oleh munculnya sosiobiologi, studi tentang dasar biologis perilaku, dan dimungkinkan oleh perangkat modern seperti pemindai otak dan pengurut genom. Bidang ini mengalami kemajuan, tetapi mengungkap biologi perilaku tidak pernah mudah.
Ambil contoh sebuah penelitian yang diterbitkan minggu lalu. Para peneliti di Yunani dan Belanda memeriksa pemindaian MRI dari hampir 1.000 orang Belanda yang telah menjawab kuesioner tentang politik pribadi mereka.
Penelitian ini merupakan studi replikasi, yang dirancang untuk melihat apakah hasil dari studi kecil tahun 2011yang secara aneh ditugaskan oleh aktor Colin Firth, berdiri. Studi Firth, yang dilakukan di UCL, melaporkan perbedaan struktural antara otak konservatif dan liberal. Konservatif, rata-rata, memiliki amigdala yang lebih besar, wilayah yang terkait dengan persepsi ancamanRata-rata, kaum liberal memiliki korteks cingulate anterior yang lebih besar, yaitu wilayah yang terlibat dalam pengambilan keputusan.
Dalam studi terbaru terhadap orang Belanda, para peneliti tidak menemukan tanda-tanda korteks cingulate anterior yang lebih besar pada kaum liberal. Namun, mereka menemukan bukti amigdala yang sedikit lebih besar pada kaum konservatif. MailOnline menyatakan bukti bahwa kaum konservatif lebih “penyayang”, tetapi kemudian mengubah judulnya mencatat bahwa penelitian tersebut tidak mengatakan apa pun tentang kasih sayang.
Perlu diperhatikan besarnya perbedaan yang ditemukan para ilmuwan. Ketika Dr Steven Scholte, salah satu penulis studi di Universitas Amsterdam, melakukan perhitungan, ia menemukan bahwa amigdala seorang konservatif, secara rata-rata, lebih besar daripada amigdala seorang liberal dengan volume satu biji wijen. Itu tiga kali lebih kecil dari yang ditemukan studi tahun 2011. Dalam tulisan mereka di iSainsPara peneliti mengatakan bahwa “sangat penting untuk menyikapi temuan ini dengan hati-hati, untuk menghindari berkembangnya kesalahpahaman dan stereotip”.
Lalu, apa artinya? Apakah orang dengan amigdala yang lebih besar merasa lebih terancam dan cenderung konservatif? Atau apakah kaum konservatif merasa lebih terancam dan mengembangkan amigdala yang sedikit lebih besar sebagai akibatnya? “Tidak mungkin untuk mengetahui, dengan menggunakan data korelasional seperti itu, apa yang menyebabkan apa,” kata Dr. Diamantis Petropoulos Petalas, penulis pertama dalam penelitian tersebut.
Lingkungan sosial, jelas, merupakan salah satu pembentuk politik masyarakat yang paling kuat. Nilai-nilai dan keyakinan politik dapat muncul di awal kehidupan, khususnya ketika anak-anak memiliki orang tua atau pengasuh yang terlibat dalam politik. Namun ideologi politik terus berkembang seiring dengan pendidikan dan hingga dewasa seiring dengan menurunnya pengaruh keluarga. Pendidikan tinggi secara konsisten dikaitkan dengan pandangan yang lebih liberal, khususnya pada isu-isu seperti imigrasi, hak-hak sipil, dan kesetaraan gender.
Mungkin yang paling menarik adalah peran genetika. Studi terhadap anak kembar menunjukkan bahwa ideologi politik adalah tentang 40% dapat diwariskan. Namun, sekali lagi, apa artinya? Ini adalah ukuran tingkat populasi. Bukan berarti 40% keyakinan seseorang dibentuk oleh genetika dan 60% oleh lingkungan. “Ini memberi tahu Anda sejauh mana perbedaan antara orang-orang disebabkan oleh faktor genetik,” kata Prof Aaron Weinschenk, seorang ilmuwan politik di University of Wisconsin, Green Bay. “Ini bukan perkiraan tentang seorang individu.”
Bagaimana genetika memengaruhi politik seseorang juga memiliki nuansa yang sama. Para peneliti belum menemukan, dan tidak berharap, gen Tory atau gen Demokrat. Sebaliknya, kata Tobias Edwards di University of Minnesota Twin Cities, gen bekerja secara tidak langsung melalui kepribadian dan faktor-faktor lain seperti seberapa lama orang menghabiskan waktu untuk pendidikan, pendapatan, dan kecerdasan mereka. “Kita seharusnya tidak berharap ada gen khusus untuk liberalisme, atau konservatisme, tetapi banyak varian genetik dengan efek yang sangat kecil, yang bekerja secara tidak langsung melalui sifat-sifat lain,” katanya.
Awal tahun ini, Edwards dan rekan-rekannya melaporkan bahwa genetika dapat digunakan untuk memprediksi kecenderungan politikdengan saudara kandung yang lebih cerdas dalam keluarga yang cenderung berpolitik lebih liberal. Namun hubungan dengan kesetiaan partai jauh lebih rumit, kata Edwards. Seperti yang ia tunjukkan, orang-orang yang sangat cerdas ditemukan di pihak kanan dan kiri.
Kesalahan lain adalah menyamakan kecerdasan dengan nilai-nilai dan opini yang masuk akal. “Jika menilik sejarah, kita dapat melihat bahwa individu-individu cerdas telah tertarik pada berbagai macam ide yang berbeda dan seringkali bertentangan,” kata Edwards. “Kaum intelektual telah bermain-main dan tergoda oleh ideologi-ideologi berbahaya dan rezim-rezim tirani. Banyak orang cerdas telah mempercayai ide-ide yang benar-benar bodoh.”
