Berita CNN
—
Puluhan tentara AS telah dikerahkan ke Siprus di tengah meningkatnya ketegangan antara Israel dan Hizbullahdan mereka sedang mempersiapkan berbagai kemungkinan termasuk kemungkinan operasi evakuasi dari Lebanon bagi warga AS jika perang besar meletus, kata dua pejabat AS kepada CNN.
Juru bicara Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan awal minggu ini bahwa militer AS akan mengerahkan “sejumlah kecil personel militer AS ke depan” ke wilayah tersebut “sebagai bentuk kehati-hatian.” Namun, ia menolak untuk mengatakan berapa banyak pasukan yang dikerahkan, ke mana mereka dikirim, dan dari cabang mana mereka berasal.
Siprus memainkan peran penting dalam membantu evakuasi warga negara asing dari Lebanon selama perang Israel dengan Hizbullah di Lebanon pada tahun 2006, memfasilitasi keberangkatan dan akomodasi puluhan ribu orang pada saat itu ketika mereka melarikan diri dari konflik.
Wakil juru bicara pemerintah Siprus, Yiannis Antoniou, mengatakan kepada Reuters bulan lalu negara kepulauan itu kembali bersiaga untuk membantu jika diperlukan.
Inggris mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka mengirim 700 tentara ke Siprus untuk mempersiapkan kemungkinan evakuasi darurat warga negara Inggris dari Lebanon jika diperlukan.
“Pesan terpenting dari saya malam ini adalah kepada warga negara Inggris di Lebanon, untuk segera meninggalkan negara itu dan saya hanya ingin menegaskan hal itu,” kata Perdana Menteri Inggris Keir Starmer. Departemen Luar Negeri AS juga telah berulang kali memperingatkan warga negara AS untuk meninggalkan Lebanon selama pilihan perjalanan komersial masih tersedia.
Ketegangan antara Israel dan Hizbullah telah mencapai titik tertinggi baru selama seminggu terakhir, dimulai ketika Israel melakukan serangan rahasia yang meledakkan pager dan walkie-talkie milik Hizbullah. Israel kemudian menyerang Beirut dan Lebanon selatan dengan serangan udara yang telah menewaskan ratusan warga sipil dan pejuang Hizbullah dalam beberapa hari terakhir.
Kelompok militan tersebut telah menanggapi dengan serangan roket yang menargetkan lokasi-lokasi Israel termasuk pangkalan udara Ramat David di sebelah timur Haifa, dan pada hari Rabu meluncurkan rudal langsung ke Tel Aviv yang dicegat oleh pertahanan udara Israel. Kemudian pada hari Rabu, Pasukan Pertahanan Israel mengumumkan akan memanggil dua brigade cadangan untuk sebuah misi di Israel utara.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa AS “bekerja tanpa lelah” dalam upaya diplomatik untuk mencegah “perang besar-besaran” antara Israel dan Lebanon.
“Risiko eskalasi di kawasan ini sangat akut, dan saya tahu bahwa kita semua sangat fokus pada hal itu,” kata Blinken kepada rekan-rekannya di Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) pada pertemuan di sela-sela Sidang Umum PBB di New York.
Seorang pejabat AS mengatakan kepada CNN pada hari Senin bahwa “kita berada paling dekat dengan perang regional” sejak serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober.
Salah satu kekhawatiran terbesar AS saat ini adalah Iran, yang merupakan pendukung utama Hizbullah, akan terlibat, kata pejabat tersebut. Teheran belum melakukan intervensi, tetapi mereka akan melakukannya jika mereka yakin akan kehilangan kekuatan proksi mereka yang paling kuat, Hizbullah, pejabat tersebut menambahkan.
