Kota Washington
Berita CNN
—
Tidak ada yang tahu pasti bagaimana proses pemilihan calon baru jika Joe Biden memang mengundurkan diri – namun banyak Demokrat mengatakan bahwa proses apapun kemungkinan besar akan berakhir dengan cepat Wakil Presiden Kamala Harris sebagai calon.
Pembicaraan informal tentang bagaimana pertarungan untuk menggantikan Biden di posisi puncak akan berlangsung selama berminggu-minggu di balik layar. Namun ketidakpastian tentang proses tersebut begitu tidak jelas sehingga membuat banyak Demokrat – bahkan mereka yang memiliki kekhawatiran serius tentang Biden – ragu untuk menentang pencalonan presiden, mengingat apa yang akan terjadi selanjutnya bisa jadi lebih rumit.
“Persetan, saya sudah kena pil kelapa. Saya hanya ingin ini berhenti,” kata seorang aktivis Demokrat yang terkenal, mengacu pada meme daring yang telah menyebar luas. dari video lama dari wakil presiden yang menceritakan cerita tentang ibunya yang berkata, “Kamu pikir kamu baru saja jatuh dari pohon kelapa?”
Bukan berarti semua orang tiba-tiba bersatu – tapi kelelahan mulai terbentuk menjadi konsensus.
Jajak pendapat internal yang menunjukkan bahwa Arris setidaknya akan lebih membantu meningkatkan antusiasme Demokrat dan membantu pemilihan umum di daerah pemilihan yang lebih rendah mulai beredar. Argumen bahwa dia akan menjadi yang tercepat dalam menyusun kampanye semakin menguat. Mimpi tentang dia untuk mengajukan argumen yang lebih aktif dan kuat terhadap Donald Trump mulai menguat.
Banyak yang sengaja menunda pembicaraan tentang hal-hal yang bersifat hipotetis karena para pembantu Biden mengatakan bahwa ia berencana untuk kembali berkampanye minggu depan setelah pulih dari Covid-19. Namun jika itu tiba-tiba berubah, dua lusin politisi dan operator Demokrat terkemuka mengatakan kepada CNN, mereka tidak dapat secara realistis melihat ini berakhir dengan cara lain.
Beberapa pihak mendorong proses yang cepat dan tertutup, di mana para delegasi akan menyetujui pertukaran tersebut sebagai bagian dari rencana pencalonan virtual pra-konvensi yang mereka rencanakan.
Beberapa orang menolak gagasan penobatan, entah karena mereka lebih suka yang lain atau tidak suka dengan cara penobatan itu. Namun – meskipun ada pemikiran tentang pembuatan serangkaian pemilihan pendahuluan kilat atau pertemuan umum – tidak seorang pun dapat menyetujui bagaimana hal itu akan berhasil dengan hanya lebih dari 100 hari hingga pemilihan dan jauh lebih sedikit dari itu sebelum Demokrat dijadwalkan berkumpul di Chicago. Namun, itu adalah gagasan yang didukung oleh beberapa pendukung Harris, meragukan bahwa ada orang yang serius akan menantangnya, meskipun ada banyak kesombongan di balik layar.
Beberapa anggota Kongres dari Partai Demokrat yang menyerukan agar Biden maju menolak pada hari Jumat ketika ditanya oleh CNN apakah mereka siap untuk mengatakan mereka ingin Harris menjadi calon.
Jika tidak ada yang lain, orang-orang yang terhubung dengan beberapa kemungkinan pilihan paling serius lainnya dan yang lainnya mengakui, mereka mungkin akan merasa terkekang oleh loyalitas partai dan ambisi masa depan mereka sendiri. Tekanan akan tinggi untuk bersatu setelah pertikaian internal bulan lalu, dan siapa pun yang melawannya akan mengambil risiko menghancurkan reputasi mereka dengan basis dalam pemilihan pendahuluan terbuka yang potensial pada tahun 2028 jika dia dianggap lemah oleh itu dan terus kalah.
Beberapa Demokrat yakin, bahkan dengan ancaman tenggat waktu pemungutan suara awal, masalah ini dapat diselesaikan di sidang konvensi pada akhir Agustus. Namun, jika ini berlangsung selama itu, banyak Demokrat memperkirakan bahwa keinginan untuk menyelesaikan masalah ini akan semakin kuat.
Hal itu menjadi semakin mungkin, kata para politisi dan operator itu, baik karena semakin dekatnya mereka dengan Hari Pemilihan maupun karena betapa terkesannya mereka dengan cara wakil presiden menangani krisis Demokrat selama berminggu-minggu ini. Mereka berpendapat bahwa wakil presiden tidak pernah tertangkap basah sedang merencanakan sesuatu, bahkan dalam percakapan pribadi, dan sebaliknya telah menunjukkan semangat dan kesetiaannya kepada Biden dalam serangkaian acara kampanye, yang akan berlanjut pada hari Sabtu di acara penggalangan dana yang dipimpinnya di Provincetown, Massachusetts.
“Saya yakin wakil presiden harus menjadi kandidatnya. Ia berkampanye dengan penuh semangat dan ia adalah penerus yang tepat. Akan menjadi hal penting dalam skenario di mana presiden tidak menjadi kandidat bahwa kita harus segera mendukungnya,” kata seorang anggota DPR dari Partai Demokrat yang meminta untuk tidak disebutkan namanya agar tidak terlihat meremehkan presiden.
Tangan Biden akan menjadi penting
Hanya sedikit yang dapat membayangkan Biden mengundurkan diri dan tidak menunjuk pasangannya untuk mengambil alih. Melakukan hal sebaliknya akan menjadi penghinaan yang menghancurkan baginya seperti yang pernah membuat Biden sangat sedih ketika Barack Obama beralih ke Hillary Clinton daripada dirinya menjelang pemilihan 2016. Ia juga akan melemahkan penilaiannya sendiri dengan memilihnya empat tahun lalu sebagai kandidat yang siap untuk jabatan tersebut, yang ia tegaskan kembali pada konferensi persnya minggu lalu.
Dan itu berarti harus kehilangan wakil presiden berkulit hitam setelah para pemilih dan pemimpin berkulit hitam—termasuk Anggota DPR dari South Carolina, Jim Clyburn, yang telah berulang kali mengatakan bahwa ia menginginkan Harris jika bukan Biden—tidak hanya mendukungnya meraih kemenangan pada tahun 2020 tetapi juga merupakan beberapa orang yang paling kuat mendukungnya melalui masa sulit ini sekarang.
Dukungan semacam itu kemungkinan besar hanya akan menghasilkan lebih banyak dukungan, yang akan meyakinkan para delegasi dan pemilih — dan membuat upaya untuk melawannya, bahkan dengan sejarah kampanye tahun 2020 yang gagal dan awal yang sulit sebagai wakil presiden, semakin sulit.
Eleni Kounalakis, wakil gubernur California dan delegasi konvensi Demokrat yang merupakan bagian dari komite peraturan dan anggaran dasarnya – sekaligus teman lama Harris – mengatakan bahwa penting untuk diingat, jika presiden mengundurkan diri, bahwa ia memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat sembari berbicara tentang pencapaian “Biden-Harris”.
“Ketika orang-orang memilihnya sebagai calon, mereka memilih pasangan ini, jadi dapat disimpulkan bahwa cara terbaik untuk memvalidasi suara pemilih primer adalah dengan mendukung wakil presiden sebagai calon kita,” katanya. “Ada begitu banyak rasa hormat untuk Presiden Biden sehingga jika dia meminta delegasi untuk mendukungnya, bahkan dengan kekacauan media publik, saya yakin sebagian besar delegasi akan menghormati keinginannya sebagai orang yang dipilih melalui proses primer dan sebagai presiden kita.”
Pemikiran seperti itu juga berdampak pada tingkat yang lebih rendah.
“Saya pikir para pendukung garis depan Demokrat lebih memahami kekuatan stabilitas daripada siapa pun. Ketika terjadi kekacauan, merekalah yang menanggung akibatnya,” kata seorang ajudan seorang Demokrat di distrik garis depan kepada CNN. “Para pendukung garis depan seperti pasar saham.”
Politisi Demokrat dan pembantu senior di seluruh politik nasional khawatir bahwa memberlakukan proses terbuka pada konvensi akan menjadi kekacauan, memperpanjang drama partai dan menghancurkan dukungan dari Kaukus Hitam Kongres yang kuat, kekuatan untuk memobilisasi dukungan akar rumput dan meningkatkan antusiasme pada bulan November.
Bahkan beberapa anggota Demokrat yang akan dipilih kembali di distrik-distrik yang masih belum jelas juga melihat sedikit keuntungan dalam partai yang terlibat dalam perjalanan selama berminggu-minggu untuk menguji wajah baru partai dan itu mengasumsikan bahwa siapa pun bahkan akan ingin melawan Harris, mempertaruhkan masa depan politik mereka sendiri jika mereka tidak berhasil sekarang.
“Pertikaian internal ini membunuh kita. Tidak ada dunia yang bisa menyingkirkan Kamala,” kata seorang anggota Demokrat kepada CNN dengan syarat anonim untuk membahas momen politik sulit yang dihadapi Demokrat.
Orang-orang yang sudah lama tidak menyukai Harris tidak tiba-tiba berubah pikiran. Amnesia tidak tiba-tiba muncul karena kelemahan atau masalah masa lalunya. Itu adalah bagian dari perhitungan yang dibuat Biden sendiri saat ia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.
Anggota DPR dari Texas, Vicente Gonzalez, yang mencalonkan diri kembali dalam persaingan ketat, mengatakan kepada CNN bahwa ia terkejut dengan seberapa cepatnya pembicaraan beralih dari orang-orang yang beberapa bulan lalu mengatakan bahwa Harris akan menjadi penghambat dan Biden mungkin mempertimbangkan untuk menggantinya.
“Saya tidak mengerti bagaimana kita bisa berubah dari itu menjadi gagasan bahwa dia seharusnya memimpin,” kata Gonzalez. “Saya tidak menentangnya, tetapi faktanya hanyalah fakta. Tidak semuanya berubah, bukan? Bagaimana kita bisa berubah dari itu menjadi ini? Maksud saya, tidak ada tempat lain di dunia ini selain kota ini, bukan?”
Para pejabat Republik memberi tahu CNN bahwa mereka sangat ingin tahu – tidak hanya karena mengingat kembali serangan lama dan video jawaban-jawabannya yang tidak jelas, tetapi juga bertanya kepadanya berulang-ulang tentang apa yang diketahuinya dan kapan ia mengetahuinya tentang kesehatan Biden dan dampak penuaan. Mereka akan mendesak Biden untuk mengundurkan diri, untuk menciptakan lebih banyak kekacauan dan menyingkirkannya dari jalur yang benar.
Mereka juga akan mempertanyakan bukan hanya legitimasi kedatangannya melalui proses tergesa-gesa apa pun yang dipilih, tetapi juga apakah ia dapat secara hukum digantikan dalam pemungutan suara. Komentar Ketua DPR Mike Johnson dalam sebuah wawancara minggu ini bahwa “ada beberapa penelitian awal yang sedang dilakukan” beredar luas, dengan kekhawatiran nyata bahwa akses pemungutan suara dapat terpengaruh jika Demokrat melanjutkan dengan kandidat yang sama sekali baru yang muncul dari konvensi yang diperantarai.
Dan pada tahun 2020 ketika Biden mencalonkan Harris, beberapa pihak bertindak lebih jauh dari sekadar salah mengucapkan nama depannya, tetapi juga mengancam akan menuntut apakah ia secara konstitusional memenuhi syarat untuk mencalonkan diri, dengan mengaitkan argumen yang keliru itu pada fakta bahwa kedua orang tuanya tidak lahir di Amerika.
Mereka bukan satu-satunya.
“Jika Anda berpikir bahwa transisi ini akan mudah, saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa sejumlah besar kelas donor, sejumlah besar elit, sejumlah besar orang di ruangan ini yang saya lihat mendorong Joe Biden untuk tidak menjadi calon presiden juga tidak tertarik melihat wakil presiden menjadi calon presiden,” kata anggota DPR New York Alexandria Ocasio-Cortez dalam obrolan langsung Instagram pada Kamis malam.
Sementara itu, beberapa kaum progresif mengatakan di balik layar bahwa mereka lebih percaya Biden akan lebih sejalan dengan agenda mereka daripada Harris – dan itulah sebagian alasan mengapa banyak orang tetap mendukungnya.
Bagi yang lain, percakapan politik tertinggal dibandingkan dengan yang dirasakan banyak orang di luar Washington dan orang-orang yang terobsesi dengan jajak pendapat internal dan data donor.
“Sampai taraf tertentu, dia sedang mengikuti audisi untuk jabatan presiden saat ini,” kata Ashley Etienne, mantan direktur komunikasinya dan asisten lama Hillary yang masih berhubungan dengan banyak anggota saat ini. “Dia berada dalam posisi yang tepat untuk meningkatkan kepercayaan terhadap Joe Biden sambil meyakinkan orang-orang bahwa dia siap. Dia perlu melakukannya dengan cara yang lebih mendalam. Kampanye perlu menciptakan peluang baginya untuk melakukan itu.”
Bagi Rep. Jared Golden, seorang Demokrat Maine yang telah meminta Biden untuk mundur dan mengatakan dia tidak yakin bisa memilih presiden, memikirkan peralihan ke Harris adalah hal yang logis.
“Saya pikir banyak warga Amerika berpikir bahwa ada kemungkinan besar jika pasangan Biden-Harris menang, Kamala akan menyelesaikan masa jabatan keduanya,” kata Golden. “Jadi, mungkin timbul pertanyaan: Mengapa tidak menyelesaikan masalah itu dalam pemilihan ini?”
