Mantan gelandang Minnesota Viking Tommy Kramer diumumkan pada hari Rabu dia didiagnosis menderita demensia lebih dari setahun yang lalu.
Seorang Pro Bowler pada tahun 1986, Kramer yang berusia 69 tahun mengatakan dia memutuskan untuk membagikan diagnosisnya setelah Brett Favre mengungkapkan bahwa dirinya mengidap penyakit Parkinson saat sidang kongres tentang penerimaan dana kesejahteraan yang tidak tepat.Dokter dilaporkan memberi tahu Kramer bahwa ia memiliki waktu antara dua hingga 10 tahun lagi, tetapi pemeriksaan setelah setahun menunjukkan demensianya belum parah.
“Jangan bersimpati, saya sudah menjalani hidup yang hebat dan tidak akan mengubah apa pun,” tulis Kramer. “Tidak ada yang ingin menang lebih dari saya dan saya tidak pernah menyerah, dan itulah cara saya akan berjuang melawan ini.”
Kramer mengatakan dia berterima kasih kepada NFL atas apa yang telah diberikan kepadanya dan upayanya untuk melindungi kesehatan pemain modern, tetapi dia juga mengkritik keadaan keuangan buruk yang dihadapi banyak mantan pemain saat berjuang melawan penyakit seperti yang dialaminya.
Legenda sepak bola sekolah menengah Texas dan anggota College Football Hall of Famer di Rice, Kramer dipilih sebagai pemain ke-27 secara keseluruhan oleh Vikings dalam NFL Draft 1977, menjadikannya pewaris Fran Tarkenton. Ia akhirnya menghabiskan delapan musim sebagai pemain inti di Minnesota, mencapai puncaknya pada tahun 1986 ketika ia memimpin NFL dalam rating pemain pengumpan dan memperoleh penghargaan Comeback Player of the Year.
Kramer meninggalkan Vikings setelah digantikan oleh Wade Wilson dan pensiun setelah menghabiskan musim 1990 dengan New Orleans Saints.
Pernyataan lengkap Tommy Kramer tentang diagnosis demensia
Dengan pengumuman Brett Favre kemarin, saya rasa sebaiknya saya memberi tahu semua orang bahwa saya didiagnosis menderita demensia lebih dari setahun yang lalu di Klinik NFL Cleveland.
Dokter bilang saya bisa bertahan selama 2 sampai 10 tahun, baru saja melakukan pemeriksaan tahunan dan belum ada kemajuan dan saya sudah sadar selama hampir satu tahun sekarang yang pasti akan membantu.
Jangan bersimpati, saya sudah menjalani hidup yang hebat dan tidak akan mengubah apa pun. Tidak ada yang ingin menang lebih dari saya dan saya tidak pernah menyerah, dan itulah cara saya akan berjuang melawan ini.
Sepakbola adalah hidup yang kita pilih untuk dijalani dan terkadang hal seperti ini bisa terjadi. Saya berterima kasih kepada NFL atas kesempatan ini dan senang mereka berusaha melakukan berbagai hal untuk melindungi para pemain saat ini. Secara finansial saya baik-baik saja, tetapi saya tahu ada pemain di luar sana yang pernah bermain dengan saya yang membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan. Sayangnya bagi saya, NFL hanya akan mencoba membantu tagihan medis dan terapi saya yang tidak ditanggung oleh asuransi pribadi saya. Saya berharap dapat meningkatkan kesadaran sehingga NFL dapat membantu orang lain dan pemain masa depan yang berjuang melawan penyakit seperti saya.
Bagi saya, yang terpenting adalah para penggemar, selama saya masih mampu, saya akan terus keluar dan bepergian ke kota-kota kecil yang paling saya cintai serta bertemu para penggemar.
Terima kasih atas semua dukungan dan selalu ingat, “Kita di sini bukan untuk waktu yang lama, kita di sini untuk bersenang-senang.”
