Saat syuting serial suram seperti drama FX baru “Keanehan“Sangat membantu jika memiliki seseorang seperti bintang keponakan nash-Betts sesekali mengurangi ketegangan. Kalau tidak, keadaan bisa jadi gawat, menghabiskan sepanjang hari merekam tubuh-tubuh berlumuran darah yang berpose dalam pose-pose menyimpang ala Alkitab.
“Ada rasa terkejut ketika Anda pertama kali masuk,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Variasi“Setelah itu, Anda berkata, 'Saya harus menceritakan beberapa lelucon untuk membuat kru ini tetap bersemangat sepanjang hari.' Bagaimanapun, kita akan berdiri di tengah darah dan keberanian ini selama 12 jam ke depan.”
Meskipun Nash-Betts memiliki bakat komedi yang luar biasa, ia bermain melawan tipe dalam “Grotesquerie” sebagai Detektif Lois Tryon, seorang pecandu alkohol bermasalah yang mengejar seorang pembunuh berantai dengan kegemaran akan pembantaian menurut Alkitab. Untuk membantunya mengungkap petunjuk keagamaan, ia bekerja sama dengan reporter dan biarawati, Suster Megan Duval (Micaela Diamond) — sambil berjuang menghadapi kehidupan keluarga yang sulit dengan putrinya Merritt (Raven Goodwin) dan suaminya yang koma Marshall (Courtney B. Vance).
Bagi Nash-Betts, memainkan peran yang jauh dari peran biasanya merupakan anugerah.
“Saya belum pernah memerankan karakter seperti ini,” katanya. “Detektif Lois punya banyak drama dalam kehidupan keluarganya, dan sekarang dia memburu pembunuh berantai yang mengejeknya. Dia punya kehidupan yang berlapis-lapis, dan ketika Anda menambahkan kecanduannya pada hal itu, saya jadi berpikir, 'Saya belum pernah melakukan ini sebelumnya.' Dan itulah yang membuat saya bersemangat.”
Meski premisnya mungkin terdengar lugas, dua episode pertama — keduanya ditayangkan malam ini dan kemudian setiap minggu di jaringan kabel — menghadirkan banyak ide besar tentang keimanan, keluarga, dan kegilaan yang mengangkatnya dari tayangan slasher tradisional.
Dalam konferensi pers untuk serial tersebut, Ryan Murphyyang menciptakan acara tersebut bersama Jon Robin Baitz dan Joe Baken, mengungkap visi keseluruhannya.
“Kebanyakan cerita horor bisa menjadi sangat kejam dan agak sinis,” kata Murphy. “Dan saya merasa cerita ini memang mengandung unsur cabul dan aksi, tetapi tidak sinis. Cerita ini tentang pencarian harapan dan cahaya di tempat yang gelap. Itulah yang akhirnya saya temukan dan yang ingin saya tulis. Dan cerita ini memberi saya harapan. Kami tayang perdana minggu ini, saya baru saja selesai mengedit episode terakhir untuk musim ini. Dan saya pikir meskipun acara ini mengejutkan — dan sangat mengejutkan — acara ini juga memberi Anda harapan. Dan jangan salah, episode terakhir kami tayang pada 30 Oktober, tepat sebelum pemilihan, dan saya pikir itulah yang sedang kami tulis. Itulah yang sedang kami hadapi. Dan ini memberi Anda sesuatu untuk dipikirkan. Setidaknya saya memikirkannya, saat kita memasuki fase berikutnya dalam kehidupan negara kita. Saya merasa itu sangat mendalam.”
Gagasan-gagasan besar dalam acara tersebut begitu luas sehingga mereka juga merujuk kembali ke versi-versi historis tentang religiusitas. Nicholas Chavez, yang memerankan seorang pendeta lokal yang karismatik (dan, tentu saja, seksi), Father Charlie, mengatakan bahwa serial dan perannya di dalamnya membuatnya mempertimbangkan gereja dalam kaitannya dengan kehidupan Amerika, baik yang modern maupun historis.
“Salah satu aspek menarik dari sejarah yang saya coba catat adalah, dan ini sudah berlangsung berabad-abad, tetapi Gereja sering kali berkhotbah kepada orang-orang yang buta huruf,” kata Chavez, yang juga memerankan Lyle Menendez dalam drama baru Murphy, “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story.” “Mereka tidak dapat benar-benar membaca sumber lain. Kemampuan orang untuk mendidik diri sendiri terhambat, jadi yang mereka tahu hanyalah apa yang Anda katakan kepada mereka. Ini adalah pertunjukan yang berlangsung di komunitas yang sangat, sangat kecil, dan saya melihat pandangan Pastor Charlie tentang komunitasnya sebagai sesuatu yang mengingatkan kembali pada versi Gereja yang lebih kuno.”
Bagi Vance, komunitas juga menjadi hal yang paling utama, karena ia ingin menggunakan jabatan produser eksekutifnya sebagai cara untuk menggalang dukungan selama hari-hari syuting yang melelahkan.
“Dunia Ryan Murphy adalah berkah,” katanya. “Istri saya (Angela Bassett) telah berkecimpung di dunia RM selama sekitar 15 tahun. Saya mengamatinya dan dia adalah orang yang sangat santai — 'Apa pun yang bisa saya lakukan untuk membantu.' Dan itulah saya. Saya benar-benar hanya berusaha memastikan semua orang merasa nyaman, dan mengenal PA dan nama semua orang. Karena, lebih dari apa pun, itulah yang membuat perbedaan di lokasi syuting.”
Energi positif itu membantu kru melewati masa-masa sulit, baik itu adegan yang berlumuran darah atau monolog yang menusuk hati. Goodwin, yang memiliki adegan emosional dengan Vance dan Nash-Betts dalam dua episode pertama, mengatakan empati yang ia rasakan terhadap para pemainnya membantunya melewati masa-masa sulit ini.
“Ini adalah percakapan keluarga, ini adalah percakapan yang sulit,” kata Goodwin. “Anda menarik kesimpulan dari kejadian itu karena itu adalah hal yang nyata, khususnya di rumah tangga orang kulit hitam, Anda bertengkar dengan orang tua Anda, tetapi Anda melakukannya dengan rasa hormat dan cinta. Bahkan jika Anda tidak setuju, ada batasan yang tidak boleh Anda langgar. Merritt memiliki banyak empati dan simpati untuk orang tuanya, seperti yang mereka lakukan untuknya — hampir sampai pada titik di mana mereka saling mendukung. Dari segi persiapan, kami hanya memikirkannya dan mencari tahu seiring berjalannya waktu. Saya pikir itulah yang membuatnya terasa lebih autentik bagi keluarga yang sedang mengalami sesuatu.”
Pada akhirnya, Nash-Betts menganggap momen-momen seperti itu dan tempatnya dalam seri sebagai bagian dari rencana induk Murphy.
“Dengan Ryan, saya hanya mencondongkan tubuh, karena saya tahu ada sesuatu yang terjadi di otaknya yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh siapa pun,” ungkapnya.
