Kembalinya Insinyur Rashid dari penjara membuat heboh

Saat Kashmir yang dikelola India bersiap untuk pemilihan majelis awal bulan ini, seorang anggota parlemen setempat kembali ke rumah dari penjara Delhi untuk berkampanye bagi kandidatnya. Siapakah dia dan mengapa kepulangannya penting bagi politik wilayah tersebut? Auqib Javeed melaporkan dari Srinagar.

Sheikh Abdul Rashid, yang telah berada di penjara sejak Pasal 370 dihapuskan pada tahun 2019diberikan jaminan sementara awal bulan ini atas tuduhan pendanaan teror yang dibantahnya.

Pria berusia 57 tahun yang dikenal sebagai Insinyur Rashid ini telah mendesak masyarakat untuk memilih kandidatnya, bukan partai daerah atau nasional. Partai Awami Ittehad miliknya telah mengajukan kandidat di lebih dari tiga lusin kursi.

Pemilu majelis berisiko tinggi ini merupakan yang pertama sejak otonomi daerah tersebut dicabut pada tahun 2019. Dengan 873 kandidat di 97 daerah pemilihan di lembah Kashmir yang mayoritas Muslim dan Jammu yang mayoritas Hindu, pemilu tersebut telah digambarkan oleh pejabat federal sebagai bukti normalitas di wilayah yang telah lama dilanda pemberontakan. Tahap ketiga dan terakhir dari pemilu akan diadakan pada hari Selasa dan suara akan dihitung pada tanggal 8 Oktober.

Politik Kashmir, yang didominasi oleh partai-partai arus utama yang berjanji setia kepada India, memiliki sejarah individu dan kelompok yang berupaya memisahkan diri dari negara tersebut atau meningkatkan otonomi bagi Kashmir, dengan beberapa dari mereka mendukung gerakan bersenjata untuk mencapainya.

Beberapa kelompok separatis di masa lalu juga mendukung peran Pakistan di Kashmir. India dan Pakistan sama-sama mengklaim Kashmir secara penuh, tetapi hanya menguasai sebagian wilayahnya.

Tetapi pemilihan majelis ini juga menyaksikan partisipasi banyak mantan pemimpin separatis.

Rashid telah memilih untuk menjadi bagian dari proses demokrasi namun telah vokal menentang apa yang disebutnya pemerintahan Delhi yang “kasar” di Kashmir.

Ia dikenal karena pidato-pidatonya yang berapi-api, dan memimpin protes dengan cara-cara yang tidak biasa terhadap dugaan pelanggaran pemerintah, yang sering kali membuat marah pihak berwenang.

Ia membuat gebrakan pada bulan Juni ketika ia mengalahkan tokoh politik regional Omar Abdullah dalam pemilihan parlemen. Saat ia dijebloskan ke penjara, putra-putranya memimpin kampanye yang emosional dan sukses atas namanya.

Namun kali ini ia mampu berbicara langsung kepada para pemilih dan ia juga secara cerdas menggunakan media sosial untuk memperkuat pesannya.

Beberapa jam setelah dibebaskan pada 11 September, Rashid mengatakan kepada media bahwa dia akan melawan pencabutan Pasal 370.

Pasal tersebut memberikan negara bagian konstitusinya sendiri, bendera yang terpisah, dan kebebasan untuk membuat undang-undang. Urusan luar negeri, pertahanan, dan komunikasi tetap menjadi urusan pemerintah federal.

“Kami tidak menerima keputusan Perdana Menteri (Narendra Modi) yang diambil pada 5 Agustus (2019),” katanya, merujuk pada hari ketika otonomi dicabut.

Ia kemudian tampil langsung di Facebook, mengulang pesan serupa. Pidato berdurasi satu jam itu kini telah ditonton lebih dari 2,5 juta kali, disukai 44.000 kali, dan dikomentari sebanyak 25.000 kali – jumlah yang luar biasa tinggi untuk seorang politikus daerah.

Popularitas Rashid membuat lawan-lawannya di daerah khawatir, yang menyebutnya sebagai “wakil” Partai Bharatiya Janata (BJP) milik Modi.

Dua mantan menteri utama negara bagian dan pewaris partai daerah terkemuka, Mehbooba Mufti dan Omar Abdullah, secara terbuka mempertanyakan pendanaan partainya dan menuduh bahwa ia memecah belah pemilih untuk menguntungkan BJP.

Dia telah berulang kali ditolak tuduhan tersebut. “Jika saya anggota BJP, saya tidak akan menghabiskan lebih dari lima tahun di penjara,” katanya kepada BBC. “Saya memenangkan (hampir) 500.000 suara dalam pemilihan umum, bagaimana saya bisa membagi suara?”.

Profesor Sheikh Showkat Hussain, seorang analis politik, mengatakan pembebasan Rashid dari penjara beberapa hari sebelum pemilu memberikan dalih bagi lawan-lawannya untuk menuduhnya berkolusi dengan pemerintah federal yang dipimpin BJP di Delhi.

“Terlepas dari tuduhan tersebut, kemenangannya dalam pemilihan legislatif 2024 dari penjara telah memberinya kredibilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya di mata penduduk setempat,” katanya.

Rashid juga bekerja keras untuk hati-hati membentuk citranya.

Berbeda dengan para pemimpin terkemuka di lembah tersebut yang telah membangun garis keturunan politik, Rashid telah berhasil membangun citra sebagai “politisi rakyat biasa” yang tidak malu menentang penguasa.

Pada tahun 2012, ia berupaya membawa puluhan anjing ke sekretariat negara sebagai protes terhadap tidak adanya tindakan pemerintah terhadap ancaman anjing yang berkembang di daerah pemilihannya, tempat banyak insiden gigitan anjing telah dilaporkan.

“Saya berharap para menteri dan birokrasi sekarang memahami keseriusan masalah ini,” ujarnya. dikatakan pada saat itu.

Namun keterusterangan dan kejujuran Rashid juga membuatnya mendapat masalah.

Pada tahun 2015, ia menyelenggarakan “pesta daging sapi” untuk memprotes larangan penyembelihan sapi, yang dianggap suci oleh banyak umat Hindu, di beberapa negara bagian. Sehari kemudian, anggota BJP, yang saat itu merupakan bagian dari koalisi yang berkuasa di negara bagian tersebut, menyerangnya di majelis.

Beberapa hari kemudian, anggota kelompok Hindu yang marah dengan “pesta daging sapi” menyerangnya di Klub Pers Delhi, menyiram wajahnya dengan tinta saat ia memprotes hukuman gantung seorang pengemudi truk Kashmir yang dituduh menyelundupkan sapi di Jammu.

Protes Rashid yang tidak biasa sering kali membahas dugaan pelanggaran hak asasi manusia di lembah Kashmir, tuduhan yang dibantah oleh pemerintah federal.

Pada Hari Hak Asasi Manusia Internasional tahun 2015, partainya berbaris melalui Srinagar dengan seekor sapi, seekor keledai, seekor kambing, dan seekor anjing, sambil memegang plakat bertuliskan, “Hewan memiliki hak lebih besar daripada manusia di Kashmir.” Dia dan pemimpin lainnya ditahan.

Keluarganya mengaku tidak terkejut dengan pandangan politiknya karena ia memang sudah memiliki “sifat pemberontak” sejak kecil.

“Dia biasa memprotes pelanggaran hak asasi manusia, keberadaan bunker militer, kerja paksa oleh tentara,” kata saudaranya Khurshid Ahmad Sheikh.

Pada tahun 2008, ia mengundurkan diri dari pekerjaannya di pemerintahan sebagai insinyur untuk mengikuti pemilihan majelis, menang dua kali berturut-turut sebagai kandidat independen.

Setelah terpilih menjadi anggota majelis negara bagian, ia memperoleh pengakuan di seluruh Kashmir karena memprotes apa yang disebutnya kebijakan “anti-rakyat” pemerintah, kata para analis.

“Unsur protes membuatnya populer. Ia telah menjadi penggerak massa sejak ia terjun ke dunia politik,” kata Noor Mohammad Baba, seorang analis politik yang tinggal di Kashmir.

Hukuman penjara yang diterimanya telah meningkatkan minat publik terhadap demonstrasi yang diadakannya, tambahnya.

Pada rapat umum baru-baru ini, sekelompok pria yang antusias berkumpul untuk mendengarkannya. Beberapa dari mereka adalah penonton yang penasaran dan berharap melihat pria itu di berita, dan beberapa adalah penggemarnya.

Apakah tuduhan bahwa Rashid merupakan “wakil Delhi” mengganggu mereka?

“Hampir semua partai daerah pernah bersekutu dengan BJP (di masa lalu). Mereka tidak dalam posisi untuk menuduhnya terlibat dengan BJP,” kata Rafiq Ahmad, seorang pengusaha. “Orang-orang ingin memberi Rashid kesempatan dan melihat apa yang akan dilakukannya.”

Rashid berbicara dan menuntut penyelesaian konflik Kashmir dan diakhirinya penggunaan undang-undang antiteror untuk memenjarakan warga Kashmir. Para pemuda berteriak serempak untuk mendukung.

Dalam hitungan menit, Rashid sudah dalam perjalanan menuju pertemuan publik berikutnya.