Festival Makanan Kreol
Itu Festival Makanan Kreol telah menjadi suar kuliner, yang menyoroti cita rasa yang hidup dan tradisi kuliner yang kaya dari diaspora. Tahun ini, saat kembali ke New York City pada tanggal 20 dan 21 Juli, festival ini bukan hanya perayaan kuliner Creole tetapi juga penghormatan terhadap keragaman tradisi kuliner di seluruh diaspora.
Dengan perpaduan rempah-rempah, bahan, dan teknik yang rumit, makanan Creole mencerminkan sejarah dan budaya daerah yang dipengaruhi oleh budaya Afrika.KaribiaAmerika Latin, dan warisan budaya Selatan. Istilah “Creole” sendiri merupakan gabungan berbagai pengaruh. Festival ini menangkap esensi kuliner Creole, mulai dari jambalaya dan gumbo pedas hingga pisang raja manis dan mofongo gurih.
“Biasanya, orang-orang, ketika mereka berpikir tentang makanan Creole, mereka biasanya berpikir tentang Haiti atau New Orleans. Namun, yang orang-orang lupa adalah bahwa ada makanan Creole di Afrika, di Karibia. Di Amerika Latin… Jadi kami ingin memamerkannya,” kata salah satu pendiri festival, Fabrice Armand.
Perjalanan Melalui Rasa dan Budaya
Sejak dimulainya pada tahun 2019, Festival Makanan Creole telah berkembang secara signifikan. Awalnya merupakan acara lokal di NYC, acara ini telah berkembang ke empat kota besar di AS, termasuk Miami dan Atlanta, yang menarik perhatian para penggemar makanan dan koki di seluruh negeri. Pertumbuhan festival ini dapat dikaitkan dengan komitmennya untuk merayakan keberagaman kuliner dan menyediakan wadah bagi para koki kulit hitam dan koki kulit berwarna terbaik. Festival ini, yang sekarang menjadi wadah terkenal untuk merayakan kekayaan kuliner Creole, telah menjadi wadah unik untuk menampilkan para koki kulit hitam dan koki kulit berwarna terbaik sekaligus menjalin hubungan di seluruh diaspora Afrika.
“Festival ini selalu merayakan beragam cita rasa dari diaspora Afrika, tetapi evolusinya sangat luar biasa,” kata Fabrice Armand, salah satu pendiri festival tersebut. “Kami tidak hanya memperluas jumlah koki yang berpartisipasi, tetapi juga jangkauan geografis dan kedalaman budaya.”
Tahun ini, festival akan menampilkan jajaran 15 koki yang mengesankan, termasuk nama-nama terkenal seperti Chef Adrianna Urbina, juara Food Network tiga kali dari Venezuela, dan Chef Todd Richards, pelopor kuliner Selatan yang terkenal dengan barbekyu inovatifnya. “Tujuan kami adalah untuk menonjolkan bakat kuliner terbaik dari berbagai budaya, dan jajaran tahun ini merupakan bukti komitmen tersebut,” ungkap Armand kepada ESSENCE. Peserta terkenal lainnya termasuk Chef Eric Johnson dari New Orleans, Chef Isha Gutierrez-Sumner yang mewakili Honduras, dan Chef Abdul Salam yang mewakili Pantai Gading dan Jamaika.
Lebih dari Sekadar Festival Makanan: Sebuah Pengalaman Budaya
Menurut para pendirinya, kemampuan unik Festival Makanan Creole untuk memadukan keunggulan kuliner dengan pengalaman budaya yang semarak menjadikannya berbeda. Festival ini bukan hanya tentang makanan; festival ini juga merayakan musik, seni, dan tradisi. Acara tahun ini akan menampilkan jajaran musik yang beragam, termasuk artis reggaeton dari Amerika Latin, konpa Haiti, dan artis Afrobeat.
“Festival ini dirancang untuk merangsang semua indra,” kata Armand. Ini tentang menciptakan pengalaman yang mendalam di mana para peserta dapat merasakan, mendengar, dan melihat kekayaan budaya yang kami wakili.” Tempat penyelenggaraan festival di New York City tahun ini akan diubah menjadi ruang yang rimbun dan mempesona dengan lentera-lentera dan tanaman hijau yang mengambang, menciptakan suasana yang mengingatkan akan surga tropis.
Sebuah Platform Bagi Berbagai Bakat
Selain sajian kuliner dan budayanya, Festival Makanan Creole merupakan wadah penting bagi para koki kulit berwarna yang sudah mapan maupun yang baru muncul. “Salah satu alasan utama kami memulai festival ini adalah untuk menyediakan panggung bagi para koki yang mungkin tidak memiliki kesempatan untuk memamerkan bakat mereka di tempat lain,” kata Brown. Festival ini memastikan bahwa setiap koki yang ditampilkan menerima honorarium dan anggaran makanan, sebuah komitmen yang menurut Armand membedakannya dari banyak festival makanan lainnya.
Fokus untuk mendukung koki kulit berwarna ini meluas ke misi festival yang lebih luas. “Kami menyadari bahwa koki kulit berwarna sering kali harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan pengakuan,” katanya. “Festival kami tidak hanya tentang merayakan makanan mereka, tetapi juga tentang menciptakan peluang dan membawa bakat mereka ke khalayak baru.”
Menghubungkan Diaspora Afrika Melalui Makanan
Penekanan Festival Makanan Creole pada hubungan antara berbagai budaya dalam diaspora Afrika adalah tema sentral. “Kami bangga menjadi satu-satunya festival makanan yang benar-benar menjangkau Afrika, Karibia, Amerika Latin, Amerika Selatan, dan AS Selatan,” kata Armand kepada ESSENCE.. “Makanan adalah penghubung yang kuat, dan festival kami mewujudkannya dengan menyatukan berbagai tradisi kuliner di satu tempat.” Kemampuan festival untuk menciptakan rasa persatuan dan warisan bersama melalui makanan telah beresonansi dalam dengan para peserta. “Banyak orang datang ke festival dan menemukan bahwa makanan mengingatkan mereka akan warisan atau masakan keluarga mereka,” ungkapnya. “Ini adalah cara untuk menghormati tradisi tersebut dan terhubung dengan orang lain yang memiliki latar belakang yang sama.”
Meskipun sukses, Festival Makanan Creole menghadapi tantangan yang signifikan, khususnya dalam mendapatkan sponsor. “Kami menghadapi kendala, seperti sponsor yang mengundurkan diri di menit-menit terakhir, yang membuat festival ini sulit mempertahankan standar tingginya,” para pendiri mengakui. Namun, festival ini terus berkembang berkat komitmen para pendiri dan timnya.
Ke depannya, festival ini berencana untuk memperluas jangkauannya dan meluncurkan kampanye Indiegogo untuk mendukung pertumbuhannya dan menyediakan dana beasiswa bagi calon profesional kuliner berkulit berwarna. “Kami ingin memastikan bahwa dampak festival ini tidak hanya terbatas pada acaranya saja,” tegas Armand. “Kami berharap dapat memberikan dampak yang berkelanjutan di dunia kuliner dengan mendukung bakat-bakat baru dan memperluas jangkauan kami.”
Saat Creole Food Festival kembali digelar di New York City, acara ini menjanjikan akan menjadi perayaan budaya, makanan, dan komunitas. Dengan jajaran koki yang beragam, pengalaman yang mendalam, dan dedikasi untuk mendukung koki berkulit berwarna, festival ini terus menetapkan standar tinggi untuk acara kuliner. Festival ini tetap menjadi platform penting untuk memamerkan beragam cita rasa dan bakat diaspora Afrika.
