Washington
CNN
—
Ahmed Abu Khatallah, pemimpin milisi Libya yang dihukum karena perannya dalam teroris mematikan tahun 2012 serangan terhadap konsulat AS di Benghazi, pada hari Kamis dijatuhi hukuman 28 tahun penjara, meskipun jaksa federal menuntut hukuman setidaknya 60 tahun seumur hidup.
Hukuman baru ini dijatuhkan lebih dari dua tahun setelah pengadilan banding federal di Washington, DC, memutuskan bahwa dia bersalah hukuman asli 22 tahun adalah “sangat rendah” dan memerintahkan hakim yang menjatuhkan hukuman tersebut untuk menjatuhkan hukuman kepadanya.
Hakim Distrik AS Christopher Cooper menambahkan hukuman enam tahun tambahan pada Khatallah, dengan mengatakan ia tidak berpikir kejahatan yang dilakukannya memerlukan hukuman penjara yang jauh lebih tinggi.
“Tidak peduli apa yang saya pikirkan, pemerintah tidak membuktikan dakwaan yang paling serius dalam kasus ini,” kata hakim sambil menjelaskan keputusannya untuk sekali lagi tidak mempertimbangkan sejumlah dakwaan lainnya, termasuk empat dakwaan pembunuhan, yang mana Khatallah dibebaskan. .
Di akhir sidang yang berlangsung selama hampir dua jam, Cooper mengakui dampak yang ditimbulkan oleh kasus yang sudah lama berjalan ini terhadap keluarga korban serangan teror tahun 2012 yang menewaskan duta besar AS untuk Libya dan tiga orang lainnya dan mengatakan bahwa dia berharap kalimat tersebut tidak “mengurangi warisan mereka.”
“Saya sangat berharap ini adalah akhir dari kasus ini,” katanya.
Khatallah hadir dalam persidangan, duduk diam di meja pembela dengan mengenakan pakaian penjara berwarna putih dan berjanggut putih panjang. Dia mendengarkan persidangan melalui sepasang penerjemah, namun tidak berbicara di pengadilan sama sekali.
Turut duduk di ruang sidang pada sidang hari Kamis adalah beberapa anggota keluarga dari empat orang Amerika yang terbunuh, termasuk saudara laki-laki kontraktor CIA Glen Doherty, yang berbicara singkat tentang keinginan keluarganya untuk melihat hakim menjatuhkan hukuman yang lebih berat.
“Kami tetap merasa hukuman itu terlalu ringan,” kata Greg Doherty.
Khatallah divonis bersalah pada tahun 2018 atas empat dakwaan federal yang berasal dari keterlibatannya dalam serangan tersebut: Konspirasi untuk memberikan dukungan material dan sumber daya kepada teroris; memberikan dukungan material dan sumber daya kepada teroris; menghancurkan gedung federal; dan membawa senjata serbu semi-otomatis saat melakukan kejahatan kekerasan.
Cooper menghukumnya enam tahun lalu masing-masing 12 tahun penjara untuk tiga kejahatan pertama, yang dia jalani secara bersamaan. Hakim juga menjatuhkan hukuman 10 tahun kepada Khatallah untuk kejahatan keempat dan memerintahkan dia untuk menjalani hukuman tersebut setelah menyelesaikan hukuman 12 tahun.
Hukuman baru tersebut terdiri dari 15 tahun untuk dua kejahatan pertama dan 18 tahun untuk kejahatan ketiga, yang akan ia jalani secara bersamaan. Hakim mempertahankan hukuman 10 tahun penjara untuk kejahatan keempat, yang akan dijalani Khatallah setelah 18 tahun pertama.
Setelah putusan pada tahun 2018, Khatallah mengajukan banding atas hukumannya, namun jaksa dari Departemen Kehakiman juga mengajukan banding atas hukuman tersebut, dengan alasan bahwa hukuman tersebut jauh lebih rendah dari yang seharusnya. Dalam keputusan bulat pada Juli 2022, Pengadilan Banding Sirkuit DC menguatkan hukuman tersebut dan membatalkan hukuman awal.
“Hukuman terhadap Khatallah sangat rendah dan tidak masuk akal mengingat beratnya kejahatan terorisme yang dilakukannya… dan peran kepemimpinannya dalam serangan kekerasan terhadap Misi,” kata pengadilan dalam pendapatnya yang tidak ditandatangani, seraya mencatat “pengakuan Cooper sendiri atas kebutuhan penting untuk mencegah tindakan tersebut.” kejahatan.”
Para hakim wilayah mengatakan “keputusan pengadilan yang lebih rendah untuk mengabaikan” dakwaan yang tidak dijatuhkan pada Khatallah “tidak dapat menjelaskan penyimpangan dramatis dari rekomendasi Pedoman Hukuman.”
Menjelang sidang hari Kamis, jaksa penuntut menggambarkan Khatallah di surat-surat pengadilan sebagai “seorang teroris yang tidak pernah bertobat” yang melakukan kejahatannya karena “permusuhan mendalamnya terhadap Amerika.” Mereka meminta hakim untuk menghukumnya dengan hukuman penjara seumur hidup.
“Sulit untuk melebih-lebihkan perilaku terdakwa,” kata jaksa John Crabb pada hari Kamis. “Penting untuk menjatuhkan hukuman yang tegas di sini.”
Pengacara Khatallah mendesak Cooper untuk mempertahankan hukuman awal 22 tahun penjara, dengan berargumen dalam dokumen pengadilan bahwa keputusan pengadilan banding hanya mengharuskan hakim untuk “menjelaskan lebih lengkap alasan hukuman yang dipilihnya.”
Jeffrey Robinson, salah satu pengacara Khatallah, pada hari Kamis berusaha untuk meremehkan sejauh mana kliennya terlibat dalam serangan tersebut, dengan mengatakan kepada hakim bahwa hukuman 22 tahun penjara “lebih dari cukup” untuk empat hukuman yang dijatuhkan padanya.
Selama persidangan tujuh minggu pada tahun 2018, jaksa federal menggambarkan Khatallah sebagai pemimpin serangan Benghazi dan “teroris yang sangat kejam.” Juri di DC akhirnya memutuskan dia tidak bersalah atas pembunuhan Duta Besar AS J. Christopher Stevens, serta pegawai pemerintah AS Sean Smith, Tyrone Woods dan Doherty.
Serangan itu memicu badai politik yang menghantui Presiden Barack Obama dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton.
Kritikus Partai Republik menyalahkan Clinton dan timnya karena gagal bertindak lebih tegas dalam menanggapi serangan tersebut dan mengkritik Gedung Putih karena awalnya menyalahkan kekerasan di konsulat tersebut sebagai akibat dari protes spontan terhadap video anti-Muslim yang dibuat di Amerika.
Cerita ini telah diperbarui dengan detail tambahan.
Laura Koran dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
