Meta Berpikir Mungkin Telah Menemukan Penerus iPhone-nya

• Meta meluncurkan kacamata Orion AR-nya di konferensi pengembang Meta Connect 2024.
• Perusahaan telah menghadapi pengawasan ketat atas kerugian lebih dari $50 miliar dari upaya metaverse sejak 2019.
• CTO Meta menjelaskan mengapa penting untuk menunjukkan hasil dari investasi tersebut — bahkan jika Anda belum bisa membeli kacamatanya.

Bukan rahasia lagi Meta telah menghabiskan miliaran dolar setiap tahunnya pada taruhan metaverse besar Mark Zuckerberg.

Dia menjelaskan bahwa ini adalah permainan jangka panjang yang dapat menjadikan Meta sebagai pemimpin dalam platform komputasi besar berikutnya sejak iPhone memasuki era ponsel pintar. Dia mengajarkan kesabaran kepada Wall Street.

Tapi pada hari Rabu Konferensi pengembang Meta Connect 2024sang CEO akhirnya dapat mengungkap apa yang telah dihabiskan untuk mengembangkan miliaran dolar tersebut: the Kacamata Orion AR.

Zuckerberg dan CTO-nya, Andrew Bosworth, jelas sangat gembira dengan pencapaian ini — bahkan jika Anda tidak dapat membeli kacamata tersebut selama beberapa tahun. Menurut mereka, ini merupakan langkah penting untuk meyakinkan masyarakat agar menyetujui visi perusahaan.

Di dalam sebuah wawancara bersama analis dan Ben Thompson dari Stratechery, Bosworth mengatakan bahwa dia merasa “sangat bersyukur” akhirnya mengungkap manifestasi fisik dari visi Zuckerberg setelah bertahun-tahun mengalami “tekanan yang kuat”.

“Sampai setahun yang lalu mungkin, kami tidak tahu apakah kami masih bisa membangunnya, itu masih ada sedikit risiko,” katanya. “Kemudian beberapa bulan yang lalu muncul dan memainkan perangkat lunak tersebut, itu benar-benar momen yang emosional bagi saya.”

Meta telah terkumpul pengawasan dari investor karena kumulatifnya yang sangat besar kerugian lebih dari $50 miliar sejak 2019 di divisi Reality Labs, yang mencakup operasi realitas virtual dan augmented Meta serta upaya perangkat lunak metaverse-nya. Meskipun baru-baru ini upaya untuk mengendalikan biayaraksasa teknologi terbaru hasil kuartal kedua melaporkan kehilangan $4,48 miliar lagi dalam biaya operasional untuk metaverse — dan perusahaan memperkirakan kerugian tersebut akan “meningkat secara signifikan dari tahun ke tahun.”

Namun, sementara Orion telah dipasarkan sebagai masa depan komputasi, tampaknya hal ini akan tetap ada di masa depan — untuk sementara waktu. Setiap pasang kacamata dilaporkan membutuhkan biaya pembuatan sebesar $10.000, dan Bosworth mengatakan bahwa menurunkan jumlah kacamata tersebut agar sesuai untuk dibeli akan memakan waktu sekitar tiga hingga lima tahun.

Namun Bosworth mengatakan perusahaannya masih ingin menunjukkan visinya tentang apa yang terjadi – dan hasil nyata setelah satu dekade berinvestasi di AR.

“Alasan pertama kami menampilkannya adalah sebagai bukti bagi masyarakat,” katanya. “Itu seperti, 'Hei, berinvestasilah bersama kami, percayalah pada kami, jika Anda seorang teknolog, ikutlah bekerja bersama kami, inilah saatnya.'”

Target audiens kedua adalah para pengembang. CTO mengatakan tujuannya adalah untuk “menyalakan” antusiasme mereka yang berinvestasi dalam pembuatan aplikasi untuk platform Meta.

“Jika Anda berinvestasi di platform sosial kami, Anda akan mendapatkan keuntungan itu tidak hanya di ekosistem Quest, tetapi pada akhirnya juga di ekosistem AR,” katanya, merujuk pada headset realitas campuran Quest milik perusahaan.

Dan Zuckerberg telah lama percaya bahwa augmented reality akan menjadi teknologi besar berikutnya setelah iPhone. Pendiri Facebook diberi tahu The Verge bahwa Orion adalah “visi klasik” AR sebagai “platform komputasi multi-miliar orang besar berikutnya.”

Meta, yang saat itu bernama Facebook, ketinggalan dalam peralihan platform terbaru dari PC ke ponsel pintar, dengan Apple dan Google mendominasi perangkat keras dan perangkat lunak. Saat Meta mengirimkan versi baru Facebook, Instagram, atau WhatsApp, Meta harus mengikuti aturan toko aplikasi Google dan Apple.

Kali ini, Zuckerberg berharap untuk menjadi yang terdepan dalam ekosistem perangkat lunak dan perangkat keras Meta.

“Dan kemudian semua hal lainnya akan dibangun di sekitarnya,” katanya kepada The Verge.

Baik Zuckerberg maupun Bosworth menghadapi persaingan yang ketat, terutama dari Apple.

Pada tahun 2020, CEO Apple Tim Cook pernah berkata bahwa dia memandang AR sebagai “hal besar berikutnya” dan akan “mencakup seluruh hidup kita”. Perusahaan merilis komputer spasial yang dapat dikenakan dengan Apple Visi Pro pada bulan Februari, mencari pasar kelas atas dengan label harga $3499. Berat dan besar, Vision Pro saat ini bersaing dengan jajaran Quest Meta dengan harga lebih rendah, yang sekarang mulai dari $299.

Namun karena Apple mengincar versi yang lebih murah dan faktor bentuk yang lebih ringan yang lebih mirip dengan kacamata, dan Meta berupaya menurunkan harga untuk memproduksi Orion, panggung telah siap bagi mereka untuk bersaing memperebutkan kendali peralihan platform berikutnya.

Mark Zuckerberg mengetahuinya. Dia mengatakan awal bulan ini bahwa dia melihat Apple sebagai milik Meta “pesaing utama” selama dekade berikutnya.

Dengan hadirnya Orion, bahkan sebagai perangkat pengembang yang sangat mahal, Meta sepertinya akhirnya menemukan calon penerus smartphone.

“Itu bisa saja terjadi, itulah yang saya rasakan,” kata Bosworth kepada Thompson.