Franco Morbidelli membuka posisi teratas saat Grand Prix MotoGP Indonesia dimulai dengan Latihan Bebas 1, pembalap Italia itu dengan nyaman menyundul Maverick Vinales dan Jorge Martin di Sirkuit Jalan Raya Mandalika.
Pada musim dimana Morbidelli tertinggal di bawah rekan setimnya yang memimpin kejuaraan, Martin, pebalap Pramac Ducati itu tetap menjadi standar untuk sebagian besar sesi latihan pertama yang berdebu di sekitar lokasi Lombok.
Sering kali memperbaiki tolok ukurnya sendiri saat menduduki posisi terdepan dalam timesheets dengan waktu sesi yang tersisa kurang dari sepuluh menit, upaya terakhir Morbidelli dengan waktu 1 menit 30,689 detik memastikan keunggulan nyaman 0,221 detik atas Vinales yang berada di posisi kedua.
Pembalap Aprilia Racing itu bergegas di tahap penutupan sesi untuk menaikkan peringkatnya, pembalap Spanyol itu juga mencatatkan lap terbaik pribadinya di waktu terakhir dengan meminta sebagai satu-satunya pembalap lain yang mencatatkan waktu di bawah 1m31s.
Pemimpin poin Martin mengabaikan beberapa momen yang mencurigakan saat melakukan lap cepat untuk berkumpul kembali di posisi ketiga pada putaran kedua Pramac Ducati, sementara Pedro Acosta menyelamatkan KTM dengan peningkatan besar yang mengembalikannya dari luar sepuluh besar ke posisi keempat di bendera.
Di tempat kelima, Johann Zarco memberi Honda kesempatan langka untuk tersenyum dalam awal yang kompetitif di akhir pekan bagi pabrikan Jepang yang sedang sakit itu.
Baik Zarco dan sesama pebalap LCR Takaaki Nakagami menikmati tugas sebagai yang terdepan dalam timesheets di berbagai tahap sesi, Zarco akhirnya menempati posisi kelima dan hanya satu detik dari posisi teratas.
Meskipun Nakagami merosot lebih jauh ke posisi 11, rekan pabrikan Repsol Luca Marini – yang menduduki posisi terdepan di Indonesia dua belas bulan lalu dengan VR46 Ducati – adalah yang tercepat kesembilan yang meningkatkan kepercayaan diri.
Marc Marquez memimpin trio Ducati di tempat keenam, pembalap Gresini diikuti oleh Marco Bezzecchi dari VR46 di tempat ketujuh dan pebalap pabrikan Enea Bastianini di urutan kedelapan, sementara rekan setim Bezzecchi Fabio di Giannantonio menyelesaikan sepuluh besar di belakang Marini.
Lebih jauh ke belakang, Francesco Bagnaia bertahan dengan awal yang biasa-biasa saja di akhir pekannya, penantang gelar itu puas dengan posisi ke-14 di belakang Alex Marquez dari Gresini dan Brad Binder dari KTM masing-masing di urutan ke-12 dan ke-13.
Fabio Quartararo bertahan di posisi sepuluh besar untuk sebagian besar sesi, tetapi keputusan untuk tidak melakukan serangan waktu terakhir di menit-menit akhir akan membuatnya turun ke posisi ke-15 di depan bendera. Meski begitu, ia tetap menjadi pebalap tercepat Yamaha dengan Alex Rins – kembali beraksi setelah absen karena sakit seminggu lalu di Misano – hanya tertinggal di urutan ke-16.
Terlepas dari kondisi yang tidak jelas di sekitar sirkuit yang jarang digunakan di luar tanggal tahunan MotoGP, hanya ada satu kecelakaan yang dialami Miguel Oliveira selama sesi 45 menit tersebut.
Pembalap Trackhouse Aprilia itu tampak linglung setelah terlempar ke sisi atas di Tikungan 4 dengan sisa sesi 15 menit, sebagai konsekuensinya Oliveira harus mengunjungi pusat medis.
