Program Bisbol dan Sofbol Babe Ruth Micanopy telah menyelesaikan tahun keempatnya berkat upaya keluarga-keluarga di daerah tersebut dan sukarelawan setempat.
Program olahraga remaja yang pernah berkembang pesat di kota ini sudah tidak ada lagi lebih dari satu dekade yang lalu.
Hal itu tetap terjadi sampai ada pendeta dan orang tua setempat membawa program olahraga kembali ke Micanopy pada musim semi 2021. Sejak itu, keluarga-keluarga seperti Hoovers, Mountains, dan Davises telah menjaga Asosiasi Atletik Micanopy tidak hanya hidup tetapi juga berkembang.
Program ini diluncurkan kembali dengan dua tim mahasiswi bermain bola rookie dan T-ball di Kompleks Olahraga Carson Roberts. Sekarang negara ini memiliki enam hingga delapan tim dalam satu musim, dengan olahraga ketiga – softball – ditambahkan pada tahun 2022. Delapan puluh lima pemain, jumlah tertinggi yang pernah ada dan tiga kali lebih banyak dibandingkan tahun 2021, terdaftar pada musim semi lalu.
Luena_Micanopy_Video_v3.mp4
“Kami jelas merupakan liga atletik kecil yang bisa melakukannya,” kata Olivia Hollier, sekretaris asosiasi tersebut.
Hollier, 38, seperti kebanyakan direktur, pelatih, dan “ibu tim” asosiasi, juga memiliki anak yang bermain di liga. Olahraga remaja di Micanopy bertahan berkat upaya sekitar 20 relawan komunitas, yang semuanya meluangkan waktu untuk mengatur pendaftaran, mengukur seragam baru, melatih dan mencatat skor antara mengasuh anak dan pekerjaan penuh waktu.
Para orang tua khawatir mengenai pemain yang akan keluar dari liga, terutama karena mereka memilih untuk bergabung dengan tim sekolah menengah dan atas, tanpa ada anak kecil yang bisa menggantikan mereka.
Potensi lebih banyak olahraga remaja, seperti sepak bola atau sepak bola, di Micanopy bergantung pada inisiatif orang tua lain untuk terlibat, kata Brittany Hoover, wakil presiden asosiasi tersebut.
“Bahkan di hari-hari paling gila sekalipun, kami ada di sini untuk anak-anak,” kata Hoover, 38 tahun. “Dan kami tahu jika kami tidak melakukannya, tidak ada orang lain yang akan mengambil tindakan.”
Bagi keluarga Hoover, yang menelusuri lima generasi warisan keluarga mereka di Micanopy, Kompleks Olahraga Carson Roberts adalah rumah bagi banyak kenangan keluarga. Chris Hoover, suami Brittany, menghabiskan masa kecilnya bermain bisbol di kompleks tersebut bersama ayahnya Jack Hoover, seorang pelatih untuk bekas organisasi olahraga kota itu, Micanopy Association Recreation Co-Op (MARC).
Sekarang berusia 39 tahun, Chris Hoover melatih dua liga untuk program olahraga saat ini, termasuk putrinya Evee, 13, dan putranya Owen, 9.
Sebelum olahraga remaja Micanopy diluncurkan kembali, Brittany Hoover mengantar anak-anaknya selama 30 menit berlawanan arah untuk bermain bola dua hingga tiga kali seminggu di komunitas lain. Sekarang, anak-anaknya bisa menyelesaikan latihan dan pertandingan kandang mereka dalam waktu lima menit. Dia dan suaminya menggunakan waktu yang mereka hemat karena tidak perlu mengemudi untuk datang lebih awal untuk menyiapkan ladang dan tempat konsesi.
“Sebenarnya jauh lebih baik, dalam kehidupan kita sehari-hari, memiliki program olahraga di sini,” kata Brittany Hoover.
Setelah latihan softball berakhir, Xia Williams, 11, terkadang berjalan pulang karena dia tinggal hanya satu blok jauhnya. Xia mulai bermain di tim bisbol mahasiswi Micanopy dan bergabung dengan liga softball segera setelah diluncurkan. Latihan mingguan ini merupakan kesempatan untuk melihat wajah-wajah familiar dari gadis-gadis yang tidak bersekolah bersama siswa kelas enam – rekan satu tim yang menjadi teman.
“Saya selalu bersenang-senang di sini,” kata Xia.
Uskup Christoper Stokesseorang pendeta senior di New Beginning Christian Worship Center dan presiden asosiasi tersebut, mengatakan anak-anak yang bermain bersama adalah obat yang sempurna untuk bangsa yang terpecah belah.
“Mereka tidak tahu apa pun tentang Partai Republik, mereka tidak tahu apa pun tentang Demokrat; mereka tidak tahu apa pun tentang Kulit Hitam, mereka tidak tahu apa pun tentang kulit putih,” kata Stokes. “Mereka tidak tahu apa-apa tentang pemisahan,” katanya. “Yang mereka tahu hanyalah, 'Anak-anak ini adalah temanku.'”
