LOS ANGELES — Lady Gaga tahu resep untuk menjaga pertunjukannya di Las Vegas tetap menarik: mulai dari studio. Sebelum setiap pertunjukan residensi musim panas ini, dia dan sekelompok musisi berbakat melakukan sesi rekaman selama berjam-jam, menangkap percikan itu.
Energi dari masa studio mereka mengalir ke penampilan Gaga dan mendorong pembuatan album barunya “Harlequin.” Sang superstar awalnya tidak yakin dengan arah proyeknya sebelum menerima tantangan untuk mendorong batas-batas musik – seperti karakternya yang tak kenal takut dan tegang dalam “Joker: Folie à Deux,” yang tayang di bioskop pada 4 Oktober.
“Harlequin” adalah album pendamping untuk film tersebut, di mana Gaga berperan sebagai Lee, yang juga lebih dikenal sebagai penjahat tak berdaya, Harley Quinn. Karakternya menjadi kekuatan pendorong di balik album ini, yang dengan mulus memadukan musik jazz, funk, blues, dan musik Amerika awal sambil mengambil gaya pop vintage dan modern.
“Saya memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan karakter tersebut, dan masih banyak lagi yang ingin saya sampaikan,” kata pemenang Grammy dan Oscar, yang merekam “Harlequin” antara Malibu, California, dan Las Vegas saat sedang menyelesaikan lagu Jazz-nya. & Residensi Piano musim panas ini. Dia mendapatkan ide album bersama tunangannya Michael Polansky, yang bergabung dengannya sebagai produser eksekutif album lainnya.
Polansky mengatakan mereka merasa percaya diri memesan waktu studio setelah membicarakan musik, dan memperhatikan kesamaan antara karakter film Gaga yang memiliki identitas ganda dan alter egonya di kehidupan nyata. Ia mengatakan misi mereka adalah mengalirkan energi kreatif dengan jazz sebagai fondasi musiknya.
“Penting bagi kami agar album ini terasa kohesif, bukan karena cocok dengan satu gaya, tapi karena energi dan kepribadian menyatukan semuanya,” kata Polansky, yang menyebut Gaga “brilian dan tak kenal takut.” “Kami masih ingin menghormati peran genre untuk membantu pendengar terhubung dengan musik, tapi kami tidak ingin hal itu menghambat kreativitas tim.”
Sebelum pertunjukannya di Las Vegas yang berdurasi lebih dari dua jam, Gaga dan para penabuh drum, pemain terompet, bassis, dan anggota orkestra datang ke studio dan merekam selama sekitar enam jam. Itu menjadi ritual yang memasukkan energi pertunjukan live-nya ke dalam studio.
“Saya fokus untuk mendorong suara ini setiap hari dan mendorong diri kami untuk menjadi seberani mungkin,” kata Gaga, yang memproduseri semua lagu bersama Benjamin Rice, yang memenangkan Grammy untuk karyanya pada soundtrack “A Star is Born” dengan dia dan Bradley Cooper. Album ini menampilkan lagu-lagu yang ditata ulang seperti “Get Happy” tahun 1930-an dan “Oh, When the Saints” spiritual Hitam bersama dengan lagu asli seperti “Happy Mistake” dan “Folie À Deux.”
“Album ini dibuat dengan anggun dan penuh fokus serta cinta dan dedikasi yang nyata untuk Harley Quinn,” ujarnya. “Ini juga merupakan rasa cinta dan rasa hormat yang mendalam terhadap semua musisi dan orang-orang yang berada di studio bersama kami setiap hari.”
“Harlequin” menandai album pertama Gaga yang terinspirasi jazz sejak kematian kolaborator lamanya dan teman dekatnya Tony Bennett. Dia sering merenungkan kata-kata bijaknya.
“Dia selalu berkata kepadaku, 'Jika kamu tetap pada kualitas, kamu tidak akan pernah salah,'” kenang Gaga, yang pernah berbagi panggung dengan Bennett dan berkolaborasi dalam dua album: “Cheek to Cheek” tahun 2014 dan “Cheek to Cheek” tahun 2021. Love For Sale,” yang keduanya memenangkan Grammy untuk album vokal pop tradisional terbaik. Dia mengatakan Bennett, yang meninggal pada usia 96 tahun pada tahun 2023, akan merayakan seseorang seperti dirinya yang bersemangat untuk mengeksplorasi cakrawala baru tentang “apa arti jazz saat ini dan seperti apa musik itu.”
“Saya ingin membuat album berkualitas tinggi yang memiliki kemampuan bermusik yang canggih,” katanya. “Tony adalah pembawa berita dalam banyak hal. Tidak peduli seberapa besar Anda menyimpang dari pendekatan jadul klasik yang bisa diambil oleh lagu-lagu ini, selama ada momen di mana kami kembali belajar dan disiplin jazz, itu semacam menjadi jangkar seluruh rekor.”
Bersamaan dengan album pendampingnya, Gaga mengatakan dia memperkirakan akan merilis album studio pada bulan Februari. Ini akan menjadi yang pertama sejak “Chromatica” tahun 2020, yang menampilkan lagu pemenang Grammy “Rain on Me” bersama Ariana Grande.
“Saya sudah selesai dengan rekaman itu,” katanya. “Itu semua adalah bagian satu sama lain, meski musiknya sangat berbeda.”
Kebahagiaan Gaga dengan hidupnya telah memicu kreativitas musiknya. Dia sangat bersemangat untuk masuk ke studio dan berkolaborasi dengan orang-orang yang “dia cintai dan hormati”.
“Ini mungkin yang paling jelas yang saya rasakan selama sekitar satu dekade, hanya untuk diri saya sendiri secara pribadi,” katanya. “Saya merasa lebih fokus pada permainan saya dengan musik ini daripada yang saya rasakan dalam waktu yang sangat lama. Itu salah satu alasan saya sangat berterima kasih kepada pasangan saya, Michael, atas kolaborasi kreatif dan dukungannya dalam semua ini.”
Gaga menambahkan bahwa “saat Anda merasa jernih, sehat, dan bahagia, saya merasa saat itulah karya seni Anda benar-benar bisa terbang.”
