Sensasi mahasiswa baru Ryan Williams menyelamatkan No. 4 Alabama dari keruntuhan epik melawan No. 2 Georgia pada Sabtu malam.
Williams melakukan tangkapan TD 75 yard yang luar biasa dengan waktu tersisa 2:18 untuk memberi Alabama kemenangan 41-34 atas Bulldogs. Lihatlah kemampuannya dalam menyesuaikan diri dengan sepak bola saat berada di udara, kesadarannya untuk tetap berada dalam batasan, dan gerakan berputar yang membuat bek Georgia meleset.
TD terjadi saat Alabama hampir saja unggul 28-0 pada babak pertama. Georgia unggul 34-33 — keunggulan pertamanya dalam pertandingan tersebut — hanya 13 detik sebelum Williams melewati garis gawang ketika Carson Beck memukul Dillon Bell untuk umpan TD 67 yard setelah Bell berada di belakang sekolah menengah Alabama.
Bulldog masih punya banyak waktu setelah TD Williams dan berhasil mencapai Alabama 20. Kali ini, mahasiswa baru lainnya menutup permainan. Zabien Brown menjemput Beck di zona akhir dengan waktu tersisa 43 detik saat Beck mencoba mengalahkannya satu lawan satu.
Itu adalah permainan kedua berturut-turut yang ditargetkan Georgia pada Brown dalam cakupan tunggal dengan receiver yang lebih besar di Colbie Young.
“Saya tahu dia orang yang cerdas dan cepat atau lambat dia akan membaca apa yang terjadi dan membuat permainan,” kata pelatih Alabama Kalen DeBoer setelah pertandingan di ABC.
Georgia mencetak 19 poin berturut-turut setelah Alabama unggul 33-15 dengan sisa waktu 1:23 pada kuarter ketiga. Gol lapangan Crimson Tide itu dibuat oleh tangkapan mustahil lainnya oleh Williams yang berusia 17 tahun.
Di luar kepahlawanan Williams, serangan Alabama berada dalam kekacauan di babak kedua. Sangat kontras dengan babak pertama, ketika Georgia tidak berdaya menghentikan Crimson Tide.
Alabama QB Jalen Milroe menyumbang tiga dari empat TD pertama Alabama dan dikombinasikan dengan Jam Miller untuk menghasilkan sorotan yang tidak boleh hilang dari apa yang dilakukan Williams. Saat DeBoer membuat keputusan cerdas untuk melakukan pukulan keempat dan pendek di wilayah Georgia, Milroe mengambil tembakan dengan Miller di sampingnya di lini belakang.
Miller melakukan blok yang membuat helm Jalon Walker terlepas. Pukulan itu memungkinkan Milroe mencapai tepi dan dia berbalik ke sisi lapangan untuk berlari TD sejauh 36 yard.
Milroe menyelesaikan permainan dengan 27 dari 33 passing untuk jarak 374 yard dan total empat touchdown dengan satu intersepsi. Dia juga berlari 16 kali sejauh 117 yard saat dia mengambil status favorit Heisman pada akhir September. Dengan 18 gabungan TD passing dan rush selama empat game, Milroe memimpin negara dalam touchdown per game.
Malam yang sulit bagi Carson Beck
Ketika Milroe bersinar di babak pertama, Beck tidak pernah benar-benar berada di jalur yang benar. Dia menemukan ritmenya di babak kedua saat Georgia bangkit kembali, tetapi perjuangannya di babak pertama membantu menempatkan Bulldogs dalam lubang yang serius.
Beck melakukan tiga intersepsi dan juga gagal di awal kuarter keempat saat Alabama unggul 18. Intersepsi pertama Beck membuat lapangan pendek untuk TD ketiga Alabama malam itu dan dia tampak bingung dengan liputan Crimson Tide sepanjang 30 menit pertama.
Beck menyelesaikan permainan dengan 27-dari-50 passing untuk 439 yard dan tiga TD.
Kekeringan babak kedua di Alabama
Georgia membuka babak kedua dengan tendangan, tapi Alabama dengan cepat mencetak tiga gol. Bulldogs mengikutinya dengan drive TD yang panjang sebelum Alabama membutuhkan tangkapan Williams untuk membuat gol lapangan guna mengembalikan keunggulan tiga penguasaan bola.
Dalam tiga drive di antara field goal dan TD Williams, Alabama melakukan total 14 permainan untuk jarak 41 yard. Di luar dua tangkapan Williams (dan tidak termasuk drive terakhir tim dalam permainan saat Milroe berlutut), Alabama hanya melakukan pelanggaran sejauh 62 yard di babak kedua.
Itu adalah serangkaian kesia-siaan ofensif yang akan hidup dalam keburukan dalam pertandingan SEC pertama DeBoer jika TD Bell dipertahankan sebagai skor kemenangan pertandingan atau jika Beck melemparkan umpan terakhirnya ke tempat di mana Young bisa saja mengalahkan Brown.
Ryan Williams tampil hebat sepanjang musim
Williams telah menjadi penerima teratas Alabama sebagai mahasiswa baru sejak awal musim. Dia diklasifikasikan kembali ke kelas 2024 untuk menandatangani kontrak dengan Crimson Tide pada bulan Januari dan menjadi pemain No. 4 di negara tersebut meskipun lebih muda dari sebagian besar pemain di kelas perekrutannya pada usia 17 tahun.
Williams menyelesaikan pertandingan Sabtu malam dengan enam tangkapan untuk jarak 177 yard. Ini sudah menjadi permainan 100 yard keduanya pada tahun 2024 dan dia telah mencetak lima tangkapan touchdown. Pada musim ini, Williams memiliki 16 tangkapan untuk 462 yard dengan 28,9 yard per tangkapan yang tidak masuk akal. Williams dan mahasiswa baru Ohio State Jeremiah Smith sudah menjadi dua penerima lebar terbaik di negara ini pada bulan pertama mereka bermain sepak bola perguruan tinggi.
