Pemenang dan pecundang sepak bola perguruan tinggi: Kemenangan dramatis Alabama atas Georgia menunjukkan musim reguler masih memiliki kekuatan di era CFP yang diperluas

Pertandingan lima besar pertama musim 2024 menunjukkan mengapa sepak bola perguruan tinggi adalah olahraga yang luar biasa dan sangat kacau.

Nomor 2 Alabama tampaknya sedang dalam perjalanan menuju kemenangan mudah atas Nomor 4 Georgia saat Crimson Tide memimpin 28-0 di awal. Tapi Bulldog entah bagaimana bangkit kembali ke permainan sepanjang babak kedua dan mengambil keunggulan pertama mereka dalam permainan ketika Carson Beck memukul Dillon Bell untuk TD 67 yard dengan waktu tersisa 2:31.

Akal sehat akan menyatakan bahwa bom Beck ke Bell akan menjadi sorotan malam itu. Tapi sepak bola perguruan tinggi tidak terikat oleh aturan akal sehat. Mahasiswa baru Ryan Williams menangkap umpan TD 75 yard dari Jalen Milroe pada permainan ofensif pertama Alabama setelah Bell's TD untuk memberi Crimson Tide keunggulan yang mereka tahu tidak akan mereka lepaskan setelah tendangan sudut mahasiswa baru Zabien Brown mengambil Beck dengan sisa waktu 43 detik dan memastikan kemenangan 41-34.

Kemenangan Alabama terjadi pada pertandingan kandang pertama Tide sebagai tim yang tidak diunggulkan dalam 17 tahun dan mengakhiri 42 pertandingan kemenangan beruntun musim reguler untuk Georgia sejak 7 November 2020. Satu-satunya tim yang mengalahkan Georgia selama rekor tersebut: Alabama, saat Tide mengalahkan Georgia di pertandingan kejuaraan SEC 2021 dan 2023.

Kedua kontes tersebut berfungsi sebagai perempat final Quasi-College Football Playoff di era empat tim. Karena hanya ada satu tim konferensi kekuatan yang kalah satu kali, Bulldog masih bisa lolos ke babak playoff pada tahun 2021 dan membalas dendam pada Alabama dalam perebutan gelar nasional. Semusim yang lalu, kemenangan Alabama atas Georgia membuat Bulldogs tersingkir dari babak playoff sepenuhnya dan Georgia harus melampiaskan rasa frustrasinya pada tim Negara Bagian Florida yang tidak memiliki pemain dalam ledakan Orange Bowl.

Tahun ini, Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim akan segera tiba. Berkat perluasan lapangan, Georgia masih memiliki peluang bagus untuk lolos ke postseason meski dengan kekalahan lagi. Pertandingan Sabtu malam tidak dirancang untuk menjadi kemunduran playoff seperti yang terjadi di tahun-tahun sebelumnya.

Dan itu baik-baik saja. Tidak ada satu pun pertandingan Sabtu malam yang didevaluasi karena yang kalah mempunyai peluang bagus untuk lolos ke babak playoff. Stadion Bryant-Denny masih terjual habis dan tiket dijual seharga empat digit di pasar sekunder. Apakah Anda benar-benar ingin memberi tahu penggemar Georgia atau Alabama bahwa permainan ini tidak terlalu penting hanya karena lapangan playoff lebih besar?

Masih banyak yang dipertaruhkan di babak playoff. Kemenangan tersebut memberi Alabama keuntungan besar dalam perebutan gelar SEC dan peluang untuk mendapatkan bye pada putaran pertama. Sementara Georgia kemungkinan besar harus menang di Texas dan Ole Miss untuk kembali ke perebutan gelar SEC, Alabama sekarang mungkin mampu menanggung kekalahan di Tennessee atau LSU dan lolos ke pertandingan kejuaraan.

Ya, taruhan pascamusim untuk pertandingan musim reguler mungkin tidak sebesar dulu. Tapi itu tidak mengurangi apa yang kita lihat pada Sabtu malam. Kemenangan Alabama ini akan dikenang untuk waktu yang sangat lama karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan babak playoff.

Berikut adalah pemenang dan pecundang minggu ini.

Pemenang

UNLV: Pemberontak membuat pernyataan yang cukup bagus di game pertama mereka tanpa memulai QB Matthew Sluka. UNLV menghancurkan Negara Bagian Fresno 59-14 saat Hajj-Malik Williams mencapai empat gol di start pertamanya. Williams melemparkan tiga skor dan bergegas 12 kali untuk 119 yard dan TD lainnya beberapa hari setelahnya Sluka mengatakan dia tidak akan bermain lagi untuk Pemberontak karena dugaan janji NIL $100.000 yang tidak terpenuhi.

Seorang eksekutif sportsbook menawarkan untuk melakukan pembayaran itu minggu ini dan penerima lebar UNLV Ricky White III mengatakan setelah pertandingan bahwa akan ada penggunaan uang itu dengan lebih baik. White mempunyai 10 tangkapan untuk 127 ela dan dua skor.

Indiana: Hoosiers harus berada di peringkat 25 Besar AP pada hari Minggu setelah menang 42-28 atas Maryland. Indiana sekarang 5-0 dan satu kemenangan lagi dari kelayakan mangkuk saat Kurtis Rourke melempar sejauh 359 yard dan enam Hoosiers berbeda mencetak gol. Indiana akan menjadi favorit di Northwestern pada Minggu ke-6 dan kemenangan di sana akan menjadi pertandingan menarik antara Indiana yang tidak terkalahkan dan Nebraska yang berpotensi kalah satu kali pada 19 Oktober.

Tulane: Setelah jadwal non-konferensi yang mencakup pertandingan melawan Kansas State dan Oklahoma, Tulane membuka permainan konferensi dengan kemenangan mendominasi 45-10 atas Florida Selatan di kandang sendiri. QB Darian Mensah melakukan 18-dari-22 untuk 326 yard dan tiga TD sementara mantan penerima lebar Oklahoma dan USC Mario Williams menangkap dua operan touchdown. Green Wave memiliki jadwal AAC yang sangat mudah diatur dan harus disertakan untuk gelar konferensi — dan tempat potensial di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi — sepanjang musim.

Duke: Setan Biru mencetak 21 poin di babak kedua dalam kemenangan kandang 21-20 atas North Carolina. Tar Heels memimpin 20-0 pada kuarter ketiga sebelum Duke mencetak tiga gol dalam 21 menit terakhir. Keputusan terlambat untuk melakukan tendangan pada posisi keempat dan 1 berbahaya bagi tim Manny Diaz, tetapi Duke menyematkan Tar Heels di dalam 10 dengan waktu kurang dari dua menit tersisa dan Tre Freeman mencegat Jacolby Criswell dengan waktu tersisa 30 detik. Duke sekarang unggul 5-0 di musim pertama Diaz menjelang perjalanan Minggu ke-6 ke Georgia Tech.

Pecundang

Baylor: Beruang tidak dapat bangkit kembali dari kekalahan telak mereka di Colorado. BYU memimpin 21-0 pada kuarter pertama dan bertahan hingga babak kedua untuk meraih kemenangan 34-28 di Waco. Sawyer Robertson tampaknya telah menggeser Dequan Finn sebagai QB awal Beruang, tetapi pertahanan telah menjadi masalah nyata. BYU mencetak TD pada empat drive pertama permainannya dan hanya satu yang terjadi di lapangan pendek setelah melakukan turnover. Pertandingan di Iowa State dan Texas Tech selama tiga minggu ke depan terbukti penting untuk masa depan pelatih Dave Aranda.

Pirang: Siapa yang akan disalahkan Hugh Freeze minggu ini? Setelah QB Hank Brown memulai dua pertandingan terakhir untuk Tigers, Freeze memasukkan kembali Payton Thorne ke dalam lineup awal melawan Oklahoma pada hari Sabtu dan pick-6 Kip Lewis dengan waktu tersisa 4:06 terbukti menjadi poin penentu dalam 27- Kemenangan 21 untuk Sooners. Auburn mengalahkan Oklahoma 482-291, melakukan 26 down pertama berbanding 11 Oklahoma dan mendapat penalti lebih sedikit. Oh, Sooners juga kehilangan lima receiver lebar teratas mereka. Tapi itu tidak masalah karena mahasiswa baru QB Michael Hawkins berlari 14 kali untuk 69 yard dan TD bersama dengan konversi dua poin.

Negara Bagian Oklahoma: Koboi No. 20 memiliki lubang untuk digali setelah awal 0-2 dalam permainan 12 Besar. OSU dikalahkan 42-20 di Kansas State pada hari Sabtu dan pasti akan keluar dari 25 Besar pada hari Minggu. Kansas State QB Avery Johnson berjumlah lima gol karena Kansas State rata-rata mencetak 8,8 yard per rush. Ollie Gordon II, All-American 2023, menampilkan permainan terbaiknya musim ini melawan lawan FBS pada hari Sabtu dengan 15 carry untuk jarak 76 yard. Tapi itu jelas tidak cukup.

UAB: Blazers turun menjadi 1-3 dengan kekalahan kandang 41-18 dari tim Angkatan Laut yang menyerbu seluruh Memphis pada Minggu 4. Midshipmen rata-rata melakukan carry lebih dari lima yard tetapi QB Blake Horvath juga mengukir pertahanan UAB untuk passing sejauh 225 yard dan dua TD hanya dalam 11 percobaan. UAB sekarang hanya mencatatkan rekor 5-11 sejak Trent Dilfer mengambil alih pada tahun 2023. Salah satu kekalahan itu terjadi pada Louisiana-Monroe dan pelatih Bryant Vincent, pelatih sementara Blazers pada tahun 2022 yang diabaikan untuk pekerjaan itu. Warhawks Vincent sekarang 3-1 tahun ini setelah menang 13-9 di Troy pada Sabtu malam.