BILLINGS — Seberapa besar Kejuaraan Roping Tim Wrangler setiap tahun di Billings? Anggap saja dompet berisi uang tunai lebih dari $1 juta dan hadiah menarik pria, wanita, dan keluarga penuh dari seluruh penjuru.
“Selamat datang di tempat tidur bayi Hutchison,” kata Jerome Hutchison sambil tersenyum dan tertawa saat memasuki trailer perjalanannya.
Keluarga beranggotakan lima orang ini tampaknya lebih sering tinggal di dalam 'tempat tidur bayi' mereka — atau bahkan lebih sering — daripada di rumah mereka di Watford City, ND
Minggu ini pohon itu ditanam di halaman MetraPark, sejauh yang bisa dicapai oleh sebuah keluarga dari First Interstate Arena, di bawah pohon rindang yang bagus dan besar ini.
“Saya menyukainya,” kata Braden yang berusia 15 tahun.
Kakak beradik remaja Hayden dan Braden mengatakan mereka tidak pernah puas dengan kehidupan di jalan.
“Ini adalah sebuah ledakan. Bergaullah dengan teman-temanmu sepanjang akhir pekan, lakukan apa yang kamu sukai,” kata Hayden, 17 tahun. “Separuhnya seperti hotel dan separuhnya lagi adalah trailer saham.”
Keluarga Hutchison mengangkut tujuh kuda, dua truk, dan dua trailer ke Billings dengan harapan dapat meninggalkan kejuaraan tali tim dengan kantong penuh kemenangan.
“Saya pikir, ada gaya hidup yang luar biasa di sana — berada di jalan bersama keluarga dan kuda kami, tim roping dan rodeo,” kata Jerome di luar trailer kuda lainnya.
Putri Cassidy adalah anak bungsu di keluarga. Dia berusia 12 tahun dan memiliki minat terhadap rodeo SMP, namun dia mendapatkan keuntungan dari acara khusus roping tim ini. Dan dengan banyaknya perjalanan, ketiga bersaudara ini bersekolah di rumah – yang memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing.
“Seperti, saya hanya ingin menunggang kuda dan menyelesaikannya. Tapi lumayanlah, tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan sekolah seharian,” kata Cassidy.
Pada titik tertentu, setiap anggota keluarga berkompetisi bersama, termasuk ibu Kelsie. Dan mereka menang – banyak.
Jerome dan Hayden yang berlari pada hari Selasa mendapatkan kemenangan di divisi tersebut dan membayar lebih dari $20.000.
“Kami menghabiskan banyak uang di sini jadi kami pasti harus menang sehingga kami setidaknya tetap seimbang,” kata Jerome. “Tetapi kami memiliki tahun-tahun yang baik di sini di mana kami memenangkan $40,000 … $50,000.”
Keluarga Hutchison mengatakan mereka telah melakukan perjalanan ke acara ini setiap tahun, kecuali satu kali.
“Itu mahal, tapi menyenangkan,” kata Hayden.
Braden bahkan belum cukup umur untuk mengemudi dua tahun lalu ketika — saat berusia 13 tahun — dia memenangkan truk pikap Dodge baru di kejuaraan ini.
“Kegugupan saya agak tinggi, tapi (itu) hanyalah sebuah pukulan,” kenangnya tentang emosinya sebelum ronde kemenangan.
“Saat mereka mengumumkannya, itu tidak nyata. Kami semua mulai menangis. Itu keren,” kenang Hayden.
“(Truk itu) mungkin merupakan puncak kemenangan terbesar kami, sebagai sebuah keluarga,” kata Jerome. “Kami berusaha untuk tidak mengendarainya. Kami mencoba untuk membuatnya tetap baru sehingga kami tidak memakainya untuknya.”
Tentunya, dengan sebuah keluarga beranggotakan lima orang yang terus-menerus bepergian di tempat yang sempit, ada kalanya seseorang harus berperan sebagai 'menyebalkan'.
“Braden pastinya paling membuat kami gelisah,” kata Hayden tanpa ragu-ragu.
Cassidy setuju sambil tersenyum.
Tidak peduli keluarganya, anak tengah biasanya yang paling terkena dampaknya. Tapi kakak beradik itu harus bersabar dengan Braden jika mereka ingin menumpang pikap baru itu.
