Pemerintah Indonesia mengatakan pihaknya berencana untuk meningkatkan pengawasan terhadap sektor komoditasnya, setelah Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat menyatakan adanya kerja paksa di industri nikel di negara tersebut.
Pada hari Jumat, Yuli Adiratna, pejabat senior di Kementerian Ketenagakerjaan, mengatakan kepada Reuters bahwa pemerintah akan mengkaji temuan-temuan dalam laporan tersebut dan meningkatkan “pengawasan terhadap peraturan dan standar internasional” di sektor komoditas.
Yuli tidak memberikan rincian apa pun mengenai dampaknya, namun keputusan AS, yang dijatuhkan pada 10 September, dapat berdampak signifikan terhadap tujuan Jakarta untuk mengubah dirinya menjadi pusat manufaktur kendaraan listrik (EV) global.
Indonesia adalah salah satu produsen nikel terbesar di dunia, yang merupakan bagian penting dalam produksi baterai lithium-ion besar yang menggerakkan kendaraan listrik. Sebagian besar penambangan dan pemrosesan nikel terjadi di pulau Sulawesi, di kawasan industri besar yang didominasi oleh perusahaan Tiongkok. Menurut Benchmark Mineral Intelligence, diperkirakan 80-82 persen produksi nikel tingkat baterai di Indonesia tahun ini diperkirakan berasal dari produsen yang mayoritas dimiliki oleh Tiongkok.
Pada tanggal 10 September, Departemen Tenaga Kerja menambahkan nikel Indonesia ke dalam daftarnya daftar barang diproduksi oleh anak-anak atau pekerja paksa, mengutip “berbagai laporan bahwa orang dewasa dipaksa bekerja di produksi nikel di Indonesia.”
Laporan tersebut menyatakan bahwa kawasan industri di Sulawesi mempekerjakan sekitar 6.000 pekerja migran Tiongkok dalam berbagai kapasitas. Departemen tersebut mengutip laporan LSM yang mengatakan bahwa para pekerja ini “sering kali direkrut secara curang di Tiongkok” dan menerima “upah yang lebih rendah dari yang dijanjikan serta jam kerja yang lebih lama.”
“Pekerja sering kali paspornya disita oleh majikan dan mengalami pemotongan gaji secara sewenang-wenang, serta kekerasan fisik dan verbal sebagai hukumannya,” tambah laporan itu. Laporan tersebut juga menyatakan bahwa sejumlah indikator kerja paksa lainnya, termasuk pembatasan pergerakan, isolasi, pengawasan terus-menerus, dan kerja lembur yang dipaksakan, “dilaporkan merupakan praktik umum dalam produksi nikel di kawasan industri.”
Keputusan ini mempunyai dampak yang signifikan. Sebagai Cullen Hendrix tulis di halaman ini pekan lalu, peraturan kerja paksa “menimbulkan pukulan lain terhadap aspirasi negara tersebut untuk mendapatkan perjanjian perdagangan bebas khusus mineral (CMS-FTA) yang penting dengan Amerika Serikat.” Perjanjian tersebut merupakan syarat agar nikel Indonesia dimasukkan dalam rantai pasokan yang diakui oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) pemerintahan Biden.
Berdasarkan IRA, Washington telah mewajibkan sejumlah mineral penting dalam baterai kendaraan listrik diproduksi atau dirakit di Amerika Utara atau di negara yang memiliki FTA dengan AS, agar kendaraan listrik yang dijual di Amerika memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak. Kredit tersebut tidak akan berlaku untuk kendaraan listrik yang mengandung baterai dan mineral penting yang bersumber dari “entitas asing yang menjadi perhatian”, termasuk beberapa perusahaan dengan lebih dari 25 persen kepemilikan di Tiongkok.
Selama lebih dari setahun, Jakarta telah merundingkan perjanjian CMS-FTA dengan Washington dalam upaya untuk memenuhi syarat subsidi IRA sesuai dengan perjanjian yang ditengahi dengan Jepang pada bulan Maret 2023. Namun, dominasi industri oleh perusahaan-perusahaan Tiongkok, dan buruknya perlindungan tenaga kerja, lingkungan hidup, dan sosial yang terkait dengan operasi penambangan dan peleburan besar-besaran oleh Tiongkok di Sulawesi, telah memperumit masalah ini.
Pada bulan Oktober tahun lalu, sembilan senator AS mengirimkan a surat bipartisan ditujukan kepada perwakilan perdagangan AS, dan menteri keuangan, energi, dan perdagangan, mengungkapkan keprihatinan mengenai usulan CMS-FTA dengan Indonesia. Dengan melakukan hal ini, mereka tidak hanya merujuk pada dominasi Tiongkok dalam industri pertambangan di negara tersebut, namun juga standar ketenagakerjaan yang buruk dan dampak buruk terhadap lingkungan yang dikaitkan dengan operasi Tiongkok tersebut. Cullen berargumen bahwa keputusan Departemen Tenaga Kerja mengenai kerja paksa tidak mempunyai tekanan apa pun, namun kini isu kerja paksa akan menjadi “titik awal untuk diskusi lebih lanjut mengenai CMS-FTA antara Indonesia dan Amerika Serikat.” Sejauh ini, hal ini mungkin membuat kesepakatan seperti itu menjadi kecil kemungkinannya.
Ada tanda-tanda bahwa pemerintah Indonesia menyadari permasalahan yang ada di industri nikel dan berupaya mengatasinya. Presiden Joko Widodo telah beberapa kali berjanji untuk meningkatkan standar operasi penambangan dan peleburan nikel di Indonesia. Pada bulan Juli, Financial Times menerbitkan laporan mengklaim bahwa pemerintah Indonesia “berusaha mengurangi investasi Tiongkok pada proyek penambangan dan pemrosesan nikel baru untuk membantu industrinya memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan pajak di AS”
Masih belum jelas apakah salah satu dari upaya ini akan cukup, namun pencatatan yang ada saat ini kemungkinan akan memperumit masalah. Seringkali, kebijakan AS mengenai hal ini menghadirkan gabungan tujuan moral dan strategis: dukungan terhadap standar tinggi dalam industri ekstraktif, dan keinginan untuk mengikis posisi dominan Tiongkok dalam rantai pasokan kendaraan listrik. Para pengambil kebijakan di AS dapat mengajukan argumen bahwa dalam kasus Indonesia, kedua tujuan tersebut saling menguatkan, karena perusahaan pertambangan Tiongkok beroperasi dengan standar yang jauh lebih rendah dibandingkan perusahaan dari negara-negara sekutu dan mitra.
Meski begitu, pencatatan saham ini akan mempersulit kemampuan Indonesia untuk menegosiasikan CMS-FTA dengan pemerintah AS, sehingga menarik perusahaan-perusahaan Barat untuk mengakses insentif pajak IRA, dan hal ini juga akan mempersulit kemampuan Indonesia untuk mendiversifikasi industri nikelnya. Cullen menyimpulkan, akibat yang bersifat paradoks adalah “akan mendorong Indonesia semakin bergantung pada Tiongkok dan perusahaan-perusahaan Tiongkok.” Pada titik ini, kemajuan yang berarti dalam bidang kerja paksa akan semakin kecil kemungkinannya.
