LOS ANGELES — John Amos, yang berperan sebagai kepala keluarga dalam sitkom hit tahun 1970-an “Good Times” dan mendapatkan nominasi Emmy untuk perannya dalam miniseri tahun 1977 “Roots,” telah meninggal dunia. Dia berusia 84 tahun.
Humas Amos, Belinda Foster, membenarkan kabar kematiannya pada Selasa. Tidak ada rincian lainnya yang segera tersedia.
Dia berperan sebagai James Evans Sr. di “Good Times,” yang menampilkan salah satu keluarga dengan dua orang tua kulit hitam pertama di televisi. Diproduksi oleh Norman Lear dan diciptakan bersama oleh aktor Mike Evans, yang ikut membintangi “All in the Family” dan “The Jeffersons,” film ini ditayangkan dari tahun 1974-79 di CBS.
“Pertunjukan itu adalah gambaran yang paling mendekati kenyataan dengan kehidupan sebagai keluarga Afrika-Amerika yang hidup dalam keadaan seperti itu,” kata Amos kepada majalah Time pada tahun 2021.
Karakternya, bersama istrinya Florida, diperankan oleh Esther Rolle, berasal dari acara Lear lainnya, “Maude”. James Evans sering melakukan dua pekerjaan kasar untuk menghidupi keluarganya yang mencakup tiga anak, dengan Jimmie Walker menjadi bintang terobosan sebagai putra tertua JJ
Begitu besarnya pengaruh acara tersebut sehingga Alicia Keys, Rick Ross, Klan Wu-Tang termasuk di antara musisi yang menyebut nama Amos atau karakternya dalam lirik mereka.
Amos dan Rolle sangat ingin menampilkan citra positif keluarga kulit hitam, yang berjuang melawan rintangan dalam proyek perumahan umum di Chicago. Namun mereka semakin frustasi melihat karakter Walker dibodohi dan perannya diperluas.
“Faktanya adalah kritik Esther, dan juga kritik John dan lainnya – beberapa di antaranya sangat tajam dan pribadi – sangat merusak daya tarik saya di komunitas Kulit Hitam,” tulis Walker dalam memoarnya tahun 2012 “Dyn-O-Mite! Saat Baik, Saat Buruk, Saat Kita.”
Setelah tiga musim mendapat pujian kritis dan rating tinggi, Amos dipecat. Dia menjadi kritis terhadap staf penulis kulit putih yang membuat alur cerita yang menurutnya tidak autentik untuk karakter kulit hitam.
“Ada beberapa contoh di mana saya berkata, 'Tidak, Anda tidak melakukan hal-hal ini. Ini merupakan kutukan bagi masyarakat kulit hitam. Saya akan menjadi ahlinya dalam hal itu, jika Anda tidak keberatan,'” katanya kepada majalah Time. “Dan hal itu menjadi sangat konfrontatif dan memanas sehingga akhirnya kepergian saya dari acara tersebut adalah solusi terbaik bagi semua orang yang berkepentingan, termasuk saya sendiri.”
Karakter Amos tewas dalam kecelakaan mobil. Walker menyesali situasinya. “Jika keputusan ada di tangan saya, saya lebih suka John tetap tinggal dan pertunjukannya tetap berupa ansambel,” tulisnya dalam memoarnya. “Tidak ada seorang pun yang menginginkan saya berada di depan sepanjang waktu, termasuk saya.”
Amos dan Lear kemudian berdamai dan mereka berpelukan di acara reuni TV langsung “Good Times” pada tahun 2019.
Amos dengan cepat bangkit kembali, mendapatkan peran sebagai Kunta Kinte dewasa, yang menjadi inti dari “Roots,” berdasarkan novel Alex Haley yang dibuat selama dan setelah era perbudakan di AS. Miniseri ini menjadi blockbuster yang kritis dan mendapat rating, dan Amos mendapatkan satu dari 37 nominasi Emmy-nya.
“Saya tahu bahwa ini adalah peran yang mengubah hidup saya, sebagai seorang aktor dan hanya dari sudut pandang humanistik,” katanya kepada majalah Time. “Itu adalah puncak dari semua kesalahpahaman dan peran stereotip yang pernah saya jalani dan lihat ditawarkan kepada saya. Itu seperti hadiah karena telah menderita penghinaan tersebut.”
Lahir John Allen Amos Jr. pada 27 Desember 1939, di Newark, New Jersey, dia adalah putra seorang montir mobil. Dia lulus dari Colorado State University dengan gelar sosiologi dan bermain di tim sepak bola sekolah.
Sebelum menekuni dunia akting, ia pindah ke New York dan menjadi pekerja sosial di Vera Institute of Justice, bekerja dengan para terdakwa di Rumah Penahanan Brooklyn.
Dia memiliki karir sepak bola profesional yang singkat, bermain di berbagai liga kecil. Dia menandatangani kontrak agen bebas pada tahun 1967 dengan Kansas City Chiefs, tetapi pelatih Hank Stram mendorong Amos untuk mengejar minatnya dalam menulis. Dia memiliki pekerjaan sebagai penulis periklanan dan komedi sebelum bergerak di depan kamera.
Peran TV besar pertama Amos adalah sebagai Gordy Howard, ahli cuaca di “The Mary Tyler Moore Show” dari tahun 1970-73. Sebagai satu-satunya karakter kulit hitam di acara itu, ia berperan sebagai pembawa berita bombastis Ted Baxter.
Kredit film Amos antara lain adalah Let's Do It Again yang dibintangi Bill Cosby dan Sidney Poitier, Coming to America yang dibintangi Eddie Murphy dan sekuelnya pada tahun 2021, Die Hard 2, Madea's Witness Protection, dan Uncut Gems yang dibintangi Adam. Sandler. Dia ada di video Ice Cube dan Dr. Dre tahun 1994 “Natural Born Killaz.”
Dia sering menjadi bintang tamu di “The West Wing,” dan penampilan TV lainnya termasuk “Hunter,” “The District,” “Men in Trees,” “All About the Andersons,” “Two and a Half Men,” dan “Peternakan.”
Pada tahun 2020, Amos dilantik ke dalam Hall of Fame New Jersey. Dia bertugas di Garda Nasional New Jersey.
