Ann Arbor, Michigan
CNN
—
Museum seni kampus juga berfungsi sebagai pusat pemungutan suara. Tampaknya ada meja pendaftaran pemilih di mana-mana. Bahkan di sampul kedai kopi kampus terdapat pesan: “Wolverine: Ayo Pilih Lebih Awal.”
Jadi Jade Gray sedikit tersinggung dengan hipotesis ini: Bagaimana jika Kamala Harris kalah di medan pertempuran Michigan?
“Jika dia gagal di Michigan, saya kira itu bukan karena pemilih muda,” kata Gray, mantan wakil presiden Universitas Michigan College Democrats yang lulus pada bulan Mei. “Saya pikir itu mungkin karena kita menunggu terlalu lama untuk melakukan pergantian kandidat.”
Pemilih berusia 18-29 tahun adalah bagian penting dari koalisi Demokrat. Mereka sangat penting untuk itu milik Joe Biden Kemenangan Michigan pada tahun 2020 dan perolehan dramatis di tingkat negara bagian yang diperoleh partai tersebut pada tahun 2022. Namun tingkat dukungan pemilih muda merupakan pertanyaan besar untuk tahun 2024 karena kemarahan dan kekecewaan terhadap cara pemerintahan Biden-Harris menanganinya. konflik Israel-Hamas.
“Saya rasa tidak ada kesalahan yang bisa ditimpakan pada generasi muda atau orang kulit berwarna atau pemilih Muslim dalam siklus pemilu ini, dan sejujurnya saya tidak ingin mendengarnya,” kata Gray dalam sebuah wawancara. “Saya pikir Anda harus menerapkannya dalam kampanye, dan Anda harus menerapkannya pada pejabat terpilih yang mencalonkan diri. Saya berharap dia tidak gagal di Michigan, karena saya tidak ingin berbicara dengan orang-orang tentang bagaimana generasi muda seharusnya berbuat lebih banyak ketika saya merasa kami melakukan banyak hal.”
Percakapan dengan Gray dan Anushka Jalisatgi, yang juga merupakan wakil presiden Partai Demokrat Perguruan Tinggi pada tahun ajaran lalu, adalah percakapan ketiga kami dalam 11 bulan. Keduanya merupakan bagian dari proyek CNN yang disebut Di Seluruh Petayang dirancang untuk melacak kampanye pemilu tahun 2024 melalui sudut pandang dan pengalaman para pemilih yang tinggal di negara bagian yang menjadi medan pertempuran dan merupakan bagian dari blok pemungutan suara yang penting.
Di keduanya percakapan sebelumnyakeduanya mengatakan usia Biden menjadi kekhawatiran bagi banyak pemilih muda yang tidak memiliki banyak hubungan dengan presiden berusia delapan puluh tahun itu. Kini, dengan Harris sebagai calon dari Partai Demokrat, perbedaan energi dan antusiasme terlihat jelas.
Gray sekarang bekerja sebagai organisator digital untuk kelompok progresif.
“Saya melihat adanya perubahan signifikan dalam aktivitas secara keseluruhan,” kata Gray.
Jalisatgi kembali ke kampus sebagai mahasiswa hukum tahun pertama, dan baru saja mengalihkan pendaftaran pemilihnya ke Michigan.
“Banyak teman saya yang berada di luar negara bagian mengalihkan pendaftaran mereka ke Michigan karena ini adalah negara bagian yang menjadi medan pertempuran,” kata Jalisatgi.
Dan meskipun Gray dan Jalisatgi telah maju, Partai Demokrat Perguruan Tinggi sedang bersiap menghadapi masa krisis pemilu. Seorang pejabat kampanye Harris mampir ke sebuah pertemuan selama kunjungan terakhir kami dan sekelompok mahasiswa menghabiskan waktu melalui telepon setelah mendapat semangat dari gubernur negara bagian Demokrat, Gretchen Whitmer.
“Pekerjaan yang Anda lakukan sangat penting dan saya bersemangat dengan apa yang saya lihat terjadi dengan semua klub Dem di kampus. Anda menendang **. Jadi, kami harus terus melanjutkannya,” kata Whitmer melalui tautan video.
Perwakilan Demokrat Debbie Dingell mampir secara langsung, dan memperingatkan agar tidak terlalu percaya diri.
“Saya akan menatap mata Anda semua dan memberi tahu Anda, tidak ada kandidat yang menang di Michigan saat ini.”
Fokus hampir di mana pun Anda melihat pada pendaftaran dan pemungutan suara awal di kampus Ann Arbor sungguh luar biasa.
Salah satu meja pendaftaran yang kami singgahi pada kunjungan terakhir kami berada di tempat yang familiar: di jalur kampus yang sama tempat para siswa semester lalu membangun perkemahan untuk menyampaikan keluhan mereka terhadap Israel, pada pemerintahan Biden, dan pada pejabat sekolah yang mereka dorong untuk melakukan divestasi dari perusahaan. yang melakukan bisnis dengan Israel.
Sekolah tidak akan mengizinkan adanya perkemahan baru, sehingga lebih sulit untuk mengukur seberapa besar kemarahan yang terjadi pada semester lalu telah terbawa ke tahun ajaran baru – dan ke dalam keputusan pemungutan suara.
“Energi tersebut sangat besar, karena hal ini tidak dapat terjadi dalam ruang fisik – energi tersebut masih menempati banyak ruang daring,” kata Gray.
Jalisatgi melihatnya tidak terlalu ditujukan pada Harris dan lebih banyak ditujukan pada pejabat universitas.
“Masyarakat masih sangat peduli bahwa hal ini terus berlanjut dan universitas terlibat dalam berkontribusi terhadap hal ini,” kata Jalisatgi. “Saya melihat universitas-universitas mengeluarkan banyak pedoman kebebasan berpendapat baru, peraturan baru tentang bagaimana mereka ingin mengekang kebebasan berpendapat atau bagaimana mereka ingin mengaturnya.”
Partai Republik di Ann Arbor College tidak mengizinkan CNN menghadiri pertemuan yang mereka selenggarakan selama kunjungan kami baru-baru ini.
Anggota Max Scheske, seorang junior, mengatakan kehadiran dan energi meningkat seiring dengan semakin dekatnya pemilu. Namun dia juga mengatakan kelompoknya terbagi rata dalam hal antusiasme Donald Trump.
“Kami tentu saja memiliki, Anda tahu, 'Trump pada dasarnya adalah klub sayap Yesus,” kata Scheske. “Tapi kita punya cukup banyak, Anda tahu, sangat kritis terhadap Trump.”
Scheske menggambarkan dirinya sebagai seorang libertarian dan Trump sebagai seorang populis. “Jadi, dia suka atau tidak suka dengan saya,” kata Scheske.
Ada tanda-tanda halaman Harris, poster dan plakat di sekitar Ann Arbor. Tanda-tanda dukungan Trump lebih sulit ditemukan. Di kampus, Scheske mengatakan dukungan tegas Trump terhadap Israel membuat lebih sulit untuk memenangkan hati para politisi Partai Demokrat yang kritis terhadap pembelaan pemerintahan Biden-Harris terhadap negara Yahudi.
“Jika itu terserah saya, dia tidak akan menjadi calon dari Partai Republik,” kata Scheske.
Risiko terbesar bagi Harris adalah pemilih muda akan tetap berada di rumah, tidak mencalonkan diri dalam pemilihan presiden, atau memilih pihak ketiga.
Pada bulan Mei, mahasiswa Wayne State, Summer Matkin, condong ke pihak ketiga. Biden adalah calon dari Partai Demokrat saat itu, dan dia mengkhawatirkan usia Biden dan konflik Israel-Hamas.
Kini, dia menyebut Harris sebagai “pilihan teraman” meskipun dia frustrasi karena pertumpahan darah di Timur Tengah terus berlanjut.
Namun, ada tanda-tanda masalah bagi Harris ketika kami mampir ke pertemuan Asosiasi Mahasiswa Suriah di Negara Bagian Wayne.
Sekitar 20 siswa yang berada di ruangan itu tidak mau disebutkan namanya atau wajahnya terekam kamera. Namun ketika ditanya apakah mereka akan kesulitan memilih Harris, hampir semua pihak angkat bicara.
Begitu pula dengan Wahbeh Nuseibeh, seorang mahasiswa Wayne State berusia 26 tahun, yang mengatakan ia tidak akan memilih Harris pada tahun 2024 setelah memilih Hillary Clinton pada tahun 2016 dan Biden pada tahun 2020.
“Kami merasakan pengkhianatan,” kata Nuseibeh, seorang warga Palestina.
“Saya tidak memilih Kamala Harris. Saya tidak bisa melakukannya dengan hati nurani yang baik,” katanya. Dalam pandangannya, uang pajaknya digunakan untuk membayar bom yang dikirim ke Israel “untuk membunuh teman dan keluarga saya di luar negeri.”
Nuseibeh kemungkinan akan memilih opsi pihak ketiga.
“Donald Trump adalah ancaman bagi demokrasi kita dan ancaman bagi masyarakat kita,” katanya dalam sebuah wawancara di sebuah kedai kopi Yaman di Dearborn yang mayoritas penduduknya Arab-Amerika di luar Detroit.
Maya Siegmann akan memberikan suaranya untuk Harris, meskipun menurutnya jawaban debat wakil presiden terlalu kabur.
“Dia tidak menjawab sebagian besar pertanyaan secara langsung dan sepertinya mengabaikannya atau tidak bisa memberikan jawaban yang sebenarnya,” kata Siegmann. “Dan ketika topik perang Israel-Hamas muncul, tidak ada tanggapan yang kuat mengenai bagaimana dia akan menyelesaikannya.”
Siegmann aktif di organisasi Yahudi kampus Hillel di Wayne State dan baru saja kembali dari musim panas di Israel. Di sana, katanya, dia banyak ditanya mengenai opini publik di Amerika Serikat.
“Responnya pada dasarnya adalah perang propaganda, perang media sosial, perang berita yang dilakukan Hamas dan Israel, Hamas sedang menang saat ini,” kata Siegmann.
Tahun lalu terjadi ketegangan di kampus dan menjelang peringatan serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober dan pemilu AS yang semakin dekat, Siegmann mengatakan dia sadar bahwa emosi bisa kembali meningkat. Dia adalah seorang Yahudi yang bangga dan pendukung setia Israel, namun dia juga kritis terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan tindakannya dalam perang.
Namun dia mengatakan nuansa seperti itu bisa cepat hilang ketika gairah menjadi tinggi.
“Saya khawatir ketika hal ini terjadi, karena kita mempunyai kelas yang berbeda, seperti kelas kebijakan, maka hal ini akan menjadi perdebatan dan bukan diskusi.”
Kampus ini memiliki populasi Arab dan Muslim yang besar, dan Siegmann mengatakan pada semester ini dia berupaya lebih keras untuk mengenal teman-teman sekelasnya lebih baik.
“Ini adalah orang-orang yang akan bersama saya sampai saya menyelesaikan gelar saya,” katanya. “Jadi saya ingin membentuk landasan yang kokoh sehingga saya bisa membangunnya.”
