Seorang hakim pada hari Rabu menjadwalkan sidang pada akhir Januari mengenai gugatan yang menuduh sebuah perusahaan yang dimiliki oleh seorang pengacara dan pelobi yang memiliki koneksi politik melanggar aturan kontrak negara yang menguntungkan dengan tidak mengungkapkan bahwa mantan senator negara bagian dan pelobi terkemuka Springfield mendapat keuntungan dari kesepakatan tersebut. .
Kasus ini melibatkan program yang dimaksudkan untuk mengatasi masalah lambatnya pembayaran dari negara kepada kontraktor. Lebih dari satu dekade yang lalu, negara bagian mulai mengizinkan kontraktor tertentu untuk membeli tagihan yang belum dibayar dari negara, kemudian memungut biaya keterlambatan. Berdasarkan aturan program, perusahaan yang berpartisipasi harus mengungkapkan setiap orang atau entitas yang memiliki kepentingan finansial di dalamnya, menurut pengaduan yang diajukan oleh firma hukum Michael Forde, yang pernah menjadi pengacara mantan Walikota Rahm Emanuel.
Salah satu perusahaan yang ikut serta dalam program ini adalah Program Bantuan Vendor yang dimiliki oleh Brian Hynes, orang dalam politik lama yang pernah bekerja erat dengan mantan Ketua DPR Michael Madigan yang didakwa. Gugatan tersebut menyatakan bahwa perusahaan Hynes dan perwalian terkait membeli piutang sebesar $5,7 miliar melalui program negara, namun menugaskan sebagian besar dari piutang tersebut ke “jaringan pihak ketiga yang luas” dan memberikan “hak partisipasi keuntungan kepada individu yang tidak pernah diungkapkan kepada negara.”
Mereka yang mendapat bagian dari keuntungan termasuk mantan Senator negara bagian Demokrat James DeLeo dan pelobi veteran Partai Republik Nancy Kimme, menurut gugatan tersebut. Keluhan tersebut menyatakan bahwa pada tahun 2018, VAP dan bisnis terkait membuat perjanjian bahwa DeLeo dapat dibayar 1% dari keuntungan dari perusahaan-perusahaan tersebut, sehingga DeLeo menghasilkan ratusan ribu dolar selama empat tahun ke depan.
Perusahaan-perusahaan tersebut membuat kesepakatan serupa dengan Kimme, mantan kepala staf Pengawas Keuangan Judy Baar Topinka, pada tahun 2020, kata pengaduan tersebut. Kimme terdaftar untuk melobi atas nama VAP selama sekitar dua tahun tetapi kepentingan finansialnya di perusahaan tersebut tidak pernah diungkapkan kepada negara, kata pengaduan tersebut.
Karena perjanjian keuntungan ini tidak diungkapkan, negara tidak mengetahui siapa yang memegang kepentingan finansial di perusahaan tersebut, kata pengaduan tersebut. Perjanjian dan tindakan lain yang dilakukan perusahaan sama saja dengan membuat tuntutan palsu kepada negara, demikian isi gugatan tersebut.
“Semua ini penting karena Negara tidak mendapatkan apa yang diharapkan dengan mengizinkan VAP dan VAP Trust untuk berpartisipasi dalam Program,” demikian isi pengaduan tersebut, seraya menambahkan bahwa negara “tidak mengetahui siapa yang berdiri di sisi lain dari program ini.” kesepakatannya, termasuk mantan pejabat dan pelobi.”
Gugatan awal sebelumnya ditolak namun penggugat bulan lalu mengajukan perubahan keluhan yang mencakup tuduhan bahwa DeLeo dan Kimme adalah penerima keuntungan yang dirahasiakan dari kontrak VAP dengan negara.
Seorang juru bicara VAP mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penggugat “terus melontarkan tuduhan palsu, meskipun keputusan pengadilan dan undang-undang Illinois membuktikan VAP telah memenuhi semua persyaratan negara bagian.
“Kami menantikan langkah selanjutnya yang akan membantu memperbaiki kerusakan yang dilakukan penggugat terhadap reputasi kami,” kata pernyataan perusahaan.
Baik DeLeo, yang meninggalkan Senat negara bagian pada tahun 2010, maupun Kimme tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Dalam sidang di Daley Center pada hari Rabu, Hakim Jerry Esrig menjadwalkan sidang pada 31 Januari mengenai mosi untuk menolak pengaduan yang diubah dan mengatakan dia berharap untuk mengambil keputusan pada hari yang sama.
